他是从故乡出来的。罗曼娜由于记挂丈夫，特地从鲁特安旗带领一队女兵回乡接他出来。

意外相逢，皆大欢喜。桑达儿再次向扬炎道谢他那日救命之恩，问道：“杨少侠，你被奸人陷害之事，想必已经分辩得直了吧？”

杨炎说道：“多谢关心，新掌门已经许我重列门墙了。”

罗曼娜道：“那么冷姊姊呢，怎的不是和你一起回来？”

杨炎吃了一惊，说道：“我正要问你呢，她还没有来到鲁特安旗吗？”

罗曼娜道：“三天前我离开鲁特安旗的时候，尚未见她来到。刚刚我问过一个今日从城中出来的哨兵，他说了几个前来助战的朋友的名字，也没冷姊妹在内。”冷冰儿是罗曼娜的好朋友，要是她已经来到的话，那哨兵一定会对她说的。

杨炎大为失望，再问：“那么齐世杰呢？听说他上个月已从柴达木前往鲁特安旗——”

罗曼娜道：“不错，他是来了鲁特安旗。但亦已走了。我还以为他可能在途中碰上你呢。”

杨炎道：“他是前往天山吗？”

罗曼娜道：“不错，他来到我们这儿，一听说你已经为冷妹妹回转天山的消息，他也就立即赶着去了。咦，你这把剑不就是冷妹妹那把冰魄寒光剑吗？”杨炎说道。“正是冷姊姊托我把剑赠送他的，可惜又碰不上。”心里想道：“世杰表哥对冷妹妹本来也是一片真情，要不是当年他的母亲强加干预，他们本来可以成为一对佳偶的。唉，都是我的不好，把什么事情都弄糟了。”蓦地心头一震：“为什么我有后悔不能成全他们的念头，我不是坚信只有我才能给予冷妹妹幸福的吗？难道我的信心动摇了？”抚剑思人，不禁心乱如麻。

罗曼娜忽地问道：“那位龙姑娘呢？”

杨炎茫然说道：“我也不知她去了那儿。”

罗曼娜摇了摇头，说道：“你还记不记得我和你说过的一句话？”杨炎说道：“是那句把锁匙比喻爱情的哈萨克格言吗？”

罗曼娜道：“不错，那句格言是一把锁匙只能开一把锁！”桑达儿见杨炎神魂不定的样子，不禁也摇了摇头，说道：“这里就快要打大仗了，你们还在谈什么锁匙？依我说目前最紧要的事情应该是怎样打开清兵对咱们的包围！”

杨炎霍然一省，说道：“你们不是已经打了一个大胜仗么？”桑达儿道：“战争的胜负不是打一两次胜仗就可以决定的，清兵已经从西宁调来援军，只怕不日就要大举进攻。”

罗曼娜道：“你猜我是因何向你问起龙姑娘的？那是因为有一位朋友也在打听她的消息。”

杨炎道：“是谁？”罗曼娜道“这人你也认识的，他就是柴达木的义军头领邵鹤年。”去年邵鹤年曾受孟华之托将杨炎押往柴达木，中途被龙灵珠所劫。杨炎说道：“他还在恼恨我和龙姑娘吗？”

罗曼娜道：“刚刚相反，他已经知道你们都是帮我们抗清的朋友了。他是义军派来和我们联络的，现在还在我们那儿。听说孟元超大侠即将率领一支义军来援。”

杨炎道：“真的吗？”心情激荡，声音都变了。罗曼娜道：“当然是真的。咦，你怎么啦？”

就在此时，忽见四面山头都有浓烟升起，这是山上的了望哨发现敌人的讯号。桑达儿哼了一声，说道：“清兵来得比我们预料还快！”罗曼娜笑道：“对，现在不是长嘘短叹的时候，咱们必须赶回去准备作战了！”

一座座的营帐布满山头，每座营帐前面的空地都竖有一枝旗竿，白天挂着该队的军旗，晚上则挂出风灯。

这是清军主帅所在的“大营”营地。时间正是午夜时分，地点是在鲁特安旗首府正东面的彭古拉山。

军令森严，虽然是有几万大军驻扎的山头，只闻刁斗声声（刁斗是古代行军的用具，夜间用来报时，犹如更鼓。在碰上意外事件时，也可用作警报）和风过处吹得帐篷摇动的沙沙作响声。千万盏风灯好像黑夜繁星，忽明忽灭，把荒山点缀得一片绚灿，好像贫家女突然变成了满身都是珠光宝气的贵妇。遗憾的是却没人欣赏，在营地上穿梭来往的只有轮值守夜的卫兵。