。”

辟邪笑道：“我何罪之有？沈飞飞哄不得明珠高兴，迁怒于我，你又凑什么热闹？”

李师道：“我最近武功很有长进，想与你交手一试。”

“那倒好。”辟邪不由笑道“我有个朋友，武功与我不相上下，也是个武痴，什么时候定了日子，邀你们相见。”说罢辞别两人，回至宫中。

明珠仍在等候，见他腰间皮袍被人斩裂，袍角也烧得焦了，不免又嗔怪他孤身行险。辟邪只是笑笑，道：“我和那闻善的旧帐欠了多年，今日偿还清爽，当为一喜。”

明珠道：“又是个闻所未闻的人。”

“闻善原本叫做仰天道人，多年前便出入公侯府邸，招惹了一众人信他，我母妃请他入府做法事，不巧撞见了父王，很说了些妖言，渐渐传了出去。父王使人除他，却被他逃脱，想不到竟摇身一变，做了和尚。颜氏一族受皇室忌惮，和这个人颇有些干系，今日杀了他，日后少了很多事端。”

明珠忽道：“不曾听六爷说起他，难道是这两天才碰到的？他又说了些什么，惊动六爷亲自出手？”

“还是瞒不过你。”辟邪叹道“一些胡话，不提也罢。”

“是。”明珠微笑，起身告辞“爷歇吧，明日里乾清宫不定有差事呢。”

次日，吉祥如意一早便从宫外回来，吃着茶，就见李及颠颠地走入居养院，奉旨传他们师兄弟三人乾清宫见驾。辟邪等三人叩头领命，各去更衣。李及已忍不住道：“哥儿几个一走，万岁爷身边无人贴心知意，脾气不顺，总是教训奴婢们不懂事，远不及你们机灵。你们倒好，圣体欠安的时候也不见磕头问个平安，倒真是狠得下心来。”

吉祥笑道：“罪过，我们这儿天天颂经烧香，求佛爷保佑万岁爷龙体安康，外人不知道罢了。皇上可大安了？”

“已大安了。”李及点头道“不过这两天又在忙小合口什么的，安置得极晚，又睡不安稳。”

吉祥陪着他又叹息了几声，一同赶往乾清宫。李及进去通报，三人匍匐阶前，听得脚步响，竟是皇帝自己踱出门外，看了他们一眼，压抑不尽的喜悦，淡淡道：“起来吧，里面伺候。”

“是。”辟邪跟着吉祥如意叩头谢恩，感觉皇帝的目光正投在自己背上“皇上……”

“什么？”

辟邪问：“皇上龙体安好？”

皇帝微笑道：“不被你们气出病来就好了。”

吉祥跟着陪笑，皇帝坐在奏案后面，道：“如意，朕给你个差事。”

“是。”如意跪在皇帝脚下。

皇帝道：“景优公主启程的日子定下来了，就在二月初一。朕命你为司礼监提督太监，内廷和亲御使，沿途护送公主和亲大理。公主合卺礼后，留在大理看顾公主起居，引导公主礼仪，直至奉诏返国。”

如意大吃一惊，爬上两步，拉住皇帝的袍角，失色道：“万岁爷，是不是奴婢做了十恶不赦的事，万岁爷厌恶奴婢伺候，要打发奴婢出宫去呢？若是如此，请赐奴婢自裁宫中，就是最后也让奴婢离着万岁爷的浩荡皇恩近些……”

“如意！正月里胡说什么！”皇帝喝止他“不要胡思乱想，你是朕最亲信的人，你此去大理，朕有机密的要差交给你，别人朕不放心。”

如意耍赖道：“皇上最亲信的人明明是吉祥和辟邪，皇上遣他们去，奴婢只想留在皇上身边伺候。”

皇帝低声笑道：“你少和朕来这套。你聪明过人，长袖善舞，极会周旋。朕要你在南边监视西王白东楼，说服大理王出兵剿灭苗人，牵制西王。你能做到么？”

如意想了想，道：“这原是极难的差事，何况奴婢又是内臣。但求皇上的旨意傍身，给奴婢壮胆。”

“这不难。”皇帝道“你在白东楼处，事无巨细或有什么难处，都做好密折直呈御前。执朕的手谕办事。”

“是。”如意噙着泪道“奴婢谨遵圣旨。不过……”