他，不但巡逻军营、外出视察敌情之时命他随行，每次与重要将领召开会议亦都准他旁听。似乎有意无意之间，他在努力用事实证明自己是一个优秀的统帅。

虽然并未晋升军职，但三军上下人人皆知许惊弦是明将军手下的爱将。

战事胶着，每个人脸上都蒙着一块阴云，一如头顶那灰暗的天空。

一位将官道：“震雷营昨日外出巡逻，途遇敌军箭手狙击，两人阵亡，三人受伤，击杀敌兵一名。另有两人失踪未归，疑误入沼地。”

又有人道：“啸风营奉命寻粮，当地百姓皆坚壁清野，并无所获。只在深山中捕猎猛虎一只，羚羊两头。但有一名士兵掉落敌军设下的陷阱，右腿折断，尖矛贯腹，至今昏迷未醒。”

“末将负责探路，但附近村落里荒无人烟，好不容易找到一个苗人做向导，他却故意把我军带入毒烟迷障之中，当场昏迷了二十余人。当地百姓对我军敌意甚重，不得不防。”

“昨夜飞箭营连续病倒十余名战士，皆是高烧不止，腹胀难忍，军医査不出病因，只能暂时隔离以防传染。”

“寒月营五名降卒共谋逃跑，只抓回一人…”

诸将禀告完毕，几乎全是坏消息。明将军只是点头，面色木然，让人难以揣测他的内心，他最终开口：“诸位有何提议？尽可畅所欲言。”

—员大将忍不住道：“请将军给末将派五千兵马，进攻昆明。”

明将军一笑：“昆明守军近三万，你只用五千人能攻得下来么？”

“末将宁可战死沙场，也不愿意困于此地无所作为。”

明将军轻叹：“叛军主力尽集结于昆明、大理、元江、孟定几地，都是城高墙厚易守难攻之处，又隐成连环之势，一旦我军久攻不下，就会落入腹背受敌的境地。敌人就是希望我们沉不住气贸然发兵，诸位岂能遂敌所愿？”

又一人道：“卑职可去攻大理，两地同时开战，敌军首尾难顾，或能成功。”“末将愿率震雷营进攻元江府。”

“孟定府交给我吧…”

“属下请将军派给我一千精兵，远攻荧惑城。只要杀了泰亲王，一切难题迎刃而解！”群情高涨，诸将纷纷请命出战。

明将军肃容道：“如果我都不允呢？”

众将一下都如瘪了的气球，脸上皆挂着无奈与不甘。

明将军再问了一遍：“如果我不允许出战，你们会怎么办？”

没有人回答。明将军环视左右，忽然哈哈一笑：“奇怪，为何我在你们毎个人的脸上都看到了两个宇——”说到这里，却突然住口不语。

众将等了半天，不见明将军给出答案。有人性急，忍不住大声发问：“将军您是什么意思？我们脸上写着什么字啊？”

忽听挑千仇轻声道：“去年在京师，我去刑部办事，偶然听说了一件事情。”众人大奇，不知她为何将话题扯得如此之远。不过挑千仇虽只是名列将军府五指之末，但谁都知道明将军极其看重她细致入微的洞察力，毎次会议都会征求她的意见，虽然她在军中并无职位，事实上却担当着军师之责。既然如此说，必有其用意。

明将军微笑：“千仇总是能出乎我的意料，快快讲来。”

挑千仇道：“话说有四名江洋大盗，合伙作案无数，终被齐齐抓捕归案。但这四人却拒不招供。那是因为他们当初结为异姓兄弟时发过重誓，一旦被捕决不松口，谁要是出卖自家兄弟，另三人便会合力杀之。何况这几人都知道自己罪大恶极，绝无可赦，就算招供怕也难逃一死，所以严刑拷打也全然无用，皆硬挺着不招供。无凭无据之下难以定罪，只好统统关进大牢。”她并不是一个会讲故事的人，没有抑扬顿挫的的声音，叙述毫无起伏，但她那或隐或现的目光，掩藏在风帽下的面容，却渲染着一种充满悬念的气氛，引起了每个人的好奇心，迫不及待想知道下面的情节。

“有个聪明的捕头，想出了一个巧妙的办法。将四人单独关押，然后分别告诉每个人，如果你们都不招供，那么只好不分轻重，各判五年徒刑。但如果有一个人招供，立刻放他出狱，但其它三个人将会被砍头。你们都只有一次机会，而且第二个招供的人同样会被斩首，最好尽快作出自己的决定。结果，还不到一个时辰，四个人都先后招供了。”

众人俱都沉默，思索着故事的含义。

“对于这四名江洋大盗来说，五年的徒刑并不算重，更何况他们还订下了攻守同盟，完全有理由咬紧牙关，拒不坦白。但是，他们为什么要招供呢？”挑千仇加重语气缓缓道“那是因为当脱罪的希望与被斩首的灾难同时摆在面前时，每个人都无法完全信任同伴，唯恐别人为了活命先一步出卖自己。”

明将军哈哈大笑：“千仇才是真正的聪明人，我猜这四名江洋大盗的名字，一定分别叫做泰亲王、乌槎国、擒天堡与媚云教吧。”

“政治同盟本就是利益之下的权宜之计，给他们的压力越大，他们反倒会越发顽强地坚守盟约，如果稍稍放松一些，那么疑惑与猜忌就会随之发生了。”

挑千仇笑道“将军早就明白这个道理，只不过是借我的口说出来罢了。我猜将军刚才在众将脸上看到的两个字是‘退兵’吧。”

明将军抚掌而赞：“知我者，千仇也。”