么的？”绪昌说：“在本地陈家堡，有个雷鸣、陈亮，家里开白布店，雷鸣在陈亮家住着。”宋八仙一听，说：“雷鸣、陈亮这两个人我认得，而且前者我们还有仇，我被陈亮拿住过，这件事给我办了，只要你照应我。”绪昌立刻给宋八仙留下二百现银。由狱里来，又一见值堂的①，托值堂的今天晚上开堂单，先把宋八仙案开在里，给值堂的五十两银。老爷问案，先问后问，全在值堂的上。他要开堂单，把谁开在里先问谁。

①值堂的：大堂上值班的。

绪昌在衙门都见好了，到饭馆给宋八仙送信，立了折，送到狱里去。告诉饭铺掌柜的，县衙门狱里来八仙吃多少钱，到我家去取。掌柜的答应，素常买卖，知员外是财主错不了。绪昌把事情办完便回去了。知县晚上升堂，着堂单一案，就是七里铺路劫宋八仙。知县吩咐提宋八仙。原办把来八仙带上堂一跪，知县说：“宋八仙，你在七里铺抢劫，杀死三条人命，同手办事例是几个人？”宋八仙说：“小人不敢招，老爷生气，一共六个人。有三个人都回了西川，有两人为首，倒在这本地陈家堡住家，一个姓陈叫圣手白猿陈亮，一个叫风里云烟雷鸣。当初是他两个人起的意，我等听从。抢劫了八百银两，给我八十两，他们使七百多两。这是真情实话，并无半句虚言。”知县一听，这才票，急拘锁带雷鸣、陈亮。今天一过堂，雷鸣、陈亮间知县何为凭据，哪为见证？知县这才把宋八仙提上来当堂对质。宋八仙上堂来在公堂一跪，向上磕，知县说：“宋八仙，你可认识他二人？”来八仙一着说：“雷大哥，陈大哥，你们两个人这场官司认了罢。当初你们两个人起的意，在七里铺打劫卸任官长，杀死三个家丁，得了八百银，你们二位说我是小伙计，不能多给我。我使一成，你们使九成。现在我犯了案打了官司，你们两个人不我了，作为不知。现在我实在受刑不过，假使我要受的了，也不肯把你们二位拉来，谁叫咱们有情呢？总算一吃过，一过、乐过。虽然犯了案，也不算短，咱们一同画供罢。”雷鸣、陈亮一听，气得颜更变。知县在上面把惊堂木一拍说：“雷鸣、陈亮，你两个人这还不招吗？再还狡展，等本县三推六间，那时你等受苦也得招！”陈亮说：“宋八仙，你这小辈满嘴胡说。当堂可有神，我姓陈的哪时跟你一路幼？谁认识你？你无故在外面案，冒充我姓陈的名姓，前者我没肯杀你，我慈心倒生了祸害。”宋八仙说：“你们哥俩不必狡展了，我已然是把真情实话都招了，你再不招也不行了。”雷鸣气得三尸神暴，五灵豪气腾空，把一瞪说：“好囚的，我二人跟你远日无冤，近日无仇，你这小血人！”知县见雷鸣、陈亮一发气，立刻把惊堂木一拍说：“呔！好大胆雷鸣、陈亮，这是本县的公堂，也是你等发威的地方么？大概你等是目无王法，咆哮我的公堂。来，拉下去给我打！”陈亮说；“老爷暂且息怒，小人我有下情上禀。”知县说：“有什么下情？讲。”陈亮说：“我等跟宋八仙有仇。前者我二人同朋友上家湖送信，我走在半路肚痛，在树林恭。宋八仙持刀由我后过来要砍我，被我瞧见，将他拿住。一问他，他冒充我的名姓，我要将他送到当官治罪，他央求我把他放了，不想他记恨前仇，路劫犯案，牵拉我二人。”老爷一听说：“你满嘴胡说，拉下去给我打！”立刻把雷鸣、陈亮拉下去，每人打了四十大板。打完了，知县又问，雷鸣、陈亮中叫冤。知县吩咐用夹夹起来再问。三为五刑之祖，人心似铁非似铁，官法如炉果是炉，立刻将雷鸣、陈亮上了夹。刚要使刑，只听外面一声喊嚷：“大老爷冤枉！”来者乃是济公禅师，要搭救雷鸣、陈亮。且看下回分解。