路如入无人之境。那两盏风灯也是孟元超飞石打灭的。他对杨牧的所为，也是惊奇不已！孟元超与杨炎交了一招，连忙止手。但在杨炎的背后，却有一个人也在向杨炎偷袭了。这个人是卫托平！

卫托平倒是很会利用时机，趁着杨炎与孟元超交手的时候，突然就扑上来，一掌劈向他的背心大穴。卫托平练的是大鹰爪功，这一掌有开碑裂石之能！

杨炎那一招“胡笳十八拍”被孟元超以天上无双的快刀化解，不但长剑荡开，虎口也给震得酸麻。此时他刚刚收剑，如何能够抵挡卫托平这雷霆万钩的一掌，而且是在他的背后偷袭。

眼看杨炎就要毙在他的掌下，间不容发之际，孟元超已是扑了上来，把杨炎撞开，接了卫托平这掌。

两人功力悉敌，双方都是用上全力，卫托平震退数步，孟元超身形不动，但却“哇”的吐出一口鲜血。

表面看来，是孟元超吃亏更大，但卫托平那一口冒上喉头的鲜血是咽下去的。他是为了顾全面子，没吐出来而已。没吐出来，内伤更重。

孟元超把杨炎撞开，用的是一股巧劲，杨炎斜跃数步，虽然也觉胸中气血翻涌，但那是受了卫托平劈空掌力的震动所致，并没受伤。他脚步一稳，立即退而复上，第四次使出“胡笳十八拍”的绝招！

说时迟，那时快，孟元超的宝刀亦已再度出鞘，向卫托平劈下。

卫托平背腹受敌，本来就难抵敌，他正在扑向杨炎，意欲与杨炎同归于尽，龙灵珠的银丝软鞭亦已卷上他的右腿。

只听得一声撕心裂肺的惨叫，孟元超快刀如电，已是将他劈为两截，杨炎的“胡笳十八拍”中途转向，恰好迎上了丁兆庸的亲兵副队长于万山，在他的身上刺了十八个窟窿。

狂风暴雨来得快去得快，躲在乌云里的半轮明月又露出来了。

杨牧一松手，身形似是风中之烛，摇摇欲坠。

杨炎抓住了身向前倾的丁兆庸，孟元超把杨牧扶稳，只见他已是气喘吁吁，面无人色。

孟元超道：“你歇会儿吧。”正待施救，杨牧苦笑道：“元超，不用费神了。我、我对你不起，但愿你把炎儿当作自己的儿子看待，我就放心了！”

杨炎大吃一惊，将丁兆庸推开。由孟元超的手下将他看管，急忙回过头来，叫道：“爹爹你、你不能…”

一个“死”字尚未吐出，杨牧已是死了。他是在说出“放心”两个字之后，咽下了最后一口气的。用不着孟元超答覆，他也知道孟元超一定会这样做的，是以他的确是放心而去，脸上留下笑容。

杨牧身亡

杨炎抱起父亲的尸体，尸体开始僵冷，他心中也才开始感到亲情的温暖。他欲哭无泪，只是喃喃说道：“爹爹，爹爹，可惜你来迟了。”

大家都懂得“来迟了”是什么意思，一时不知怎样安慰他才好。半晌孟元超说道：“也还不算太迟，他如今已经是活在你的心中了！”听了孟元超这一句话，杨炎这才“哇”的一声哭了出来。

孟元超缓缓说道：“炎儿，现在还不是悲伤的时候，我们需要你帮忙突围。你的爹爹交给我吧。”从杨炎手中接过杨牧的尸体，立即呛咐亲兵就地掩埋，安上了标记，说道：“炎儿，待打胜这一仗，咱们再来替你的爹爹迁葬。如今你必须重振精神，跟我杀敌。”杨炎抹干眼泪，说道：“爹爹说得是，孩儿遵命！”这是他第一次叫孟元超做“爹爹”，从孟元超那里感受到的父爱，减轻了他的悲痛，心里想道：“我已经比别人幸福得多了，死了一个爹爹，还有一个爹爹。眼泪刚刚抹干，不觉又流出来了。

