以苗贺龄为首，往各地加派巡抚，召募兵勇，加增税赋。

“百姓已经很难了，你们牢记巡抚的职责不是把刀架在百姓脖子上逼他们吐银子出来，加赋一事要斟酌当地民情，更要提防有些没良心的人从中渔利。”

翁直道：“朝廷要人，是要多少有多少，但马匹就是另一回事了。”

皇帝道：“青洪两州，再加上白羊，从来盛产良驹，兵部跟他们商量去。”

辟邪忽而笑道：“白羊民风彪悍，那些牧民吃软不吃硬，朝廷不能强征，派去的人更要机灵善周旋。”

翁直道：“这话有理。”

“你荐个人。”皇帝对辟邪道。

“奴婢看陆过甚好。”

“不会太年轻吧？”翁直倒是有点忧虑，罗晋和他素来交好，忙暗中拉了拉他的衣角，翁直立时会意，笑道“且让他先试试。”

成亲王坐得近看得清楚，心中暗骂一句老奸巨猾，陆过是辟邪举荐，就算是办事不力甚至于激起白羊民变，也同翁直全无干系，何乐而不为。等到跪安，悄悄向辟邪招了招手，问道：“这个陆过到底如何？翁直正等着看笑话呢！”

辟邪笑道：“无妨，奴婢自有安排，劳王爷费心。王爷的赏赐昨天奴婢领了，等有空就到王爷府上磕头。就是那件东西太过珍贵，怕别人看见不好，不敢随身带。”

成亲王望着辟邪夺目笑容，一时欲言又止，只是道：“那就好，你有空就来，我等着。”

巡抚人选仍待拟定，皇帝的意思需等凉王的奏折来了再行分派，只有陆过一人不几日便要离京赶赴白羊。宫里有人捎了贴子来，是辟邪在椒枝巷摆酒，给他饯行。陆过知道此次的差事乃是辟邪的举荐，知道他有事交待，推脱了游云谣等人的宴席，只身前往。伙计引他上楼，辟邪已从屋里迎了出来“陆兄，久违了。”

“公公一向可好？”陆过见了辟邪也是高兴，寒暄几句落座，直言不讳“公公这回给我讨了个不好办的差事，想必早已胸有成竹，陆某先要讨教一二。”

“不敢当，”辟邪欠了欠身“陆兄是个聪明老成的人，我也不绕圈子。这里是皇上的密旨，陆兄拿着，先不要看。”

陆过跪下双手接过，小心放入怀中。辟邪道：“白羊人凶悍却豪迈讲义气，处置得当了，什么都好办，要是得罪了当地人搞出民变来，陆兄的性命，我的性命都是难说的很哪。”

陆过道：“这件事我也思量了许久，以我看来，这个差事不能讲究‘强征’二字，无论钱多钱少，还是朝廷出资购入当地马匹倒有些胜算。”

辟邪笑道：“我没看错人。”

“就是一件事，”陆过皱眉道“朝廷银两不足，我又是两手空空去的，拿什么买？”

辟邪指着陆过心口，微笑不语。陆过伸手抚到那密旨轴子，顿时恍然大悟。辟邪道：“乐州白羊一带的马贩子首领姓白，我已通过朋友知会他照应陆兄。只怕陆兄在白羊人生地不熟，这里给陆兄引见一位朋友。”耳听得楼梯脚步声响，笑道“他来得正好。”起身开门拉进一个青年来，陆过一见，吃惊不小。

那青年更是大声道：“什么武状元？这个人是我手下败将，你要我给他跑腿，我不干。”