何令戚这一个突如其来的举动，和他同来的李中莫名其妙，但那四个叫化却是耸然动容，不约而同一齐站了起来。

“幸亏那时东方还正在吐鱼肚白，后巷没有一个行人。戎上把刘掌柜抱回去，将他藏在这间密室。这事除了我的大徒弟归伯奎、副总镖徐嘉和我的两个儿之外，没人知。”

孟霆说：“我有早起的习惯，每天一早，就打开后门去散步。这天我发现刘掌柜躺在石阶底下，手里还牢牢抓着那本帐簿。”

何令威诧：“如此说来，那人竟似乎知老伯这个习惯。”

刘鸿说：“刚才我听得外面似有吵闹之声，是不是发生了什么事？”

刘鸿神黯然，说：“当时我本想跑回去和他生则同生死则同死的，不料跑了几步，伤疼痛，力已难支，我摔了一跤，迷迷糊糊的就过去了。

何令威：“刘大叔，我们和你一样，都是急于知丁香主的消息。事不宜迟，我们现在就去丐帮打听。”

孟霆笑：“可不是吗？不过也幸亏刘掌柜手里拿着绸缎店的帐簿，我才知他是丁老板的掌柜。

稍松了气，问：“后来呢？”

“迷迷糊糊中，似乎有人将我背起。但不久我就人事不知。待到醒来，已是第二天的清晨，那人把我放在虎威镖局的后门。当然在我初初醒来的时候。还不知这是什么地方，是什么时分的。”

丐帮分舵的地址僻城西，何令威和李中到了那个地方，只见满荒凉，周围有苇塘环绕，走过一片野草丛生的荒地，发现有间古老大屋，后围塌了一堵墙，风过来，扑鼻一香。

李中：“我们正准备到丐帮分舵打听消息，丐帮耳目众多，如果我们找到陆帮主，想必能够查他的下落，过两天我就把消息带回来给你。”

叫化随的两件东西，一是防备恶狗的竹，称为“打狗”，一是讨米用的布袋，称为“乾坤袋”弟在帮中的级别，就所背的布袋多寡而定，从一袋到九袋，背上九个布袋的就是帮主了。不过这是正常情形下一般的规矩，碰上特别的情形，例如有秘密任务须要掩饰份的时候，当然用不着作叫化的打扮。丐帮弟不是在外面走动的时候，当然也不一定要拿“打狗”和背“乾坤袋”

孟霆：“你莫多疑，我仔细听了他透的风，他只是想混我们的镖局，并没知你的事情。”

李中放了一心，说：“既然有人救你，想必也会有人救丁香主的。”

为首的一个老叫化还了个礼，朗声唱：“手拿打狗，背上乾坤袋，走遍五湖四诲。借问客从何来，曾在蓬山几多载？”

孟霆说：“不，不，你不要担心怕连累我。最少你要走也该在得到了你们丁老板的确实的消息之后才走。”好不容易才劝得他安心留下。

原来丐帮的规矩，帮中弟必须穿破烂的衣裳。即使是一件新衣，也要故意打上破绽的。但何令戚临时才把衣裳撕烂一幅，却不一定表示他是丐帮弟，但至少也是和丐帮大有关系的了。

一个叫化瞪着睛注视他们，另一个叫化：“唔，这狗的滋味当真不错。你们来什么，是不是想吃狗？”何令威忽地把衣裳撕烂一幅，上前唱了个喏。

刘鸿叹气：“但愿如此，但丁老板已是受了伤的，我委实担心。”

何令威是前任丐帮帮主武士敦的弟，他是刚刚离开师门的，尚未正式加丐帮，是以只

何令威：“是这里了。”两人从后园缺去，只见有四个叫化围着一堆火在那里大碗酒大块的吃喝。

刘鸿疑惑不定，说：“班建侯？他可是完颜长之的‘王府’总啊！莫非他们已经知我藏在这里，派一个人来打听虚实的？”

老叫化因为摸不清何令威是本帮弟还是和本帮有甚渊源，故此用这四句歌词问他。问他若是本帮弟的话，到底是几袋弟，曾在本帮多久？若然不是本帮弟的话，也须说明来历。照规矩，何令威应该预先答第一个问题，待对方的疑问解除之后，再说本来历。何令威想了片刻，也编四句歌词来唱：“曾在蓬山住八年，非僧非亦非仙。此山三界外，只缘曾到九重天！”

孟霆：“斑建侯荐一个镖师给我，我没答应他。这件事已经应付过去了，你放心吧。”

刘鸿兀是放心不下，说：“孟老镖，多谢你给我悉心调治，我的伤已差不多好了。我想今晚溜走，我有一个亲戚——”