阖闾环顾众将，首先：“我军现在敌人腹地，随时会展开与敌人的主力战。”说完目光转向负责判研敌情的斗辛：“只不知敌方的署如何？”斗辛肃容：“我军自从楚人的土地，一路避重就轻，据探的描述：敌人的调动混无章，显示对我军的行止，无所适从。但瓦为了防止我们突然转西攻郢都，在我军目下的地和郢邵间，布下了大的防御线，假设我们向郢都推，将会在三日后与敌人的重兵相遇。”

吴师在豫章暂时驻扎，各主要将领又集中在阖闾的帅帐内，研讨敌我形势，以定行止。

桓度知这不是推让的时候，淡淡一笑，从容：“在一般情形，假设敌对双方在相近的实力下，两位的提议，是上上之策。”说罢光环顾众人，神光灿灿，使人到他有成竹。

一向以来诸国都惯用革盾。

公卿山附和：“斗辛将军之言不无理，楚军要守卫郢都的防线颇长，兵力难于集中。反之我等若继续南下，时间拖长，楚军得以从容布置，我少敌众，如何能胜？”桓度所定的军路线，一直都非常成功，但到了这里，吴方军中开始另有异议。

阖闾：“据目下形势，你认为我们下一步应采取什么行动？”斗辛答：“目下郢的路不外两条，一是西走随枣走廊，直迫郢都；另一是照原定计画继续南下，到达江汉平原后，绕过大洪山郢。”顿了一顿又：“假如我军改取第一条路线西行郢，好在趁敌人阵脚未稳，以快制慢，使决战提早来临。现今我方士气昂，可趁势一举击破敌方主力，廓清郢的通。”

一样，每一剑击，都要有大的信心支持，才可把剑术的极致发挥来，至于能否取得真正的最后胜利，那是另一个问题。若真正量度敌我双方的形势，吴国几乎必败无疑，最可能的情形，是先小胜，后大败。因为楚国压倒的军方，比吴国的远征军，更备了打持久战的条件。

现在正值季，在野外作战，革盾每被气侵透变，易被弓箭穿，木盾就没有这个病。

一时各人的目光都集中到度上。

伍胥、夫概王和白喜等都默不作声，他们知桓度将会提他的理由，支持他最先走下的策略。

桓度续：“可是楚人实力十倍于我，这样贸然西，猛攻敌人的主力，便是孤注一掷，九死一生。敌人若是初战失利，反迫他们作旷日持久的消耗战，更是不堪设想了。”

夫概王朗声长笑，他在军事上卓有才气，立时把握到桓度此一战略的神髓，：“好一招引蛇，瓦自负不世将才，不把天下人放在内，岂容我等长驻楚境，待摸清我们的地后，一定以最速度，尽起楚师东来，反成我方以逸待劳，形势逆转，不啻霄壤。”

众人一齐瞠目结。

斗辛：“如此一来，敌人便可调集兵力，向我们迎痛击，孙将军有何对策？”一个诡异的笑容，泛上桓度的角，他轻轻：“聚而灭之。”

阖闾：“这是大家最关心的问题，孙将军计将安？”桓度潇一笑，雪白的牙齿，神态轻松地：“我们如果西行郢，是敌人意料中事，亦是这里每一个人会之事。所以我们要反其而行，在这里停师不动。静待敌人大军的攻击。”

吴国远征大军在新蔡东南，汝和淮汇登陆，依照桓度定下的路线，避过守在西面方城楚国大将申息的重兵，向南而下。果如桓度所料，吴师舍舟就陆，不与楚国师打战，又舍西就南，不与楚国结集于方城一线的重兵打仗，在在都乎楚人意料之外，合孙武兵法上所说的“故善攻者，敌不知其所守”就战役的开始阶段来说，吴便是善攻者，而楚则不知其所守了。

白喜：“而且是攻其所必救，这附近的铜绿山，为楚人产铜的首要重地，此等战略资源的产地，兵家必争，岂容他人染指，楚人挥军东来，殆无疑问。”

桓度看着船上摆放一排排的木盾，心中微笑，木盾旁一个个的木箱，里面放的便是此次杀敌所倚赖的密武，以机括发动的弩了。这两样心设计的武，都是这次行动的胜败关键，如能适当地运用，可发挥惊人的威力。

三百多艘舟在长江破狼推，登陆的地，在两个时辰的程之内。

吴军三万锐之师，选取了楚军防守最薄弱的冥、直辕、大隧叁关，以破竹之势，穿过大别山，直下江汉，越过章山，挥师南下，抵达豫章。又如却桓度的估计，这远迂回的行军路线，其所不趋，趋其所不意，攻敌弱，使吴兵长驱千馀里，完成秋末叶这一远程奔袭的壮举。

兵者，诡变之。