五更时分，张玉虎便将周志侠唤醒，：“我已雇了船了，天明动。”周志侠诧：“从陆路上走不是更快吗？”自崎山镇到临沂，骑从陆路走，三天可到，从沂河上溯，最少也得四天，张玉虎：“现在江上涨，江倒，路与陆路差不多了。咱们天天骑，腰骨发酸，乘船走不舒服吗？”周志侠只好依他，到了江边，忽见那两父女也在那里候船。张玉虎睛一睁，未曾说话，那老学究已先拱手说：“两位也是来搭船吗？我想从路走也许会平安一些，如今有两位同行，那更好了。两位小哥要一条船吗？还有没有旁人在伴？”话中之意，似是很希望和他们同一条船。

“一朵一枝莲，有钱的大爷你莫笑咱，韩信也有讨饭日，伍胥过昭关白了发，人有三衰与六旺，祸福转移一刹那。大爷你肯把钱财会，一路福星到家。”唱罢，便向张、周二人讨钱。张玉虎心中一动，取一锭银，双指一夹，剪开两边，暗中瞧那两父女和那两个叫化的神，只见那少女睛一亮，那老学究则似并未留意。张玉虎心：“到底姜是老的辣，丝毫也没有来。”那两个叫化喜逐颜开，笑嘻嘻地：“谢大爷赏赐。”撂起竹筒一接，只听得“和和”两声，张玉虎那两块银掷了他们的竹筒之中。

张玉虎：“这里船甚多，雇船甚是方便，老先生你稍微等等吧。”言下之意，自是拒绝要他们同船。那老学究也不求，微笑说：“好，那么咱们到临沂再见了。”张玉虎正踏上船，忽见两个鹞衣百结的叫化走来，摇着竹杖唱《莲落》：

上船之后，张玉虎兀自沉，周志侠笑：“大哥你也忒多疑了，难那两个叫化路也不对么？”张玉虎：“你听他们唱的那支莲落大有意思，接银的手法也很巧妙，定然是练过武功的人。”周志侠笑：“我在北边也听过丐们唱过这支莲落，那是很普通的讨钱曲调啊。他们人多艺熟，用竹筒接钱，百不失一，我也曾亲见过的，有什么稀奇？再说，他们懂不懂武功与咱们有何相？多少有大本领的人咱们都见过了，难还怕两个叫化不成？”张玉虎不与他辩议，却忽地问：“咱们劫到了手的那几省贡，你运回去了没有？”周志侠：“我已派得力的兄弟运回去了，只有湖北省的那条玉带，因为便于携带，我留在上。”他们以前约定，各路所劫得的贡都给周志侠的父亲周山民，集中之后，再行分。是以张玉虎有此一问。周志侠似乎有不悦，顿了一顿，又：“大哥，你若不放心，恐怕事，不如由你保吧。”张玉虎一笑：“不必了，大家小心便是。咱们劫了贡，若反叫别人再将它偷去，那就闹笑话了。”周志侠心：“玉带缠在我的腰间，哪会给人偷去，除非我是死人！”张玉虎见他不悦，也觉得自己有过虑，便不再提。他们的船开行之后不久，那两父女的船也跟着而来，张玉虎暗下吩咐船家留意，不让后面那条小船与他们的船靠近。

傍晚时分到了崎山镇，两人至一间客店投宿，晚饭过后，那两父女的骡车也赶来了，在同一间客店住下。那老学究见了张、周二人，又接二连三的谢，得周志侠反而觉得不好意思。张玉虎淡淡的敷衍几句，便拉周志侠房歇息。周志侠更觉得张玉虎不近人情。

周志侠十分疑惑，赶上，：“总舵主，反正咱们顺路，为什么不与他们同行？”张玉虎：“咱们快奔驰，怎耐烦他们的骡慢慢地走？”周志侠：“咦，大哥，你平素不是这样的人。咱们虽说有要的事情，耽搁一两天也算不了什么。”张玉虎笑：“你当真怕盗劫了他的黄闺女么？”周志侠面上一红，：“若是那几个大寨的弟兄，他们纪律甚严，当然不会这下之事。但良莠不齐也是有的。咱们与他们作伴，最少可以令他们安心？”张玉虎笑：“我看那少女眉宇之间有一气，不像是于书香之家的正经闺女。二哥，你虽比我大一岁，江湖上的事情，或者我会比你熟悉一些，人心难测，我劝你还是少闲事为妙。”张玉虎自父亲死后，不过十二三岁，便随师友闯江湖，几年前便已扬威立万，所以这次才被推举来，作为劫贡的首领之一。周志侠虽然是北方绿林盟主周山民的儿，但他一向在义军之中，仗着父亲的荫庇，江湖的阅历甚浅，与张玉虎相比。那确是差得太远，这次他父亲要他张玉虎的副手，就有着要他跟张玉虎历练历练的意思。所以他虽比张玉虎大一岁，称呼上却叫张玉虎“大哥。”他听得张玉虎这样说，不便违拗，只好算了。

船行了两天，一事情也没有，周志侠暗笑张玉虎疑心太重，甚么人都要提防。张玉虎则只是称他谈论江湖上险诈的事情，再不提起那两父女了。这一晚他们船泊江边，将近午夜，忽然听得江风中送来呼救的声音，还夹着女凄厉的尖叫声。

，唰的一鞭，不听那老汉唠叨，径自走了。

可是周志侠心中却甚不服气，暗自想：“人家闺女正不正经关你什么事，难只因怀疑她不正经，就可以任由她被抢去吗？再说到人心难测，那更是笑话。凭着你我这一武功，难还怕这两个手无缚之力的父女？”越想越不以张玉虎为然。

周志侠急忙将张玉虎叫起，