派木然，无喜无忧，甚至还带着一丝萧索之意。

这一刻望着明将军，许惊弦突然明白了他的感受。或许明将军只是如实说出了内心的想法，却得到了始料未及的拥戴。这世上又有几人能真正懂得他的抱负，他的寂寞？

刘知府挥手示意，店伙计流水般端上各式菜肴，不一会儿就摆了满满一桌。川菜驰名天下，这狮子楼又是成都数一数二的酒家，每样菜肴不但风味独特，香气四溢，更是样式精美，别出心裁，令人不忍下箸。

明将军返身回座，望着琳琅满目的莱肴，陷入沉思中。众人见他不动，谁也不敢先吃，香味飘入鼻中，只能暗暗垂涎。

刘知府摸不准明将军的意思，心头忐忑，对左右道：“我不是特意叮嘱过，只许按家常宴席的规格么？为何如此丰盛？”

—位随从低声道：“确实依大人的命令吩咐过店主，或许是厨师自作主张，借以表达对将军的敬意吧。”不知实情如此还是顺着上司的意思亡羊补牢。

刘知府冷哼道：“如此排场岂不惹人诟言？快去找店主来”

“罢了，不必为难店家。”明将军淡淡一笑“我只是想到了一个故事。”

刘知府恭敬道：“还请将军指教。”

“北方有种鸟儿，性喜群居，每年春夏之时，便积蓄食物，到了冬季则由鸟王分派，以备过冬。那鸟王虽有特权，却是合理分配，从不贪私。鸟儿们团结一致，齐心协力，北方气候虽恶劣，却也总能安然度过寒冬…”众人不料名将军突然将其了故事，不明其意，皆凝神细听。

“这一年的冬天特别的寒冷，眼看暴风雪即将来袭，而存粮无多。新上任的鸟王便起了私心，将粮食留下大半，只将小部分分给了鸟群。暴风来袭，鸟王与其妻妾们靠着从鸟民嘴里搜刮的粮食，自然高枕无忧，但是许多鸟民却因为缺少食物，就只能贮存下少量的食物，再也熬不过来年的冬季。只因鸟王一己之私，却导致了整个族群的灭绝…”明将军缓缓道“但我一直认为，这种自私是动物的天性，并不应该出现在人类的身上。”

众人此刻才渐渐听出些味道。刘知府暗暗擦了一把汗：“将军英明，城都确实有一部分富商趁乱积存物资，哄抬物价，回头一定严加惩治。”

明将军道：“我知道刘知府素有清廉之名，但有时也不免太过仁慈。那些富豪在当地皆有势力，你不便下手就由我来做这个恶人吧。嘿嘿，对于这等想发国难之财的奸商，明某从不手软。”他的目光有意无意扫向席间几位商贾，冷然喝道：“传我军令，责成那些奸商半日内退回所囤积的物资，降低物价，不从者强行没收家产。战时凡是再发现相关行为，皆按军法从事。”

许惊弦大觉痛快，他虽视明将军为仇人，但对其做法却不无赞赏。

明将军终于伸箸夹菜。众人这才齐齐用膳，但那几位商贾却皆是满脸惨白，食而无味，暗自庆幸明将军还算给了他们留了半日的时间。

宴罢，明将军见过陈长江，稍作安抚，又特意望一眼许惊弦，温言道：“军旅生活苦，可不比江湖逍遥自在。吴少侠即既然有意从军，便要有些心理准备，而且须得遵守军纪，若有违犯，谁也保不了你。”

许惊弦只恐被明将军认出自己，低头道：“在下闲散惯了，亟需磨砺。从军一为报效国家，二为自身修行，还请将军成全。”

将军略一沉吟，转头对凭天行道：“吴少侠对你有救命之恩便由你先带他到侦骑营任职，日后若有功劳，再作提拔。”

许惊弦谢过明将军，忽想到刘知府曾当众宣布终身不录用自己，此刻可算出了一口气，抬头在厅中望了一圈，却未见到那姓穆的紫脸汉子，或许他根本无资格出席宴会。正觉遗憾，猛然发现那神秘的灰袍人正在前面不远处静静注视着他。

此刻距离近了，许惊弦才终于看清那灰袍人，竟是位年纪二十七八的女子，她除了左唇下一颗豆痣之外，容貌可谓是平淡无奇，但令人惊讶的却是她眼神里蕴含着一股奇常明亮而幽邃的光芒，给她的面容平添一分光彩，深瞳中仿佛透着层层叠叠的颜色，投映出另一个许惊弦。

在她秀长而浓密的睫毛下，那双没有任何修饰的眼睛如寒星，如秋水，如珠玉，目光虽亮，却没有类似摄神大法中的妖邪之气，而更像是一面镜子，平实而直观的反射着所观测到的世界。

许惊弦心头大震，急忙别开头去。这一瞬间他似乎有被对方看破内心之感觉。

灰袍女子矜持一笑，随着明将军离去。

明将军大军驻扎在成都北郊，连绵数里，凭天行带着许惊弦往军营行去，一路上问他这些日子的经历。许惊弦心知凭天行心思细密，可不似陈长江那般大意，只挑要紧处简明陈述了一番，倒也未现破绽。

凭天行恩怨分明，念记着许惊弦救命之情，对他极是亲近。许惊弦初时还有些拘束，见他豪情盖天，渐也放得开了，沿途遇见军营中某些不明白之处也敢直言相询，凭天行耐心讲解，知无不言。