瞧着姑娘。在本地有一个员外，他当初本是破落，姓名绪昌。他家中有一个妹，长得有几分姿，时常勾引本的少年、狼公常来住宿，名为暗娟。绪昌装作不知，在外面还充好人，回家来有吃的就吃。有喝的就喝，有钱就使，他也不问哪来的。偏巧活该地发财，在本有一位金公，上辈过一任知府，家里有钱，就把他妹半买半娶了家去，给了绪昌几千银。绪昌居然就闹起来了，他也买了房，也使唤婢，他妻就是大了，他有一个儿叫老虎，众人皆以大爷呼之。后来金公他正夫人死了，就把他妹妹扶了正，居然当家过日，俱归她经手料理。绪景更得了倚靠，他妹就把娘家供用足了。绪昌有了钱，一富遮三丑，众人就以员外称呼。他也好友，也宽，勿论哪等人，他都认识，三教九俱跟他有来往。他也走动衙门，书班皂隶都跟他朋友。在本地时常倚势利欺压人，他儿老虎结了些本地的泥，在外面寻买柳，抢夺良家妇女，无所不为。有几个人捧着老虎，跟他有情的，一个姓游名手，一个姓郝名闲，一个姓车名丹，一个姓名世宽。这些人都是无业的游民，在外面净讲究帮嫖凑赌，替买着吃，狐假虎威。每逢老虎一来，总有十个八个打手跟着他，在本地也没人敢惹他，真有势利的人家，他也不敢惹寻。今天老虎带着这些人，也来看戏，这小就瞧见姑娘陈玉梅，二目不转睛往台上瞧。本来这小长的就不够尺寸，拱肩梭背，兔蛇，歪着帽，闪披着大氅，看了半天，说：“众位。”大众说：“大爷什么？”老虎说：“我瞧着台上这个女，长得怪好的，我真她，你们给我抢她，勿论她是谁家的，不答应，我跟他打官司。”旁边游手、郝闲、车丹、世宽说；“大爷你看这个姑娘，可惹不起。她是开白布铺陈广泰的女儿，听说她有一个哥哥在镖行里会把式。再说今天陈广泰生日，亲友甚多，如何能抢得了？论势利也未必惹得了大家，大爷你死了心罢。”老虎说：“我怪她的。”众人说：“也不行，咱们走罢。”众人一同老虎回了家。焉想到老虎自从瞧见陈玉梅姑娘，就仿佛失了魂一般，回到家中，莱思饭想，也不想吃东西，得了单思病。一连三四天，越病越没神。绪昌一见儿病了，心中着急，就问游手众人，：“你们跟我儿行坐不离，可知他无故为什么病的？”世宽说：“老员外要问公大爷，只因那天陈广泰唱戏，公车瞧见陈广泰的女儿在看台上，长得貌，他夸了半天，回来就病了。”绪昌一听，说；“原来这么一段事，那好办。我叫人会见见陈广泰，跟他提提，大概凭我家的财主，也得过他，他也没什么不愿意。只要他愿意把女儿给我儿，我择日就娶，要什么东西我都给。”世宽说：“既然如是，我到陈广秦家去提亲，你听候我的回信。”绪昌说：“也好，你去罢。”世宽立刻来到陈广泰的门首，一辛苦，老家陈福一瞧，认识他。世宽说：“我要见你们员外有话说。”老家去一回禀，说：“也宽要见员外。”陈广泰一听，说：“他来什么？叫他来。”世来到里面一行礼，陈广泰说：“你来此何？”世宽说：“我来给令千金提亲。”陈广泰说：“提谁家？”也宽说：“员外的公，称得起门当对，公又是文武双全，满腹经纶，论武弓刀石步箭均好，将来必成大。”陈广泰本是快心直，说：“你满嘴里胡说，我家里本人家，焉能把女儿给他？我嫌他腥臭之气，怕沾染了我。”焉想到这句话不要，惹一场大祸。不知后事如何，且看下回分解。