他共酌。两人饮尽一杯，便说到苗贺龄此次的差事。

“割还川遒三州？”如意听完也不禁动容了。

苗贺龄不由自主轻叹一声“皇上的谕旨，命如意务必敦促大理兵出龙门，牵制西王白东楼兵力。”

如意捞起衣摆跪地接旨，叩头起来，将皇帝密旨摊开，仔仔细细鉴别笔迹印信，最后透了口气，笑道：“还有什么可说的，奴婢谨遵皇上旨意，尽力办妥。京中知道此事的，有哪几位大人？”

苗贺龄摇了摇头“极少。皇上说明白了是宣外不谕内，此事一旦在京中传播开，不知要掀起多大波澜。”

如意道：“最要紧的是，那位主子是不是知道。”

苗贺龄道：“皇上却未明示。”

“苗大人，”如意苦笑道“大理兵马一旦进入西王藩地，两国兵戎相见之际，大理人必出示皇上亲笔国书，这个消息传到京里，太后和成亲王即刻会遣人撤查此事，届时苗大人如何做答？”

苗贺龄道：“如实上禀。”

如意摇头笑道：“以奴婢看来，苗大人还是禀说只奉旨下国书，国书之内什么要务一概不知，如此方好。”

“不可。”苗贺龄蹙眉道“为臣者岂可欺瞒国母太后？”

“苗大人万不可先给自己扣上这么顶‘欺君’的帽子。”如意道“无论太后主子和皇上是不是心领神会，只要苗大人推说不知道，朝廷必会向大理索要国书对质，而大理……”

“这是大理出兵的由头，太子段秉无论如何都不会将国书轻授于人。”

“正是。”如意道“两国僵持在此，大理不能进，西王不能战，想必才是皇上要的结果。”

苗贺龄笑道：“公公一席话，我茅塞顿开。”

如意道：“如此苗大人肩上担子轻些，在朝中行事也更方便些。”

苗贺龄知他所指，后背上寒气冒上来，轻轻哆嗦了一记。

如意接着道：“当今的万岁爷惜土如金，除非万不得已，绝不会将先帝打下来的疆土拱手让人。苗大人是当朝重臣，知道的道理远比奴婢多，也比奴婢更懂得体恤皇上。有些事，只得苗大人在中原多担待些。今后有什么变故，奴婢还要仰仗苗大人多多美言。”

苗贺龄怔了怔“公公客气了，彼此彼此。”

如意缓缓收起了皇帝的密旨，凑着白烛点着。

“请苗大人回禀万岁爷知道，奴婢谨遵旨意，为防泄密，已将皇上密旨焚毁，皇上万请恕罪。”

苗贺龄抬起头来，可以看到如意微微下垂的嘴角。皇帝身边最得宠的大太监为了洗脱皇帝猜忌，急着将唯一傍身的证据烧得一干二净，苗贺龄又开始思量自己当如何自处。

割地借兵，无论皇帝今后如何掩饰，东窗事发是早晚的，参与此事的人固然惶惶不可终日，那么想出这条计策的人又会是何等下场——苗贺龄和如意都突然陷入沉默，望着那明黄的细小卷轴在如意手中燃到尽头。

“酒。”如意掸拭灰烬，向外招呼，又对苗贺龄笑道“苗大人，奴婢今日出府时，大理太子故意没有备下车轿，悄悄地遣了几个人尾随，这等欲盖弥彰的手段，反倒让奴婢脱身得更快些。现在看来，段秉想寻到苗大人的住处，无非是便于他掌控布局。奴婢虽能确定没有人跟上来，但苗大人不时换个地方居住，只有好处没有坏处。”

“好。”苗贺龄道“今夜我便吩咐人收拾东西启程。”

如意又道：“路上为了甩脱盯梢的人，奴婢无意间闯入一处宅子，离着段秉府不远。虽似富贵人家，却又不象有许多人居住，内墙里石砖缝里生着不少杂草，看来主人疏于管束。奴婢来大理多月，却未听说段秉这条街上还住着别的什么人。”