的手臂，披上衣服起身。

“什么事？”开门见到吉祥跪在地上，皇帝仍是恼怒“半夜三更的。”

“奴婢罪该万死，”吉祥叩头道“辟邪求见。”

皇帝怒极而笑“朕倒忘了，传了他几个时辰，这时却到了。”

吉祥捧来袍子，道：“皇上，外面凉。”

“这是干什么？”皇帝摆了摆手跨出门去，辟邪已在廊下跪候，虽然裹得严不透风，仍在微微寒战。皇帝原本想要呵斥一句，见状却也不忍出口。

“奴婢打扰万岁爷安枕，罪该万死，皇上恕罪。”辟邪道“夜深风寒，请万岁爷多穿件衣裳。”

皇帝由吉祥伺候着穿上夹袍，疑惑道：“这是去哪儿？”

“事关重大，奴婢斗胆，请万岁爷跟着来。”辟邪站起来侧身引路。

夜凉似水，白霜满地，东大天道里一路火烛也颇显黯淡，回声的只有皇帝自己的脚步，辟邪紧跟在他身后，却仿佛不存在。皇帝深深吸了口气“原来宫里还是可以这么安静的。”

辟邪微笑得甚至有些空灵，皇帝瞬间以为那只是他的魂魄。

“万岁爷说静，哪个敢出口大气？”他说话的时候唇边也是静悄悄的，如此清冷的空气里也没有吐出丝毫的白气。

皇帝将他往前拉了一步，触及他的胳膊，才觉稍稍安心。“你走在朕身边，这么说话太累。”

“是。”辟邪答应得甚快，仍落后皇帝半步，不敢比肩。

眼前就是奉先殿，值房里还亮着灯，皇帝驻足向正殿行了礼，辟邪也毕恭毕敬地默默祝祷。

“想什么呢？”

“先祖保佑我朝昌盛。”辟邪笑道。

皇帝也笑了。值房里的人似乎听到了动静，咳嗽两声站起身来。辟邪在唇边竖起手指，牵住皇帝的衣袖悄悄从影壁的阴影里穿门而出。将深宫灯火甩在身后，轻柔光华顿时扑面而来。此处松海之上繁星如织，天际犹如江水浮动，倒影凡世众生。

而辟邪此时却在树影里使劲拽着皇帝的袖子。“万岁爷，请移驾在此稍候。”

“这里不是明知园么？”皇帝伸手挡开眼前的树枝，忍俊不禁“朕为什么要鬼鬼祟祟的？”

辟邪“嘘”了一声“三更。”他突兀地道。

“嗯？”

远处城垣上的巡铃飘了过来，深宫里的更声也随之唱和。皇帝见辟邪执著地摇头示意噤声，任心中诸多疑惑好奇，也只得静悄悄站着。不刻明知园南门衣群娑娑拂地，皇帝一怔之下，已见一个二十五六岁的宫女步入，环顾园内，又连连击掌，最后叹了口气道：“偏是要紧的时候，他却迟了。”

“等等也无妨。”又是一个宫女打扮的少女走了进来，倚在树枝上，遥望星辰。皇帝听她声音捻熟，却全不记得识得这样一个宫女，转脸看着辟邪相询。辟邪却只微微冷笑，咬紧牙关半字不吐。

“难道今夜宫里侍卫都有什么急差？”那少女静了半晌，终于叹了口气。

皇帝闻言大怒——以侍卫之职，竟敢擅入大内与宫女私会，欺君罔上，毫无廉耻，实可当诛。皇帝已气得发抖，只等着那侍卫前来便要辟邪将之锁拿。谁知那少女渐渐有些不耐，慢慢在庭中踱步，转回身来，面庞被星光映得清楚，正是景优公主。

皇帝哪料是公主与人私通，怒血尽数涌上额头，身子一挣，却被辟邪握住了手，向着皇帝摇头。他的手指凉得刺骨，皇帝畏缩了一下，向后抽回手去，辟邪却偏偏不依不饶，拉着他悄悄退出明知园。

“你放肆！”皇帝甩开他的手怒道“为什么要拦着朕？”

“万岁爷息怒，”辟邪劝道“公主终究是要远嫁的，夜深人静，皇上这一闹了出去，于大理那边没办法交待。”