功的多吉，并没有打扰他，倒不是因为害怕承受离别时的伤感，而是多吉若不阻止他离去，亦算违背堂规。

一切事毕，许惊弦心一横，转身回帐，拿起早已收拾好的行囊，打个呼哨换来扶摇，头也不回地离开了营地…

许惊弦惦记着与童颜的约定，并没有径直离开，而是重回魔鬼峰顶。出乎他的意料，童颜早已在那方赤色的大石旁等候。

许惊弦发现大石上还放着一个蓝色的小包裹，大觉惊讶；“你要走了？”恰好童颜也注意到许惊弦背后的行囊，问出了同样的一句话。

两人齐齐一怔，彼此对视，不约而同地笑出声来。

童颜问道：“你打算去什么地方？”

“我…不知道。”

“既然如此，干脆和我们一起走吧。”

“你们要去何处？”

“我和师父从乌槎国来，现在也该回去了。”

“乌槎国…”许惊弦记得宫涤尘曾经告诉过自己，三年前泰亲王在京师谋反兵败，为逃脱朝廷的围剿，几经辗转后远遁南疆，如今正在乌槎国中。他对泰亲王全无好感，并不愿与之照面，于是便缓缓摇头。

童颜以为许惊弦是担心鹤发不允，宽慰道：“你放心，我早上还对师父提到过你。他一向最疼我，定会答应你与我们同行，有机会我再求他收你为徒。”

许惊弦失笑：“我为什么要拜他为师？”

“嘿嘿，我说过的，一定要让你见见什么才是天底下最好的师父。”

“你有所不知，我曾受过重伤，导致丹田受损，根本无法练成上乘内功，纵然有明师亦是无用。”这本是许惊弦从不愿对别人提及的隐痛，但不知为何此刻却对童颜毫无顾忌地说出。

这时，一个淳厚平实的声音突然从旁边传来：“人类为万物之灵，潜力可谓无穷，普通人不过知其一二，只有经过合理运用，才能发挥更多，纵有小患，又有何妨？”就见两人由山道转出，前者面色详，神情悠然，两缕长长的白发挂于鬓边，正是鹤发，后面一入却是：桑瞻宇。

童颜喜道：“师父，他就是我对你提过的许…”

童颜话音末落，鹤发已抢先开口道：“想必这位便是琼保次捷了吧。”

许惊弦恭敬行礼：“见过先生。”

在御泠堂中，除了宫涤尘与碧叶使吕昊诚之外，并无人知道他的真正身份，但现在既然已要离开，他并不介意桑瞻宇得知自己的真正名字。可是鹤发有意隐瞒的举动却让他有一种奇异的感觉：虽然仅是初识，但对方对自已的了解绝对不限于此。

许惊弦颇为好奇地暗暗打量鹤发。乍见之下，这个中年人相貌普通，并不打眼，但那两缕白发却令他显得有些绰约不群，别有一种出尘的气质。如果说他是一个混杂于市井巷阊中的高士隐者，则完全没必要如此引人注目；如果说她是敌意以奇异形貌示人的沽名钓誉之徒，却又令人无法忽视其谦和态度中隐隐流露出的一线锋芒。匆匆一瞥，鹤发就给许惊弦留下了非常特别的第一印象，猜测莫非他是有意用一种充满矛盾的形貌来掩盖曾经的显赫身份？

鹤发望着许惊弦微微一笑：“你不要误会，我刚才只是针对你所言做出一些说明，却并没有答应收你为徒。”

童颜吃了一惊：“原来你就是那个在丹宗寺外堆入的琼保次捷！”

许惊弦还不及回答，一旁的桑瞻字冷冷发话：“琼保次捷，你想逃走么？”

许惊弦本还想借此机会与桑赡字道别，听他如此说话，分明丝毫不念同门之谊，怒气暗涌：“小爷我想走就走，你管得着么？”

桑赡宇哼一声，手握剑柄：“你擅自逃离，已犯下堂规的第九戒，御泠堂中的任何一名弟子皆有权管教！”

童颜挺身挡在许惊弦面前，却看也不看桑赡宇一眼，而是仰首望天：“只要你敢动手，我保证你不会活着看到自己的宝剑出鞘。”

许惊弦不料童颜出言如此不留余地，明知不妥，但对他如此不分青红皂白地一力维护，却甚觉感激。

桑赡宇在那无名峡谷中见过童颜的武功，自知对方身轻剑快，出手狠毒，实难匹敌。但他作为御泠堂二代弟子中的第一人，何曾受过如此侮辱，脸色刹那变得铁青，手上发力拔剑，口中一字一句道：“剑下方知生死！”

童颜不谙世事，向来仗着自己武功高强，霸道行事，根本不通江湖规矩，随口一句便把桑瞻宇挤对得骑虎难下，此刻两人一旦交手，必是不死不休之局…

鹤发疾风般飘至，桑瞻字的长剑方出半鞘，已被他生生按了回去。

就见鹤发狠狠瞪一眼童颜：“你好威风么了？”

童颜见师父神情严厉，不敢造次，小声分辩道：“师父息怒，徒儿只是不想让人欺负我的朋友。”

鹤发大觉惊讶，他太清楚童颜冷僻孤傲的性格，除了自己之外，童颜几乎瞧不上任何人，而与许惊弦仅仅结识一晚，童颜却当众直承小弦是自己的朋友。这个少年到底有何魔力，能令桀骜不驯的徒儿另眼相看？

这念头一转而过，鹤发厉声道：“有我在此，还轮不到你们年轻人胡来！”

桑赡宇暗中松了一口气，放开握剑的手：“鹤发先生不必太过责怪令徒，晚辈亦有不是之处。”

鹤发一指许惊弦，对桑赡宇漠然道：“桑少侠还想要强留他么？”

桑赡宇不明鹤发的态度，不知如何作答。

鹤发又道：“既然小徒认他为友，我这做师父的也不能袖手不理。何况连你家堂主都留不住我，桑少侠又何必螳臂当车？”

桑瞻字今日是奉碧叶使之命来见鹤发的，而鹤发却只如长辈亲人般问他些日常琐事，虽不知对方有何目的，但桑瞻宇直觉鹤发对自己颇有好感。他心知武功不及童颜，鹤发表面上看似纵容徒弟，其实却给了自己一个回旋地，若不借机下台，吃亏的只能是自己…

刹那间桑瞻宇已权衡轻重，朗声道：“堂使叮瞩晚辈，一切须听前辈的吩咐。既然前辈发话，我岂敢不从？却只恐日后堂主下令追回叛堂逆徒，到时晚辈便不得不与前辈为敌，此刻先请恕罪…这番话说得不卑不亢，既不失面子，又将责任推脱得一干二净。”

鹤发挥挥手：“你回去如实禀告就是。”

桑瞻宇看一眼许惊弦与童颜，抱拳拱手，告辞退下。

鹤发望着桑瞻宇远去的身影，喃喃道：“此子既能审时度势，行事又处处留有余地，只盼他不要误入歧途，日后当成大器。”

许惊弦却回想着桑瞻宇方才目光中隐含的怨恨，暗暗心惊。