苍猊群仅是为了报复许惊弦与童颜，何须如此声势？想来它们必是为了苍猊王而来，在误打误撞之下惊走香公子，说起来反而倒算是救了他们。

方才与非常道杀手对战时，正是苍貌王在土堡中发出啸声，才引发群猊的回应。不过看猊群的规模，只怕附近百里方圆的苍猊都集中于此，绝非一个族群，应该并非是苍猊王召唤而来的，而是早有预谋。

那苍猊王越过三人，往猊阵中行去，群猊仍是静卧在原处，并无反应，倒是那只雪白的苍猊略显不安。

苍猊王重伤后失血过多，走得摇摇晃晃，但头颅高昂，步态坚决，王者之气跃然而出。

许惊弦小声发问：“它们要做什么？”

童颜奇道：“莫非还要与那只雪白苍猊再战一场，最终决定王位？”

或是因为亲手救下了苍猊王，许惊弦对它有种莫名的关切，不由道：“它重伤未愈，如何是那只雪白苍猊的对手，我…”他本想说自己一定要阻止这种不公平的决斗，但事到如今，他个人之力又有何用？

鹤发叹道：“苍猊性格高傲，既然胜负已决，应该不会再纠缠下去。”他纵然见多识广，却也想不出这些苍貌会做什么。

谁也没有想到，那苍猊王来到雪白苍猊的身边，低低咆哮一声，前足一软，仰卧于地，竟将喉头要害置于对方的利齿之下。

许惊弦惊跳而起，大叫一声：“不要！”

若不是鹤发与童颜强行拉住，怕是他立刻便要冲出去了。

鹤发沉声道：“这大概是苍猊群千百年形成的规则，新王即位，旧王必死。”

许惊弦痛声狂呼：“我不管！哪怕被苍猊撕成碎片，我也一定要救它！”这一刻，他浑如失去理摺，拼命想要从鹤发童颜的手中挣扎出来。

鹤发在许惊弦耳边大喝一声：“就算你救了苍猊王，你以为它就会感激你么？国有国法，家有家规，苍猊千百年来遵从的规则岂会因你而废？如果苍猊王不死，或许它的整个族群都会不容于猊群，遭至灭族之祸。苍猊王从容赴死是为了救它的子女臣民，你又何必横加插手？”

许惊弦一怔，尽管直觉鹤发言之有理，可是他的心里仍是无法释怀。

苍猊王似乎是听懂了他们的争辩，缓缓回过头来，望定了许惊弦，目光闪烁不定。

对于兽类来说，敌友的界限从来都是泾渭分明，但此刻的它或许是想起了因许惊弦而承受的断足之痛，又或许是想起了许惊弦从冰河中把自己救了出来，之后细心照看，免它冻死于荒野之中…

苍猊王盯了许惊弦良久，终于微微颔首。虽然它永远无法像人类一样理解恩怨之间的复杂意义，但作为高原之王，它有着属于自己的尊严与宽容。苍猊王望着许惊弦的暗红眸子里，除了一丝面临死亡的决绝外，似乎还流露出些许的感激。

那头雪白的苍猊抬首望天，发出一声如若哽咽的嘶吼，猊群中数十只苍猊同声应和。它们都是苍猊王曾经的臣民，正用它们特别的方式为昔日的王者送别。

雪白苍猊猛然发声狂啸，随即毫不犹豫地垂首、闭口、合齿，锋锐如刀的利齿一下子便切断了苍猊王的咽喉…

随着鲜血飞溅而出，慨然赴死的苍猊王长长吐出生命中的最后一口气息，神态平静，无喜无忧。

直到这一刻，许惊弦才真正了解了苍猊王的心态。

它就像是一个骄傲的武者、一个偏执的斗士，当失败无可避免地到来时，他宁可寻求一种有尊严的死亡方式，也绝不会接受卑微的苟且偷生。作为纵横高原的百兽之王，它根本不可能认自己为主人，之所以勉强吃下食物留得性命，也只是为了保存最后的一丝体力，然后从容地迎接死亡。它的死亡不是对命运的俯首称臣，而是为了整个群族的生存，为了维护优胜劣汰的自然法则…

离开御冷堂，许惊弦没有哭，与宫涤尘决裂，他也没有掉泪…

但此刻，泪水却不知不觉沾染了他的面庞。他曾发誓手刃仇敌前不再哭泣，但也曾发誓不再让任何人伤害自己的亲朋好友。虽然与这只苍猊相处不过半日，以往甚至因为扶摇的缘故视之为敌，但对于落难的苍猊王，他却已把它当成了朋友，是自己应该、也有责任保护的对象。

或许，他的泪并不仅仅是为苍猊王的死亡而流，直到这一刻，他才真正体会到了什么是身不由己。纵然他此际身怀绝世武功，可以漠视近千头苍猊的威胁，却也对苍猊王的自杀行径无能为力。那是规则与习俗的力量，不会因个人而更改。

兽类如此，人类又何尝不是呢？

除非，有朝一日我能够拥有足可更改一切的巨大权势，做这苍莽浊世、混沌天地间的真正王者！

那雪白的苍猊咬死苍猊王后，数十头苍猊从阵中奔出，围着死去的苍猊王转了几圈，又分别添添雪白苍猊的鼻子，似乎是完成了新一任猊王即位的仪式。然后，数只苍猊合力拖着苍貌王的尸体回到猊群中。整个过程沉静而肃穆，荒野里充满着一份悲壮之情。

或许猊群感应到苍猊王临死前对许惊弦的善意注视，近千只苍猊渐渐散去，并没有对三人发起攻击。

等苍猊群尽数离开后，许惊弦忽觉全身乏力，双脚一软坐倒在地。

与非常道杀手的激战没有耗尽他的体力，但苍猊王之死却令他心力交瘁。他自幼受《天命宝典》的影响，心思远较常人敏感，既恨自己的无能，又惋惜苍猊王舍身之举，更生出一份悲天悯人的感慨…

鹤发摇首轻叹，纵然他饱经世事，亲眼目睹过这一幕亦是受到了极大的冲击。反倒是童颜呆立原地，面无表情，不知在想些什么。