柔情，是最能令人壮志消沈的。

门外一阵脚步声传来，按着响起叩门声。

却桓度沈声问道：“什么事？”门外传来亲卫的声音道：“大王有事，请将军现在立即进谒。”

却桓度应了一声，刚要起身，夷蝶赤裸的双手紧缠土来，献上香舌，却桓度黯然魂销，始知最难消受美人恩！

却桓度轻车简从，匆匆入宫谒见吴王阖闾。

进入吴宫，由吴王亲卫带领到阖闾的书房。

阖闾正在案前批阅竹简，见却桓度进来，露出前所末见的亲切笑容，欣然示意却桓度坐下。

书房内不见阖闾的亲卫，只有案上放了一把连鞘的长剑，剑鞘铸工精美，满布纹饰。

阖闾见却桓度留意长剑，微笑道：“孙将军，你看这把剑有何特点？”却桓度略一沈吟道：“这把剑剑身特长，不知是何物所制？”阖闾道：“你为何不取剑细看？”却桓度心中一凛，见对面的阖闾似无恶意，不再犹豫，伸手将剑连鞘取起，缓缓从鞘内抽出长剑，登时一室寒芒。

却桓度脱口叫了一声，眼中充满赞赏的神情。

剑长四尺有馀，比之父亲却宛传下的铜剑“铜龙”，还要长上半尺。当时铸铜的技术水平，一般只可铸造三尺至三尺半的铜剑，超过了这个长度，便很易折断，像铜龙已是十分罕有的长度，现下这柄剑长达四尺半，简直是见所末见，且已有着钢铁的成分，硬度又胜于铜。

阖闾见到却桓度惊叹的表情，微笑道：“这是越国铸剑大师欧冶子的惊世之作，这样的铁剑，他一生中只铸造了七把，四把落在我手上，其中的一把越女剑，我送给了夫概王的女儿，所以我手上仍有三把这种罕世名剑。”

却桓度哦了一声，比试了一下长剑的重量，赞叹不已。

这把铁剑的剑身满布菱形的暗纹，刃部不是平直的，最宽处约在距剑柄的叁分之二处，然后呈弧线内收，至近剑锋处再次外凸，然后才收成尖锋，刃口的这种两度弧曲的外形，使长剑更利于直刺，鬼斧神工。

吴王肃然道：“孙将军，由今天起，这把剑就是你专用之物，万望你好好保存。”

却桓度蓦地把眼光从剑上收回，立起身，退后跪地谢恩，朗声道：“剑在人在，剑亡人亡。”内心欣喜无限。这柄铁剑更胜铜龙，使他如虎添翼，更难得的是吴王对他的宠信。

阖闾眼中神光迸射，若无其事地道：“如果我知道你除了兵法外，也是击剑的大行家，这把剑早就送给你了。”

却桓度知道吴国内的风吹草动，没有一点能逃过他的耳目，亦不答言，话锋一转道：“臣下请求批令，让臣下潜入楚境，好根据实际形势，定下将来攻楚的行军路线。”

阖闾神情有点错愕，问道：“身入虎穴之事，可否由他人进行？”却桓度神情严肃，答道：“绝对不可以，这关系到我国兴亡，岂能经他人之手。”