已说了，没什么要公公做的，只不过请公公上书中原皇帝陛下，大理王在位，两国合兵剿苗一事绝无可行之机。”

如意笑道：“是。”

宋别喝了口茶，道：“公公切勿拖延，二十七日得到消息，西王白东楼已挟兵北上，协同东王夹击倭寇，中原别水一带战乱已起，公公的信若迟了，恐怕乱军中难以送到皇帝陛下手上。大理苗人虽乱，镇压也不过一两天便能平定局面，太子爷等得起，公公可等不起啊。”

“是。”如意站起身来，道“苏先生说得是，奴婢这便回去好好的想一想，这个折子怎么个写法才好。”

他施礼告退，段秉点了点头，看他走远，方对宋别道：“苏先生，难道要这么快便和他挑明白么？”

宋别道：“如意一旦出手，中原朝廷便卷入王上被刺一事，于中原将来在大理的利益有百害而无一利。如意聪明，自这两天时局审度，料到太子爷出兵川遒势在必行，自然不答应太子爷向王上行刺？”

“先生最后一番话，可会令他回心转意么？”段秉问道。

“中原内忧外患，此次只能胜在战机之上，若为东王抢先占据寒江险要，便可谓满盘皆输。倭寇在此时登岸，轻易破城拔关，决非巧合，为的还是拖延东王步伐。西王兵出龙门支援东王，无疑使得杜家能分身北顾寒州，大理若再不出兵牵制西王，他们东西两家合兵，中原朝廷便束手待毙了。胜负就是一两日，大理拖得起，中原却拖不起，如意岂不知其中利害？”

“因此，”段秉道“先生当面揭破中原朝廷的致命伤，逼如意早下决心。”

宋别道：“太子爷毕竟精明。”

段秉道：“此番交手便知如意并非等闲人物，将弑君风险转嫁中原之计如若因他执意不行，而致流产，真是枉费了苏先生的苦心。”

“凡事都有第二个解决的法子。”宋别道。

“适才听先生的见解，小王突然想到一件事。”段秉摆弄着手上的扇子，道“大理何以不袖手任东西两王在中原作乱，再趁机发兵夺得中原疆土？”

宋别垂下目光，叹了口气。

“先生觉得不可行么？”

“苏还不妨说句实话，大理现今的国力实在委屈了太子爷的抱负，今后十年之内，大理绝无进军中土的可能。太子爷要得尝所望，便不能再用苏还这等阴谋之士，须物色磊落强干的佐臣，苦心经营，蓄养国力。我多病体衰，能助太子登基，已属苍天眷顾，原本无需再理会大理今后的前程……”宋别起身步于窗前，望着满院青葱，黯然微笑“无奈，放眼所顾，皆是故土乡民，年少时纵马城池内外，山岭碣石，原野沧海，何处不有我放歌纵情，又何堪铁蹄践土，战火焚城？想来再多说一句话，又有何妨？太子谨记：一朝冒进，必引致满盘皆输，大理沦陷只在太子，也就是未来大理王一念之间。”

“先生……”段秉轻轻抽了口气，一点点品味这消瘦落寞背影中浸透的凶兆。

然而城中突如其来的喧哗，却不容他深思下去，京师戍军的蹄声从街道上层层翻滚了进来，不知是谁的呼号哭泣，远远的却不绝于耳，大理城沸腾般瓮然鼓噪，太子府院中雕梁画栋，珍草名花也都随之微微战抖。

段秉蓦地站起来，对外呼道：“王桂。”

王桂从院门处疾步过来，应道：“奴婢在。”

“门前候着马坚将军，无论他何时前来复命，都速速请进来。”

“是。”

宋别道：“万事俱备，只待今夜如意的作为了。”

“如意那边，还请苏先生关照些。”段秉道。

宋别笑道：“那是自然的。”