貌端正，五官清秀，面不带凶煞之气，途问：“国泰，汝等在殷家渡抢夺缎店，明火执仗，同伙共有多少人？抢去缎匹归于何？讲！”国泰说：“老父台在上，生员乃读书之人，不知殷家渡抢缎店之故。至于明火执仗，生员一切不知。”老爷把惊堂木一拍，说：“，妙手间事，万不肯应。来，拉下去，给我打！”国泰说：“老父台且息怒，生员有下情上达。殷家渡明火执仗，刀伤事主，生员实不知情，要严刑拷打，就是叫我认谋反之事，生员也不认。”老爷说：“据我看来，你这厮必是久贯为贼之人。既是抢缎店你不知情，因何这两匹缎在你手？”国泰说：“生员昨日晚在城外抗的。我本打算今日四门贴帖，如有人来找，生员必还他。不料老父台把生员传来，这是一派真情实话。”老爷把那两匹缎拿在手中一看，吩咐；“带兴隆缎店守铺王海。”不多时，只见由外面上来一人，年约五旬以外，五官丰满，面带忠厚，跪下给老爷叩首。老爷叫差人：“把二匹缎拿下去，看是你铺中卖的，是贼人抢了去的？事关重大，不可混。”王海拿过去一看，说；“老爷，这两匹缎，是贼人明明抢了去的。”老爷一听，问：“你怎么知是被贼人抢了去的？有什么凭证？讲。”王海说：“回老爷，有凭证。在小的铺内，架上的货，就有兴隆缎店。没有我们铺中的图记兑印，要是有人上我们那里买的缎，临买好之时，单有一个兑印，图记是篆字：生财有。这缎上没有兑印，故此知是贼人抢去的。”老爷吩咐下去，国泰跪在一旁听的明白。老爷说；“国泰，你可曾听见了么？给我上换，挟起来再问。”国泰说；“老父台的明见，生员这两匹缎实是拾的。就是贼人抢了去，也许遗失，被生员抬着。老父台说生员明火执仗，有何凭证？可以考。”老爷一听然大怒，把惊堂木一拍，说：“你这厮分明是老贼，竟敢在本县面前如此刁猾，你还说本县把你判屈了。”吩咐左右“把见证带上来”国泰一听有见证，吓的面上失。只见从旁边带上一个来。国泰一看，并不认得。只见此人有二十余岁，青布市，被青布小夹袄，青中农，白袜青鞋，面徽白，白中带青，两斗眉，一双匝，蒜鼻，薄片嘴，窄脑门，撇太，长脖，大额落素。李四明一看认得，原来是同院的街房姓冷行二，外号叫冷不防，住李四明外院三间房，平时与李四明借贷不遂，他怀恨在心。冷二就是人两个过日，他养不了他媳妇，他媳妇去给人家拥工活，他一个人在家终日盘算，可恨李四明有钱不借给他。那天晚上，他正在屋中着烦，听李四明的家中请人。冷不防想：“李四明平时未在家内请过朋友，莫非有什么事？”他暗中偷听，请的是国泰，李四明同了去。冷二站在二门一听，听四明说拾这个两匹缎，是兴隆店的，没人找，我们二人两件袍。冷二听的明白，心中想：“我听说兴隆缎店在殷家渡，前次闹明火执仗，此案尚未拿着。我明日到衙门去，给他贴一贴膏药，就说他是窝主。李四明真是可恨，发此大财，我去借几吊钱都不借，叫他知我的厉害！假使我再借钱，他就不敢不借给我了。”因此他第二天一早，奔县公署来，问：“哪位该班？”有人答话：“是金陵寿金的该班。”冷二来说：“金，殷家渡明火执仗这案，你们办着没有？”金说：“没办着。”冷二说：“我们院里房东李四明，他窝藏汪洋大盗，昨天有贼首国泰住在他家，两个人商酌一夜，我听的明白，特地前来送个信息。”金儿一听说：“好哇，我带你见见我们老爷罢。”叫人往里回话，老爷立刻升堂，带上冷二回话。冷二上来跪下说：“老爷，小的住的李四明的房，常见有形迹可疑之人从他家。昨夜晚间，有贼首国泰在他家里，诉说殷家渡的明火执仗，刀伤事主。我合房东并无冤仇，怕老爷访知，小的有知情不报，纵贼脱逃之罪。”老爷吩咐先把冷二带下去，派金陵寿、董世昌把国泰、李四明一并锁拿到案，及二人一到，说带见证，便把冷二带上来。不知如何判法，且看下回分解。