不过别人。他方才不及细想，此刻才有些后悔，青豹组拿不到头名也就罢了，若是被自己害得落尾，岂不是太对不住人家？红着脸低声道：“小弟只是想尝尝划龙舟的滋味，不免莽撞了些，你们…还是换人吧。”

那领头的壮汉听许惊弦如此说，气炸了肺，一句粗口还未骂出来，就听头顶上有人低声喝问道：“青豹组怎么回事？在场的都是些有头有脸的大人物，你们若是要搗乱，立刻取消比赛资格。”

壮汉涨红了脸：“无事无事。一面怒瞪着许惊弦，从牙缝里挤出一句话来，给老子坐好，一会比赛完了再找你小子算账。”

许惊弦恨不得找个地缝钻下去，听望江楼上传来声音，应该是当地父母官员正在给百姓讲话，想必离比赛开始还有一段时间，低声央道：“各位大哥息怒，不如趁着这当儿先教教小弟如何操桨划舟吧。”

众人本都气得发昏，但看许惊弦满脸谦恭，神色内疾，倒也不好发作，一面骂骂例例，一面七嘴八舌地教他些运奖之法。幸好许惊弦耳聪目明，加之习武之人身手矫健，稍经点拨，便已掌握了划船运桨的诀费，在水中比划了几下，倒也似模似样。但要说到与众人的配合程度自然相差甚远，幸好只需听舵手的号令，保持节奏即可。随着三声号炮鸣响，龙舟赛正式开始。霎时狼花四溅，锣鼓喧天，岸边欢声雷动，群情激昂，数十只龙舟如离弦之箭般朝前冲去。虽说这比赛与许惊弦毫无关系，但他既然已穿上了青豹组的服装，心中自然就生出休戚与共的念头，耳中听着那壮汉的口令，奋力运桨，绝无半点懈怠，周围诸人每划一下桨便齐声高喝，他亦如法炮制，几声喊下来浑然忘我，不由自主地融入这紧张而激烈的气氛之中。

行程过半，已初现端倪。青豹组的确实力强劲，虽然多了一个滥竽充数的许惊弦，但依旧与另一艘船首绘着黄龙标记的龙舟齐头并进，保持在舟队的最前列，另两艘金狮组与白虎组紧随其后，只差了半条船的距离。

行到三分之二的距离时，白虎组后力不继，渐渐慢了下来，而金狮组则发力赶上，三舟破狼并进，难分伯仲。两岸的观众群情沸腾，为各自心目中的冠军加油助威，一时只听到青豹夺冠、黄龙第一、金狮加油等吼叫声不绝于耳，喧嚣震天。

许惊弦毕竟第一次操桨，不似老船夫般懂得运用巧力，汗透重衣，渐觉双臂如灌铅般沉重，每划一下都如万针攒剌，又酸又痛。他此刻已完全没有害怕连累同组之人的念头，天生的好胜之心占据了上风，双眼死死盯住百步外的彩球，对场外的喧哗充耳不闻，凭着一股硬气咬牙苦撑。但毕竟许惊弦与青豹组配合生疏，到了最后三十步冲剌之时，黄龙组已领先他们一个船头，金狮组亦稍稍占先了一步。那壮汉在船头上怒目圆挣，叫得声嘶力竭，奈何诸人拼尽了全力，那数尺的距离始终也无法缩短，眼挣挣看着离终点越来越近，已无法制止黄龙组夺冠之势。

在这千钧一发之际，只听许惊弦一声长啸，蓦然拔身而起，在空中疾掠而过。他一纵数尺，已越过前面黄龙组的头顶…那黄龙组的蛇手刚刚伸出手臂，手指才触及到彩球，许惊弦已如飞将军般从天而降，一把抢过彩球，旋即在空中一个转身，脚尖在那蛇手肩膀上一点，再度腾空，稳稳落在青豹组的船头上。

原来许惊弦一心要赢得龙舟赛，情急之下不假思索，顾不得竞赛规则，最后关头施展一流轻功抢过彩球。他事先虽有显露身手博人关注之意，但这一刻却只想赢得胜利，以这种方式达到目的，也算是始料未及。

四周先是一阵寂静，随即爆发出惊天动地的叫喊声，虽然有人大骂违规，但瞬即被欢呼喝彩的声音压倒。对于那些为了生活而辛苦奔波的百姓来说，龙舟赛的胜负都在其次，他们需要的只是一场挥洒情绪的盛会，一个可以给人们带来开怀大笑的英雄。

青豹组那壮汉大力拍着许惊弦的肩膀，一张黑脸乐开了花，同组的伙伴亦想不到因祸得福，这个替代出战的少年竟然立下奇功，亲热地上前来你一拳我一脚招呼在他身上…一旁黄龙组与金狮组的桨手虽是满脸不服，但目睹如此身手，既惊且羡，亦有人忍不住鼓掌以贺。

壮汉大笑着接过许惊弦手中的彩球：“好小子，真亏了你。”转头扮个鬼脸，嘿嘿一笑：“兄弟们，应该怎么对待我们的英雄？”

众人齐声大笑，不由分说合力将许惊弦抬了起来，在空中高高抛起，再随着壮汉一声令下“扑通”一声，将他抛入水里。

许惊弦哪想到会受到如此待遇，他水性本就不佳，连枪了几口水，方才湿淋淋地爬上船头。但他知道那是这些淳朴汉子表达喜悦与敬意的方式，不怒反笑，趁那壮汉不注意，亦把他撞下船去。同组的伙伴哈哈大笑，又有几人被丟下水，直闹了半天，方才整齐地哼着号子，趾高气扬地回去复命。

回到出发点，上岸时又传来无数欢呼声。许惊弦毕竟少年心性，忍不住拿着彩球朝观众挥舞，正兴高采烈之际，忽然感觉从望江楼方向传来一道异样的目光，抬首望去，只见那是一位年约四十上下的汉子，浓眉大眼，面呈健康的紫红色，身着黑色劲装，魁梧健壮，浑如一座铁塔。而紧挨在他旁边坐着的那位红袍官员正是成都刘知府。

那紫脸汉子直视许惊弦，眼神轻蔑，满面不屑。许惊弦微微一怔，既不知他是何人，又不知因何得罪了他。料想此人能够坐在刘知府身边，恐怕来头不小，或许是身处高职的当地官员，不愿与之结怨，避开目光。