相隔数千里之遥，并不住在一起。”

柳元宗道“这件事也是我再次出山之后，新近才打听到的。

据说元甲的妻子本来是江南的一个女盗，元甲初到江南那几年，凭着武功，成为了绿林之雄，那时他还未曾与官府勾结，和金虏私通之事，更是绝无人知，以至让他欺世盗名，更进一步而变成了江南众望所归的武林盟主，那个女盗就是在这个时间嫁给他的。后来不知怎的，他们已经生下一个儿子，他的妻子却突然在儿子周岁之日，携儿出走，从此就没有冉回过江南。我怀疑他的妻于很可能是看出他的本来面目，不愿同流合污，故而携了儿子，走到远处安家的。当然，其中的详细内情，我还不是怎么清楚。”

蓬莱魔女道：“柳元甲可知道妻子在固原的消息？”她因为不愿意称柳元甲做叔叔，故此直呼其名。

柳元宗道：“这件事我也未能打听出来，元甲曾是江南的武林盟主，在北方的耳目也很灵通，想来是应该知道的。”

柳元宗接着说道：“他给江南豪杰群起而攻之后，已变成了丧家之犬。他的妻儿离开他也已有十年了，不管他们夫妻之间是否曾发生过重大的争执，但他到了这个境地，料想一定会到固原去探望他的妻儿，以求复合。我就是为了这个缘故，要到固原去看一看。一来是要考查元甲的行径、心迹，二来也要看看他妻儿现在的情形如何。元甲罪大恶极，但他儿子却是无辜，不应受他所累。要是这个孩子可以造就的话，我是愿意将他教养成村的。”

蓬莱魔女道：“爹爹说得有理，父母有罪，原与孩子无关。

但不知爹爹到了固原，结果如何？可曾见着那对母子？”

柳元宗道：“我只打听得他们是住在固原城北约五寸里外的一条村子里，那是一条山沟里的村子，名字却叫做平野村。我到了那条村子，先打听有没有姓柳的人家，回说是没有。”蓬莱魔女道：“那女盗既是鄙弃她的丈夫，想来是不肯用夫家的姓氏了。也或许这个家本来就是她的母家。”

柳元宗道：“那女盗本来姓石，我再打听姓石的人家，却不料姓石的有四五家之多。这几家人家都是祖居此地，并非外人搬来的。我为了谨慎起见，只得一家家前往拜肪，前面三家都不是，到了最后一家，无人应门，我跳进去一看，里面空无一人。也不知他们是得知风声，预先躲避？还是本来就早已离开了的？我向这家的邻人查问，他们说这家人家只有三个人，两个女人和一个孩子，平素深居简出，究竟他们何时离开，邻人也不知道。”

蓬莱魔女道：“多出的这个女人是准？你有没有打听柳元甲到过这条村子里没有？”

柳元宗道：“这家的两个女人，一个是中年妇人，另一个是年老的嬷嬷，结她当奶妈的。我说了元甲的形貌，村里的人都说没有见过。但那孩子却是十岁左右，与元甲那个孩子的年龄相符。这条村子里的人似乎不大喜客，我四处打听，初时还不怎么，后来就有人反过来问我，说我是个‘白撞’，不知怀有什么用心，要将我驱逐出村，”

蓬莱魔女笑道：“乱世坏人多，也难怪他们对你起疑。但从你扑了个空的这件事看来，却可能有两种不同的情形。假如那家人确是柳元甲的妻儿，她们是有心躲避你的话，那么他的妻子就是与丈夫一路的了，若是另有原因离开，那又另当别论。”

柳元宗道：“我当时已被村人驱逐，而且我也要急着赶到首阳山去，不能在这村子里多耽搁时候，因此也只好离开了。希望你们这次到固原去，能够探出结果。”

蓬莱魔女道：“我会小心探查的。”

柳元宗道：“你们两人联手，即使碰上了元甲，大约也不至于吃亏了，但你们可不要吓坏了那小孩子。比如说你们要和元甲动手的话，最好是不让这小孩子瞧见。免得他把你们当作仇人，就不肯跟从你们了。待到收养之后，再慢慢教导他。”