六年前明将军领兵外平，他则留守京师，明将军在外大胜后班师回朝，仅擒回笑望山庄庄主容笑风，又放言天下，日后将与暗王一战。知寒虽对明将军与暗王林青在外幽冥谷一战隐有所闻，却知之不详。明将军亦对此事讳莫如，绝不提。

事后知寒曾从机关王白石中打探到当时明将军执意撤去大军包围，孤一人面对林青、许漠洋、由心、容笑风、杨霜儿五位手。知寒本以为是明将军凭转神功震慑众人，当场擒下容笑风，暗王等人俱都是侥幸逃重围。但此刻看来，其中似乎另有别情，至少明将军对暗忘的态度若敌若友，令人难以揣测。

明将军沉声:“总难忘了我一年前的盼咐么？”

“莫非许漠洋之死激起了暗王的斗志，方才京么？”明将军喃喃，目光忽然锁在知寒的面上“你对宁徊风此人有何印象？”

明将军不解:“怎会如此？”

欣然一笑，也不知这笑意是针对林青而发，还是满意自己的书法，一字一句:“我写下这个‘王’字，以敬林兄神功大成。”

原来一年前，知寒在迁州小城伏杀虫大师弟舒寻玉，曾与四大家族中翩跹楼传人溅泪手。明将军得知此事后然大怒，严禁知寒以后一再与四大家族有所冲突，并下令全府上下皆不许再提及四大家族之事。明将军为四大家族的少主，怀夺取天下的重任，此乃祸灭九族的死罪，自然不会对人半分，连知寒这个将军府二号人亦毫不知情。

明将军微微一怔:“鬼失惊说那孩乃是冬归剑客许漠洋的义。许漠洋虽一意与我为敌，但他得巧拙师叔传功，算起来亦是我门中唯一的师弟，难竟死了么？”

知寒将当时的情形解释一番，明将军抚掌大笑:“好一个林青，直到今日我才确信总算没有找错对手!”言语中相惜之情溢于言表。相比以往那个决不肯轻易服输的林青，如今辱不惊的暗王尤疑更令明将军看重。

知寒静默，

知寒接着:“暗王在岳府停留一日，却将全银两都输给了一位号称‘岳赌王’的江湖小角。”

知寒有成竹，微笑:“只要猜请历轻笙山之人到底是谁历轻笙截住暗王的原因，便可知答案。”对于请历轻笙手之人，刚才，以及明将军虽仅以“某方势力”称之，但彼此都心知肚明，除了泰亲王与太，又有谁能请得动六大邪派宗师之一的鬼王？

他说到“湘西萍乡府”五个字时，明将军神情略显惊讶，知寒看在里，小心翼翼地轻声:“据说武林中最为神秘的四大家族就是在那附近的鸣佩峰中，不知暗王此去萍乡，是否与之有关。”

知寒沉声:“不过此次若非凌霄公何其狂早早得到消息在京城外接应，纵有偷天神弓之利，暗王亦难逃太一系的追杀。经此重挫，将军的这个对手只怕已不足为惧。”

明将军捻须冷笑:“泰亲王唯恐天下不，他如今已是天之下万人之上，位权重，到底还想什么？”

知寒从容一笑:“江湖上传闻宁徊风‘病从人、祸从手’，名的难缠。但我从未见过此人，对其亦谈不上什么印象。”他讲话的神态是如此轻松，似乎在说着一个与自己毫不相关之人。明将军本以为知寒会知御泠堂与四大家族的一些恩怨，但以他的力，亦无法从知寒的表情瞧任何破绽。

他蓦然伸指在纸角，默运玄功，白纸若经烈火炙烤，渐渐蜷曲缩成一团，再被明将军大掌握住，霎时化为片片碎屑。

知寒:‘不久前我才得到密报，滇南媚云教内，许漠洋曾染指其中，却被叛擒天堡的宁徊风乘隙暗算，伤重不支…’，滇南毕竟离京师太远，纵是以将军府大的情报网，亦是在两月之后方才得到一些并不确切的零星消息。

明将军眉稍一挑:"这次在飞琼桥边你曾告诉我追捕王己蹑住林青，为何最后不。梁辰的踪影，反是平与葛公公手？”这一问确是关键，京城将军府、泰亲王与太了三大派系明争暗斗，互有掣肘，如果追捕王参与平袭击林青之事，岂不是说明泰亲王后与太已暗中联手，针对将军府？

知寒:“正是如此。将军与暗王约战天下皆闻，泰亲王亦知若是暗王挑战无功，只会令将军声望更盛，所以仅让追捕王观察暗王的动向，又派历轻笙试探一下暗王是否真有与将军一战的实力。而如果是太请厉轻笙手，只怕就不会轻易放过暗王了。”京师中局势复杂，三方势力互相牵制勉维系着平衡，牵一发而动全，暗王与明将军一战尤论胜负都会带来不可预知的变数。泰亲王希望林青京挑战明将军，趁夺权而太则一味隐忍，静待圣上百年后登基，所以才要寻机会除掉林青，以绝后患。

知寒虽不知晓明将军与四大家族的渊源，但他为将军府总，何等明，已瞧其中蹊跷，所以有意无意间用言语试探，此刻见明将军微蕴怒气，一笑转移话题:“暗王与虫大师等五六人同赴萍乡，分手后暗王一路向北行，边却多了一个穿重孝，约摸十二三岁的小孩，据我判断极有可能就是曾与暗王、虫大师一起大闹擒天堡、鬼失惊曾提及过的那个孩。”

良久，明将军方沉:“暗王林青是我平生最为看重的一个对手，所以这六年来，我有意不让你告诉我他的消息，以免影响自己的心绪。不过如今他既然已来到京师，你不妨将他近期的行踪告诉我。”

知寒大生怀，这句话从明将军中说，丝毫不觉其狂，反令人生一独揽天一下、寂寞萧索的觉。

“不然。”明将军缓缓摇“林青的厉害之并不在于其武功的机巧灵动，变幻无方,而在于对敌时能保持一份沉稳的心态。但他少年成名，不免略失于骄狂，只要经此挫败而不倒，心志愈，才会变得更为可怕。”他低低叹了一声，自言自语般“而我求一败，亦难于登天啊!”

知寒听到明将军突然以“总”称呼自己，如何不明白他话中的警告之意，垂手谨立:“知寒怎会忘记，只是说起暗王的行踪，顺便提及而已。”明将军冷哼一声，不再说话。

知寒下翻涌的心:“自从一个月前暗王在擒天堡现后，据说是与虫大师一起去了滇南的焰天教与媚云教，其后有人再见到他时，却是在湘西萍乡府中…”

明将军沉:“厉老鬼孤一人挑战林青，周围又并无埋伏，多半是相试武功之意。山此看来，应该是泰亲王的手笔。”

知寒心中暗凛，他了十余年的将军府总，虽是极得信任，却一直捉摸不透面前这位武功智略皆冠绝天下的朝中大将军。