将道：“椎名的野心定不会止于别水以南，如不及时遣兵阻他，定成大患。”

“我如何不知。”杜闵道“但前几日就将骑兵布置在寒州一带，如果此时仓促撤回，定会惊动当地驻兵。”

“要说紧急调兵，大概只有少湖水面上的战船了。”

“不错，”杜闵道“先将战船调回，进入别水，支援通水关。”

如此一来，二十一日举兵下寒州自然不可能了，杜闵最后想到这个，不由心乱如麻。一盘好局，不知从哪一步出了差错，竟成了招招皆错——难道要满盘皆输？杜闵不由惊出一身冷汗。

“将别水以北的兵力悉数调入通水关一带，”杜闵道“对付椎名这样的人，就要速战速决，永绝后患。”

暗红色的立旗上绣着金色的槿花，椎名家的寿康将军坐在扎凳上，面庞浸在立旗投出的影子里。通水关城楼上依旧枪箭如林，一片凌空的水波似的，粼粼放光。

占下通水关，便直逼别水，一江之隔，就是四零、江同与黑州三座东王辖内最富庶的城池，几是东王的心肺，取下这三城，黑州便成了椎名家的辖地。椎名寿康等了十年，才有机会出手一次，然而中原人自己反目，甘愿为倭人开城，东王士卒皆是老弱病残，逃得竟比倭人追得还快，胜利来得太快太容易，椎名寿康抚着剑，讶异自己为什么会将最光彩的年华，虚耗在海上。

中原动荡，椎名早悉其弊，十年来多次上疏力主进占蚕食黑州，然而倭人朝廷懦弱，每次都一样拒绝。每年区区五十万两白银的残羹剩饭，就能买得朝中大臣的剑和热血，就能让年轻英杰郁郁寻欢在帷幄裙下，就能养成全国奢靡享乐不求上进的风气，国家竟是如此虚弱卑贱，想到这里，椎名的双手就止不住地颤抖，微微刺痛却是直扎到心里，手指被剑刃划破，渗出一滴淡红色的血液来。

东王的大军现在来援路上，离着最近的，就是少湖中的水师，以椎名座下战船，也不过能在少湖的别水出口稍加阻拦，撑上半日而已。

此时一样是速战速决的策略，椎名站起身，慢慢地将剑在空中挥过“进攻！”

没有人高呼，没有人怒喝，每个人都将恐惧的尖叫忍在心里，指望着它在敌人的喉中爆发。满地沉重的脚步声，倭人肩着云梯，奔向一天箭雨中。

“放箭！”椎名喝令。

两股腥风血雨在半空交错，各奔前程，城头城下，中矢的士卒开始呻吟翻滚，嚎叫坠落。后继者义无反顾，照样向着地狱飞奔。

云梯才靠城砖，便有滚木打将下来，通水关士卒叉住云梯，死命向外顶去，登城的倭人张开四肢，象鸟儿般扑打着双臂，直挺挺摔落下来。

到底是别水上戍防的重镇，即便在东王调兵北上之际，此处仍有重兵把守，箭矢滚木齐备，攻城的倭人虽然密密麻麻，人数众多，一早又连拔四城，气势如虹，但通水关守军士气高昂，不显丝毫畏惧之态。

这才是东王的精兵，椎名握紧了剑柄，在头盔后兴奋地微笑。此时已近傍午，他命大军转攻城西，夕阳将城楼烧得炮烙一般，同样焦灼着敌对的双方。虽然昨夜下了一晚的雨，可是今天阳光一现，就将水气蒸腾得干净，城下的倭人被烤得口干舌燥，早先一股锐气也逐渐消磨了下去。

“将军，坐探来报东王的战船在少湖掉了头，正向这里过来。”椎名撒在少湖一带的探报飞骑告急。

椎名只是问：“还有多久能到？”

“今夜便出少湖，明日清晨，就能过我们的防线。”

椎名点头，时间是紧迫了些，但若碰到这点困难便攻不下通水关，今后如何指望这支人马占领黑州全境？

“暂停攻势。”椎名道“造饭。”

大将围在椎名身边，吃饭时各饮了一碗烈酒，指点通水关大笑大叫。椎名只是默默吃了点米饭，在西风里倾听和尚在军中超度亡灵的颂经声，渐渐出了神。

“将军，末将请战。”

“末将亦请战。”