矗立在黄河岸边的甘州城，是往来西域的必经之路，一向熙熙攘攘闹非凡。当金十两押着云襄来到这里时，天已近黄昏。二人寻了客栈，只要了一个房间歇息。为了防止云襄逃脱，金十两每晚都要将他闭住，对此云襄也习以为常。

见金十两犹豫不决，云襄笑：“莫非你对自己的脑没有信心？”

金十两然大怒，一把将之从地上拎起来“好！老答应你。我不信老多看几回，竟不能看穿你这小把戏。你要祈求上苍，让我永远不能发现这秘密，不然你会死得很惨！惨到后悔生到这个世上来！”

“来来来，下注要快，买定离手！”少女手法熟练地摇动骰盅，不时与相熟的赌客开两句玩笑，这并不妨碍她杀多赔少，片刻工夫就有上百两银堆到她面前。虽然她在赌场上顺风顺，但眉宇间，却始终有一抹挥之不去的忧。

“我不会告诉你这诀窍，不过你可以跟着我，只要遇到类似的赌摊，我都会押上两把。”云襄瞑目“你得靠自己的睛去发现这诀窍，这就是我的条件。”

冰凉的清泼到脸上，云襄悠悠醒转，神志虽因饥饿和痛苦变得有些模糊，但他依旧守着最后一丝灵智，不住在心中告诫自己：持！一定要持！要想活下去，一定要持到底！

云襄并不贪心，赢了十几两银就走。得赌坊大门，金十两忍不住追上去悄声喝：“你小一定在千！”

金十两气吁吁地望着完全没有一丝反抗能力的云襄，心中突然生一丝挫败。他想不通这小的神经究竟是什么材料制成，自己虽然可以在上轻易将之消灭，但神上却永远无法将之打垮。他无奈：“你苦守这秘密，也是想卖个好价钱吧？你说。只要不是让我饶了你命，任何条件都好商量。”见云襄充耳不闻，金十两急“难你就没有什么未了的心愿？没有需要照顾的亲人？我虽然不能饶你命，却可以帮你完成心愿，照顾亲人，甚至可以帮你杀了你的仇家。”

说着金十两将云襄提上，缓缓向东而行。前方百里外就是甘州，赌坊赌档多不胜数，他已暗下决心，一旦看穿这小的把戏，定要将之折磨到痛苦万分才死，以心之愤。

第二天一早，金十两拉起云襄了客栈，他已经有些急不可耐了。云襄却悠闲地逛了半晌，最后才拐一家闹的赌坊。他不像别的赌鬼那般直扑赌桌，却负手四闲看，最后才在一张赌桌前停下来。这一桌的档手是个赌坊中少见的红衣少女，年纪大约只有十八九岁，生得颇为俊俏，举止更是豪迈张扬，与温婉娴淑的江南女全然不同。她的豪迈引了不少赌客，使这一桌成为整个赌坊最闹的地方。

“我如何千？”云襄笑问“金兄一直盯着我，定看得明明白白。”

虽然明知对方是在用缓兵之计，以求缓死，不过偏执的格使金十两不愿被这秘密折磨，况且对方手无缚之力，要取他命简直易如反掌，而雇主也没有规定这单生意的期限，他心中已有些松动了。

金十两气恼地哼了一声“我知你在千！下次我一定要抓住你！”他嘴里说得气，但心中已没有那么自信了。

“这位公请留步！”后突然传来一个女的声音，二人回一看，却是方才赌坊中摇盅的红衣少女，只见她像男一般对云襄拱手一拜“小女柯梦兰，敢问公大名

云襄嘴边勉挤一丝微笑，却瞑目不答。金十两行开云襄的嘴，将清了去。等到对方稍稍恢复了些生气，他才恨恨：“好！你他妈有！像你这样气的汉，老还从来没遇到过。可惜你遇到的是金十两，老若不能将这秘密从你中掏来，金十两三个字，从此倒过来写！”说着他将手上云襄背心，内力透而，竟用上了“万蚁钻心”之法。云襄只到有如万千蚂蚁钻内，五脏六腑、膏肓骨髓都起来，片刻后那麻的觉又变成针刺一般的剧痛，浑上下竟无一不，无一不痛。这痛楚远远超过了过去受过的任何酷刑，他一声惨叫，了过去。

来，换得这些多活几天？”

云襄在圈外静看了足有顿饭工夫，最后才挤人丛押了一两银。这一桌是押大小，规则倒也简单明了。当云襄赢得第一把时，金十两暗赞这小的运气；当他一气连赢五把后，金十两不由张大了嘴。他决不相信一个人会有如此好的运气，但要说这小在千，却又不太可能！赌是赌坊的，档手是赌坊的人，这小连赌都没碰一下，如何千？