珠在宫门外候旨，辟邪将靖仁剑仍交给姜放收管，和康健至乾清宫外请见复命。一打听才知道皇帝今日没有早朝，已去慈宁宫定省。两人都道正巧，再赶往慈宁宫。

太后和皇帝听了他们的回奏都很满意，再看了辟邪带回来的此次竞比优胜的小寒绢，太后道：“这寒州的工艺十几年间倒十分有长进，你们的差办得很好。”

辟邪道：“这次寒州一行，倒有个意外的收获，原来寒州的刺绣也是不同凡响，奴婢这次自作主张带回一名绣工，这个女子的刺绣当真可称海内无出其右者。”

太后笑道：“你们针工局里也有当了三十多年差的老工匠，你看着也不如她？”

康健道：“奴婢见过她的绣品，实实在在当得起‘天工’二字，上次八月十五寒州布政使董里州摆宴，席间有人抬了她的一扇九折屏风出来，开价就要六千两。”

皇帝笑道：“什么？六千两？”

“是，席上众人纷纷标价抢购，若非董里州出价一万两先行买下，只怕最后不知要以什么价格售出。”

皇帝勃然变色道：“董里州哪里来的这些银子，这么轻易就花一万两买一扇屏风。”

康健知道自己多了一句嘴，忙道：“这奴婢就不知道了。”

太后道：“既然如此，哀家就见见这个姑娘。”

立即有人传旨到宫门外叫明珠，明珠到得慈宁宫殿上，口称民女，叩头行礼，太后见她清秀，对洪司言道：“你瞧这个姑娘，象不象从前段时妃的品格儿。”

洪司言道：“正是，奴婢也看着不象中原人物。”

明珠禀道：“太后明察秋毫，民女的父亲是大理人，二十年前迁居寒州，明珠一岁上就到中原定居，大理的事都不记得了。”

太后道：“这就难怪，从前大理公主嫁到宫里，一样心灵手巧，女红出众。听说你的刺绣一件千金，可有此事？”

“民女不过多用了些心，难得寒州乡亲捧场，怎敢称得上一件千金。”

太后转头又问辟邪：“不知这个明珠姑娘有没有同带绣品进宫？哀家想看看。”

辟邪笑道：“奴婢身边没有，只怕明珠自己带了些。”

“是，”明珠道“民女赶绣了一件，原想奉与太后，只怕与宫中规矩不合，不敢拿出来，既是太后垂问，便请太后品评。”说着从小顺子手中接过自己的包裹，展开一件百鸟朝凤的罗衫。

殿上顿时春光轻泄，花香四溢，似有百鸟婉转盈耳，金凤清鸣绕梁。太后倒抽一口冷气，道：“了不得！”

辟邪道：“这件罗衫奴婢也没见过，这时也是瞠目结舌。”

太后笑道：“皇帝别笑你母后没见过世面，如此的极品，哀家现在就想试试。”

皇帝也是目眩神迷，道：“岂敢。”

明珠服侍太后披上，更难得穿在身上，不掩图中一花一草，一羽一翅，金凤缠身，百鸟绕背，华丽灿烂，雍容难言。

太后笑道：“你是为了置办公主嫁妆来的，家里还有父母兄弟，哀家也不忍留你一生一世，只盼你调教好针工局的那帮蠢才，让哀家眼里少看些俗物就好了。”

皇帝笑道：“太后此言把辟邪也骂在里面，早知自取其辱，何必带明珠进宫。”

太后道：“他是个好孩子，心里还想着主子，知道用心办差，皇帝好好赏他。”