柳剑听到这里，立刻眉峰一，双目倏地一张：“那你可有将你的怀疑告诉官面么？”

丁剑鸣说完之后，见师兄只是轻轻地“哦”了一声，却不说话，不禁带不快地问：“师兄，你看这里可还有什么怀疑的吗？”

丁剑鸣见师兄一问，蓦地又竖起双眉：“我就怀疑是形意门钟海平那家伙勾引来的盗。师兄，你是知钟海平这家伙一向都和我过不去的。那天他没有在场，在场的只有那辽东音的老，和他十来个手下，也不知哪里来的这伙人，个个手底下都有份。和我动手的那老杀材不须说了，就是和他同来的那些人也似乎没有一个庸手，和我同去的两个武师和两个徒弟，竟都给他们打发了，至于官差就更不必提了。”

丁剑鸣这才面和缓过来，告诉他师兄说：“老伴早几年就去世了。当时路远，没有通知师兄。”至于说到孩，他可蓦地又显得一片伤心，苍苍凉凉地说：“孩大了，就自己找去了。师兄，你我分手时，我的孩已会叫你伯伯了，我廿多年来也就只有这一个孩，可是他现在已不知狼到什么地方去了。”柳剑听了大为奇怪？问起来时，只见丁剑鸣叹一气：“孩大了，父母的也不容易清楚他们的心事。晓儿自幼本很听话，大了就渐渐变了。他竟然离家远走，不别而行，只留下一封信，说是不愿在保定呆，要到外面见识见识，他说是忍受不了这闷气沉沉的日。其实嘛，年轻时候，谁不愿像鹰一样的飞翔，鱼一样的逐狼，就是俺们哥儿俩，当年不也是雄心，想在江湖上闯‘万字’？可是也总得尊长辈允许才行呀。这个孩竟连说也不说一声，就那样拍拍手走了，算起来那年他正是廿一岁，我还刚给他订好一门亲事，他这一走，令得我父亲的很尴尬。”说起儿的事，丁剑鸣倒很动了父母的天，越说声调越低哑了。对师弟的家事，柳剑鸣和他隔别了这么多年，可以说是完全不清楚了，他只好不着边际地安了几句，不什么话去。

丁剑鸣的儿叫丁晓，算起来比柳梦蝶刚好大十年，今年是廿六岁了。丁剑鸣比他的师兄早结婚，所以柳剑还在保定时，他已经懂得叫伯伯了。原来了晓和他父亲的志趣又很不同，他小时因父亲已与武林中人闹翻，保定武家的孩很少和他玩，他已经觉得很寂寞了。大了在外面接了一些侠义少年朋友，越发不满意他的父亲和索家等官府来往，加以父亲经手他订的婚事——一个仕绅人家的女儿，他更不满意，他自己喜的是以前梅掌的掌门人姜翼贤的孙女儿，可是却因许多波折，不能如愿。思想上的苦闷，加了婚事的不如意，对于他——一个自小孤寂，养成了喜幻想的少年人，是难以忍受的。于是他这才不别而行，他也不愿意凭父亲的“情面”，托什么江湖上的前辈关照。他幻想的是独自挟剑狼游，一番事业。他这一行，另外有一番遇合。关于他的婚变和事迹，本书不能详述，只能在这里代一笔。

当下柳剑手持额角，想了一想，又接着说：“师弟既有怀疑钟海平，而事的地方，又是在钟海平的地，那么不论他是否知情，是该去拜访拜访他，也许从他那里，可以知一些来踪去迹。就这样吧，明天我就和师弟赶去河，凭愚兄的老面，钟海平谅不会不见吧？”说到这里，柳剑又持了持须对着丁剑鸣：“师弟，其实嘛，你这次保护贡，既然是要经钟海平的地方，事先差遣一个徒弟，持帖去关照一声，那也显得我们没有失礼。事后再去拜访，心儿窄的人，可是会不大兴的。师弟

柳剑反问：“你既然怀疑是钟海平捉你的，那你可去访问过他么？”

柳剑歉然急：“师弟，愚兄没有这个意思！愚兄是怕既然事关贡，就怕扯官面去。师弟说得对，我们纵有武林恩怨，也用不着要官面的人来足！”柳剑这可放下心了。他起初可真是有怕师弟会把持不定，会越来越走向官府这一边。现在看来，师弟这廿多年来虽然在变，虽然是骄妄自大，是非不明，可还只是糊涂，没有变节！

是他急忙问师弟：“弟媳呢？有几个孩？”

柳剑轻轻地“哦”了一声，可是他还是不说什么话。

再说柳剑见师弟很是伤，他急忙又绕过话题，谈到这次北来的事。他问师弟：“师弟，你这次保护贡被劫，事后可有缀（跟踪）下去么？他们有多少人动手？他们劫了贡行动总不能很轻便，难就一踪迹也踩（探访）不么？”

丁剑鸣变：“师兄，怎的你也看短了小弟！小弟不材，还不是那号小人！纵这事是钟海平亲自的，俺也只能凭手中剑，掌中镖，和他讨索；或请武林朋友，判个是非曲直。帮有帮规，我们的武林恩怨，用不着要官面的人来足。”

说到这里，丁剑鸣又似乎觉得太长敌人威风了，换了一气又：“可是我还是不怕他们，还是缀着他们，可是事情也怪，我一直远远跟踪。缀到离下板城百多里的‘三十六家’的地方，这伙人就莫明其妙地失了踪！师兄，也许你不知，钟海平的家就在那个什么鬼‘三十六家’！”

丁剑鸣：“怎么没有？可是他不肯见我，说是平生不愿见官面的人。”