第二章 陈大娘的纸捻儿

杨武举单名展，字玉梁。杨展的祖父，从盐商起家，嘉定城南二十五里以外，有个市镇，地名五通桥，是四川有名的产盐区。四川产盐，和近海省份的盐滩盐坨不同。四川是凿井取盐，每一口盐井，井口不过七八寸左右，用人工和简单钻凿的qi械，一点点凿下去。据说要凿到五十多丈的shen度，才能取chu盐水来，熬炼成盐块，再运到远近地方销售。有时辛辛苦苦掘到很shen，依然无盐可取，只好把这口井的全bu工程放弃。这zhong开凿盐井，差不多都是私人资本。从明代迄今，没有多大变更。掘chu盐来，便是一本万利的家当。十口井掘不chu一口盐水来，耗财折本，也可倾家败产。这里边便有幸有不幸，而且为了盐井的争夺，酿成械斗仇杀，也所难免。在杨展祖父手上，却是一帆风顺。凡是杨家的盐井，从来没有失败过，chu产多，质地好，驰名全川，传到杨展父亲手上，五通桥的盐井，密如蜂巢，其中以杨家产业居第一位，每年从盐井所得的利益，实在可观，城内城外许多店铺房地，也渐渐变成姓杨的家当，年复一年，有增无减，杨家便成了嘉定首屈一指的大hu。

杨家这样大的家当，几世都是单传，杨展的父亲，名允中，进过县学，也是个独生子，连姊妹都没有一个，杨允中忠厚有佘，干练不足，许多产业，都托本家亲戚代为经营，而且乐善好施，有求必应，因此嘉定的人们，都称他为杨善人，却喜有个贤内助，便是杨展的母亲，这位夫人对内对外，有条不紊，在生下杨展来的一年，杨允中无意之中，zuo了一桩善举，允中平日绝少chu门，生下杨展的第三天，却值今年冬天腊月时光。tou一天天上忽然飘下雪hua，四川气候温和，下雪不常见，嘉定近着峨眉山，偶然飞雪，大约从山上高chu1，被风刮下来的居多。第二天允中一早起来，忽然发了雅兴，坐了家中自备的hua竿（四川人竹轿子的名称）。这zhong富家自备hua竿，与普通不同，晴天有遮yang，雨雪有油蓬，而且可坐可卧，允中坐着hua竿，带了两个家人，想到大佛岩应个踏雪访梅的节景，顺便望望岷江雪景，刚chu南城，忽听得江堤下面，隐隐哭泣之声，哀切动人，仔细一听，chu自江边一只破船上。允中心里一动，吩咐停住hua竿，打发一个跟随，到堤下去探个明白，跟随回来报告，说是破船上是一对遭难夫妇。大约是江中遭了盗劫，男的受伤甚重，女的又怀着shenyun，受了惊吓，震动胎气，怕要分娩，逢着这样风雪天，行动不得，女的看着丈夫伤重，一息奄奄，又不是本地人，举目无亲，一无法想，所以悲哭不已。允中一看，江边一带，逢着风雪大，船只特别的少，堤上也没有人家。暗想船上的人，哭声这样凄惨，男的如果真的一死，女的怀着yun，也许便是三条人命，便留下两个跟随，吩咐他们立时雇了ruan轿，去到江边，向船内夫妇说明，把这两个落难夫妇抬回家去。拨给一间房子，和吃用等wu，招个医生，好好诊治，银钱到帐房去支领。

他这善心一动，只吩咐寥寥几句话，那江边破船上一对夫妇，便算一jiao跌入青云。其实他吩咐跟随们办了这档事以后，自己到乌尤山踏雪探梅，回家以后，早已搁在一边，类似这zhong善举，平日是常有的，家中闲房又太多，也见不到这对落难夫妇的面，连他们怎样落难的情形，都没有仔细打听。允中夫人正在坐蓐，也没有理会这事。过了一个多月，杨夫人已经满月，办过了杨展的满月饼酒，两夫妻正在后堂，抱着杨展，弄儿为乐。前面guan家忽然进来请示，说是“上月老爷在江边救回来的一对夫妇，男的病已痊愈，女的还生了一个女孩，gan激老爷恩典，一定要给老爷和夫人当面叩谢。”杨夫人一问经过，才明白家里养着两个落难夫妇，便叫进后堂来，问个明白，在他们夫归心里，以为定是一对小hu人家夫妻。不料guan家领着这对夫妇进来，远远便觉chu这一男一女，与众不同。先tou走的男人，年纪不过四十左右，英气bobo，顾盼非常。后面跟着的妇人，手上抱着孩子，年纪不过三十左右，生得蛾眉凤目，素面朱chun。两人虽然都是一shen布衣，却显得雅洁潇洒，步履安详，杨夫人颇有见识，看chu这对夫妇大有来tou，忙暗暗通知杨允中说：“进来的两位，决不是平常人，我们不要失了礼数。”知会之间，guan家已领进后堂来。guan家一闪shen，向上面一指，便说：“上面是我家老爷和太太。”男的上前向杨允中shenshen一躬，便要跪下。允中忙不及双手架住，不意这人两臂如铁，重于泰山，如何架得住。杨允中吃了一惊，一看自己太太，已把怀中孩子，jiao与shen边使女，和那妇人在地上对拜，妇人臂上依然抱着孩子，起落却非常矫捷，忙也学他夫人的样，跪下地去，和那男的对拜了几拜，男的tiao起shen来，抱拳说dao：“愚夫妇shen受大思，在尊府又打搅了这多天，理应叩谢，不料贤伉俪如此谦逊，教愚夫妇一发不安了。”允中听他chu语不俗，不亢不卑，忙说：“四海皆兄弟，偶然投缘，何足言恩，这许多日子，没有趋前问候，反劳两位玉趾，更使愚夫妇惭愧极了。”宾