了。”

洪司言吃了一惊，道：“奴婢这就交代人暗中守护小亲王。”

“也别跟得太紧了。”太后停下罗扇，掩着半张面庞，连双目也沉浸在幽深的黑暗里，似乎尽力掩饰着自己的神色“不给他点教训，他是不会本分的。”

※※※

六月十六日，内阁传出太后的懿旨，霍炎与另一中书舍人奉调皇帝亲征銮帐伺候节略笔墨。因旨意上说“即刻启程，不可迟误”，所以领旨之后两人都急着回家收拾行装，却在朱雀门外让成亲王拦住。

成亲王等了有一会儿了，替他打伞遮阳的小厮象从水里捞上来似，浑身都汗湿了。成亲王也热得狠了，拿着扇子挡住地上白花花的反光，口中叫道：“燎原！”

“是。”霍炎紧走几步，在成亲王脚下叩头。

地上炮烙般烫手，霍炎懒洋洋抽回手来，笑道：“王爷有什么吩咐？”

“这就回去收拾了？”成亲王道“懿旨上虽催得紧，但凡事有我，准你们两个一天假，后天启程不迟。”

“王爷！”另一个中书舍人郭亮抖抖索索捣蒜般叩首，哀求道“王爷，开恩向太后求个情，可否收回成命？”

成亲王怒道：“胡说！你拿太后旨意当玩笑么？”他瞥了一眼霍炎，见他神色平静，并无半点慌张惆怅，不由诧异。

“燎原，你不会象他似的，临阵退缩吧？”

“蝼蚁尚且偷生，何况我们都有家有室？但比起前方将士，我们不过是伺候笔墨，抛头颅，洒热血都轮不上我们，更无退缩之理。”

“好！大丈夫当如是。”成亲王赞了一声“不拦着你们和家人相聚。等后天，我送你们。”

“是。”霍炎爽快一笑，拽着郭亮躬身退下。

霍炎文采精奇，风骨超然，年纪虽轻，却已露一代风流人臣之相，成亲王素来爱慕。虽然他为皇帝指使，在自己身边不住刺探，但一样有不少笃笃相交的日子。想到几日后，这样的俊杰人物就要抛下娇妻美妾，身处险地，生死难卜，成亲王心下反倒生出些愧疚之意。六月十八日一早，起了车，赶到霍炎家里相送，前面走的伴当奔回来，车前禀道：“王爷，霍府的大门关着，敲了也不开。”

成亲王奇道：“说好了今天走的，这时候不见动静，难道是临阵脱逃？”他敲了敲车窗，命车夫快行。

“把住街口！”成亲王喝道“你们两个上去打门，就说是坐纛的亲王来了，要霍炎出来叩头。”

二十几个伴当怦怦地敲门，不会儿门里面有人慌慌张张地道：“做什么？青天白日的打架劫舍，没了王法了？”

“再胡说撕了你的嘴！”王府伴当又好气，又好笑，道“成亲王见你们老爷来了，叫你们家主出来磕头。”

这门才算开了，出来答话的是老家人霍瑞，本要腆着脸上来赔笑，却见成亲王放下了脸色，顿时吓得不敢吱声。

“霍炎呢？”成亲王厉色喝问。

霍瑞磕头回话“主人奉太后的懿旨，军前伺候笔墨，已走了一天了。”

“走了？”成亲王有点发蒙“不是说好今天才出发么？”

“说实话！”王府的伴当上前助威，大声呵斥。

霍瑞哪里见过这种场面，加之年老体弱，素有昏厥之症，顿时白眼一翻，昏倒在地。霍府的家人大乱，有人向后报信，直唤道：“瑞爷爷死了，瑞爷爷死了！”

成亲王看着手下人手忙脚乱地解救霍瑞，也是啼笑皆非。内里门一响，婆婆娑娑的是女子的脚步声，两个丫环陪着紫眸慌忙出来察看。霍府的家人都口称姨奶奶，躲在她身后。