赌命之人，只能算一个初涉世事的孩子。

以为镖师一看他的模样，挺胸道：“当年金二镖头曾经救我一命，此次自当追随。”受他这一激，又有两位镖师站了出来。

童颜拍手而笑，似乎并不介意参与者是谁：“如此便说定了，今晚大家就在此休息吧。”说着又指着罗一民等人道：“除了那六个人，你们现在都可以走了。”金千杨怒道：“我们镖局的人想走就走，想留就留，你管得着吗？”

童颜哼一声，手抚短剑：“我管不着，可是他不答应！”他的神情刹那间变得无比漠然，仿佛赌局一定，他便再无须在假以辞色，也丝毫不用考虑对方可能毁约。

金千杨还要再说话，却被顾思空一把拉住：“待明日赢了赌局后，再和他理论不迟。”

当晚，鹤发去丹宗寺送信，一群人便在玉髓关中住下，这场赌局看似是随便设下的，但既然是以生死相赌，其中凶险唯当局者自知。

顾思空、金氏叔侄与几位镖师故意混若无事地大声说笑，童颜则呆坐一旁，对诸人的说话入耳不闻，饿了便吃些随身携带的干粮，渴了就抓两把积雪，仿佛变成一个苦行僧。直到鹤发归来，确认蒙泊已收到书信后，童颜才露出一个天真笑容。

第二日清晨，童颜早早催众人起身，诸人往西行去，走了七八里路，童颜停下脚步，添添嘴唇：“就从这里开始吧。”看他一脸按捺不住兴奋地模样，似是对这一刻期待已久。

眼看时辰已到，童颜眼射异彩，手抚短剑，跃跃欲试。

“诸位保重。”鹤发低叹一声，盘膝坐于一棵枯树下，口中喃喃有词。

顾思空与金氏叔侄互视一眼，突然大喝一声，六人方向不一，各自发力狂奔。原来诸人昨夜早在暗中商量好，六人一齐出发，分路而行，就算童颜有三头六臂，一次最多也只能追上一人。纵有伤亡，但最终必定会赢得赌局。

顾思空相信自己是童颜的最大目标，便提议自己从荒岭中赶往丹宗寺，以便吸引童颜的大部分注意力。他心高气傲，此举光明磊落，诸人亦无异议。

然而顾思空才奔出十余步，忽觉一道剑气尾随而至。他强提十二成功力，脚下不停，掌中短剑已反手迎向身后的剑气。

而在双剑将交未交之际，童颜的短剑突然不可思议地乍变方向，绕了一道诡异的弧线，自下而上由会阴处倒攒而来。

这是一道线路奇诡无比、力道沛然无匹的剑气，阴狠而毒辣，狂暴而准确，于高速奔跑之中的顾思空根本无法闪避抵挡。

直到此刻，顾思空才了解到童颜到底隐藏了多少真正的实力，然而他已没有机会后悔。他只来得及看到童颜那一双冰冷且闪耀着兴奋地眼眸，死亡的气息已不容拒绝地攫住了他。在蚀人心底的绝望之中，他还残存着最后一个念头：趁自己还有一点力量，全力奔向丹宗寺…

在顾思空最后的意识里，浮上心头的是鹤发对他的评判：当你感觉到真正恐惧时吗，已没有机会重新开始！

辰时正，蒙泊国师踏出丹宗寺。

高原清晨的气候最是反常。大雪未停，却可清晰地望见那一轮血红的冬阳，遥远而不失温暖，一如高而悠远的天空，不会给人任何压迫感，却沉凝如画，仿佛是君临大地的上苍用一种无声的方式展现着他神秘的力量。

上一次看到这熟悉的天空，已经是很久很久以前的事了吧？蒙泊国师如此想着，不由深深吸了一口气，圆润通朗的脸庞上浮起一丝若隐若现的笑容。

吐蕃寺院的建筑风格与中原寺庙迥异，以朱绛、金萤、青蓝为主色，梁雕奇兽，栋画异禽，造型各异的神像多是面目狰狞，意态张扬，虽无雍容的修饰、磅礴的气魄，但奇色异彩、飞檐转轮，隐隐还飘着一股酥油的香味，充满着神秘的异国气息。

陪在蒙泊国师身边的，是一位五十余岁，身穿黄色袈裟的喇嘛，他乃是丹宗寺的主持济能大师。自从三年前蒙泊国师由京师归来，便道丹宗寺内闭关不出，每日只是于寺内静坐阅读经卷，仅由僧侣送来必须的饮食。在闭关期间，蒙泊国师除了偶尔会见大弟子宫涤尘与一位汉族少年外，不见其他任何人，甚至连两年前吐蕃王暴毙、都城派来使者请他主持法事的要求亦被拒绝。蒙泊国师此举引来极大地争议，但作为吐蕃人最敬重的大国师，其所作所为自有他无可辩驳的理由。

听说最近大光明寺又请来另一位普波法师，隐有取代蒙泊之意，但蒙泊国师听闻此消息后亦无任何解释或者行动。谁也不知他三年前去大明京师后到底遇见了何人，发生过何事，导致他性情大变，仿佛完全变成了另外一个人。