罗刹夫人又说道：“白莲教鬼画符，我有点明白。世人传说白莲教的种种怪诞异行，都是受了白莲教匪人愚弄，故意渲染得神乎其神。其实他们这点鬼画符，无非是江湖上一套把戏，改头换面，装神作鬼，哄弄愚民罢了。就算蟠在殿柱上两条东西，真是活的，也许是两条驯良无害的巨蛇而已，我可断定。匪徒们究为什么要装点这种东西呢？无非使愚蠢的苗匪，格外敬畏，一半藉这两条东西，使人们不敢近前窥视。

大化头陀不是看到帘外地上冒起白烟以后，帘内才现出罗刹圣母来，而白烟再起，圣母无踪么？这种都是同一手法的鬼画符，故意装得隐现莫测，使人们信为神通广大罢了。其实明眼人一看即穿，何足为奇。

至于迷魂弹，也是白莲教的传家衣钵，近于拐匪拍花用的迷药，无非药性较为灵速罢了。先师在日，也曾指教破法，临时微一提气，堵住鼻窍，趋向上风，便可无害。最好预先搽点龙涎香，再用湿棉塞住鼻窍，便万无一失。这种下流鬼计，只要预先提防，毫无可奇，要紧的是刚才澜弟所虑，必须一举制其命脉。这话很对，我们对于这层，真得大费心机。

我一路回来，坐在竹兜子上，已想了半天了。”

桑苧翁一面听，一面不住点头，向沐天澜、罗幽兰呵呵大笑道：“你们不用发愁，我察言观色，你们罗刹姊姊定已智珠在握，成竹在胸了。”

罗刹夫人笑道：“老前辈休使激将法。回来时路上虽然想了个主意，未必有十分把握，还得向老前辈求教。这次我们能够碰着老前辈，真是幸运，也许是成功的先兆。兰妹，你说是不是？”

罗幽兰道：“姊姊处处都要用惊人之笔。这一次，可不比飞马寨，你把妹子蒙在鼓里，令人吓个半死。姊姊如果已有主意，就说出来大家听听罢。”

罗刹夫人摇头道：“知己知彼，才能百战百胜。我们到此不过一两天，只从陌不相识一个大化头陀口内，探得一点匪情的大概，哪能鲁莽从事？蒙化城内和育王寺中，非得亲自探个实在，才能看事做事哩！”罗刹夫人说到这儿，忽向沐天澜问道：“你们行囊中带着笔墨没有？”

沐天澜说：“我带着我家军符空白劄子，预备临时调用就地官兵，所以带着笔墨，以便随时填写空白符劄。”

罗刹夫人道：“很好，军符空劄，也有用处。现在你去吩咐家将们浓浓的研一大碗墨水备用，再向老苗子讨两疋布来。

这村子家家编草织布，讨取两疋布，大约拿得出来。不论什么布都可以，只要写得上字，看得分明使得。”

大家听得摸不着头脑，不知她葫芦里卖什么药。沐天澜站起来，依言到外屋吩咐家将研墨，又寻着了老苗子，把罗刹夫人索布的话说了。老苗子奉命唯谨，一阵风似的跑到别家去，少时抱着苗人纺织的两疋白纱布，交给沐天澜，回到里屋，便问有何用处。

罗刹夫人道：“回头墨磨浓时，你替我在每疋布上，写十个大字，便是‘观音大士捉拿逃妖罗刹’几个字。字须写得大大的黑黑的，要使人远远便瞧得出来。没有大笔，胡乱用破布破帚便可。”