伍胥扼要地向桓度说了最近的局势发展。

蔡昭侯朝晋，请晋国以中原盟主的分，征伐楚国。当时晋国范献主政，以周室名义，号召天下，遂有召陵之会，晋、鲁、宋、卫、陈、蔡、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、杞、小邾、滕、薛各国君王、及齐、周等，均有到来参与，声势之大，一时无匹。

桓度返抵府中，立即准备沐浴更衣，谒吴王。岂知舒雅已在府上和夷蝶一起，成了知。

舒雅一见，他便别转了脸，神情委屈，对桓度不带她同行，难释于怀。

桓度形微向前俯，像一只待势而扑的猛豹。长剑捧在前，斜指向天。

当退到第二十八步时，一声长啸，长剑全力反刺，肩上血光寨现。襄老亦为了退避自己这同归于尽的反击，退后，只能刺伤他的肩。

吴王阖闾和一众大臣均聚集在殿上。见到桓度归来，无不下喜。

桓度展开浑解数，仍然在下风，他知假若败势一成，绝难平反。

桓度喑叫侥悻，两人功力相若，非是手中铁剑远胜襄老的铜剑，必是同归于尽的结局。

襄老缓缓倒下。

两人粉脸通红，齐齐脱逃去。

杀气弥。

这几下平平无奇的侧劈，在桓度的剑网上产生几下震耳聋的金铁鸣声，桓度剑网一滞，襄老手中寒芒大盛，苜往桓度迫去。

三个月后桓度返抵吴国，神尤胜往昔，与襄老一战，使他剑术更上一层楼，休息了三个多月后，完全康复过来，乘势留在楚国，一方面训练手下各人，，另一方面研剑术，好应付将来与瓦一战。

桓度退势刚止，他知这一下接，大家都试与对力功力匹敌，可是桓度占了铁剑的便宜，他恐怕襄老改变主意，真个逃走，所以形甫定，未及调气立即冒险击。

乍合倏分。

舒雅和夷蝶都清减了少许，清丽可人。

桓度面苍白，七孔溢鲜血，长剑地支持。

楚国令尹瓦向蔡国索取名裘及佩玉，又向唐国索，两国的国君断然拒绝，瓦然大怒，把两国国君禁，令中原各国大为恼火。

桓度疾如电火般拉近与襄老的距离，手中长剑幻化千重剑气，一波一波向襄老卷去。

桓度仲壮的臂膀，轻分左右抄着两女蛮腰，温柔地：“舒雅，难不兴我回来吗？”夷蝶急忙她分辩：“怎么会，雅妹每天都来等你…”还未说完，巳给舒雅了一把。

襄老前膝跪地，左手持剑，斜斜指向桓度。

桓度边挡边退，刚才襄老数剑以拙胜巧，他虽不致立即败阵，却一时间落在下风，襄老得势不饶人，每一刺劈都贯满真力，务求速速毙敌。

卓本长的语声来：“主公！敌人全解决。”着语声转急：“主公：你怎么了？”桓度本想微笑，但只能嘴角一牵，以弱不可闻的声音：“大功告成，立即撤走。”

襄老的长剑挟着雷霆万钧之威，彷似破开十重青天，从云外一剑击下。

桓度心叫完了，舒雅天天来此，他们的恋情当是街知巷闻，不知他父亲夫概王如何对待自己？中却不闲着，：“也好！一齐陪我沐浴吧！”

襄老嘿然冷笑，长剑反巧为拙，大刀阔斧劈几剑，有如冲杀于万千军之中，生起一猛烈的觉。

两人再不敢轻视对方。襄老惊懔桓度惊人的判断和意志力，居然在劣势下，仍能以同归于尽的手法扳回平手。

桓度长剑向上侧挑，恰好击中襄老长剑的剑“当”一声大震，襄老倒飞向后，桓度亦踉踉跄跄向后退开去，两人嘴角溢鲜血，这一下碰毫无便借之，两人互击下，同时受伤。

蓦地两人齐声大喝。

桓度肩上鲜血直淌，幸好未伤及骨，不成大碍。

桓度一抵吴，便知有大事发生。

二人再次成对峙的局面。

襄老手中铜剑寸寸断，前一滩血迹，迅速扩大。

岂知晋国权卿荀寅，向蔡侯

这时才传来金铁鸣的闷响。