孟元超把丁兆庸抓了起来，说道：“丁大帅，让我们这些‘草寇’伺候你去督战吧！”丁兆庸折断一根肋骨，忍着疼痛，破口大骂：“我身为大帅，宁死不辱！孟元超，你杀了我吧，我绝不能任你摆布！”

孟元超哈哈大笑，说道：“丁大帅，事到如今，恐怕不能由你作主了！”点了丁兆庸的穴道，说道：“咱们正用得着这个大帅，就让他继续做大帅吧。对大帅应该优待一些，把我的坐骑给他坐。”

孟元超点穴功夫甚为奇巧，丁兆庸着了他的重手法点穴，全身肌肉僵硬，放在马上，腰板挺得笔直，若然不是来到他的身前，很难看出异状。

龙灵珠笑道：“他这副模样，倒是很像个神气威严的大将军，就只怕他坐不稳雕鞍。孟元超道：“我自有办法摆布他。”取出一卷钢丝，把丁兆庸缚在马上。钢丝和普通的缝衣棉线一般粗细，灯火下肉眼都几乎看不出来。这卷钢丝拉开来有七八丈长，孟元超拿着钢丝的另一头，笑道：“如今这位大帅已是变成了我手中的傀儡，不怕他不任由我的摆布了。”

当下孟元超这队人马，扮作了丁兆庸的亲兵，前呼后拥，奔向战场。孟元超换了一匹坐骑，与他并辔驱驰。他原来那匹坐骑是经他亲自训练出来的战马，他在旁边，一样可以指挥如意。

战场已经向山上推移，万马千军，正在展开混战。

大部份清兵都已投入战场，但按照丁兆庸的部署，还有三个最精锐的骑兵营是留下来保护他的。这三个营只有在两种情况之下，方准开动。一是在敌人已经杀到来的时候；一是有主帅亲临发出号令，才能出战。

战场虽然已经扩展到了山上，但还未杀到帅帐的附近。亦即是说第一种情况还未出现。

孟元超在高处望下去，新的情况又出现了。只见附近山头，烽烟四起，对着鲁特安旗城门那一面，火把蜿蜒，人马如潮。

看这情形，孟元超立即可以作出判断。回疆十八个部落，虽然不知道有多少部落出去，但确信已是有援兵四面来到。

但援兵来到，坚守鲁特安旗的罗海部队，亦已开城杀出来了。

战斗越来越激烈，援兵亦已投入战场了。火光中可以看见刀枪如雪，战马奔驰，黎明前的山谷也彷佛给惨烈的喊杀声撼动了，当真是地动山摇。

孟元超知道，清兵有五万之多，援兵加上罗海原来的部队再加上柴达木来的义军，数量上恐怕还是比不上清兵的。而且各个部落的回人兵士，未经兵法部勒，只凭气血之勇，严格说来，乃是乌合之众，战斗力恐怕也未必比得久经训练的清军。

孟元超当机立断，押着丁兆庸在留守最后一道防线的三个大营的营门驰过，大声喝道：“大帅有令，三大营速向后山撤退！留守部队，改作前头部队，天明之前，必须离开战场三十里地，不得有误！”他用深厚的内功传令，三营清兵，听得清清楚楚。

士兵谁想真个卖命？一听此令，都是喜出望外，当然是立即执行了。其中虽然有几个比较细心的长官有点怀疑，疑点之一，这个传令的“中军”他们从未见过，疑点之二，丁兆庸没传他们进见，按常理说，他们是统兵的将领，纵然是在紧急关头，丁兆庸也该接见他们，吩咐几句；三来丁兆庸叫他们撤退，他自己反而率领亲兵奔赴战场。

但疑点虽多，他们亲眼看见丁兆庸骑在马上，也绝计不敢疑心命令是假。他们只能如此想道：丁兆庸是主帅身分，为了要表示他是尽忠朝廷，他必须亲临阵地，指挥余部突围，如此一想，他们倒是不能不佩服丁兆庸了。而且，可以避开惨烈的战斗，兵和官都是人同此心的，又有谁愿意“多事”去问主帅呢？

孟元超这队人马踏入战场，已是拂晓时分。

战场在扩展，战斗更激烈！