“是呀，有五年了……”鄂夺玉似乎毫无意义地回了一句。五年的时间，足够滋生一些什么样地野心，足够编织一张怎样地、无所不在，而又无形无影的大网？

“什么五年？”杜雪炽醒了，问道。

“没什么，我们走吧，先追上流寇再说！”

三天后，灰色的山脉已经朦胧地浮现在他们眼前。他们看到一地呻吟的兵丁，温热地血。鄂夺玉激醒了一名还留着一口气的兵丁，问道：“你们是谁的部属？”

“我……我们是……昃州东面行营招讨……”他最终没能说全这句话，从鄂夺玉手中歪倒了下去。

“原来他们被调来剿匪了么？”鄂夺玉想道，他瞥了一眼杜雪炽，见她没有生气的神情，便放心道：“我们追！”

沿道路走去，一路上多有战斗踪迹，流寇与兵丁都有死伤，似以流寇居多。鄂夺玉估算了一下，单以他们所见，就有两三百具尸首，看来受创极重了。走了小半时辰，就可以看到不算太高，然而峻秀峭拨地一座山峰，山峰是曹原岭的一道偏南向的支脉。山体深重的阴影下，黑色军帜在亮橙色地树叶上方飘扬。旗帜后面，正是援军营垒。

他们顿住了步，向五夫人看去。冯宗客道：“前面己是战线，还要往前走吗？”

五夫人撩起帽帘，白皙的面庞在阳光下几近透明，两粒瞳仁微微地闪了一下就落回了帘下。她很坚定地点了点头。

这可让冯宗客和鄂夺玉有些为难，当初五夫人帮过罗彻敏的忙，如果通过战线前去一会，他倒未必不肯。然而这次有罗彻敬在，罗彻敏地不见得能全然作主。

“他现在正危险，所以我得救他……”五夫人接下来的一句话，让三人面面相觑。好一会后，冯宗客小心翼翼地问：“你……你要怎么去救他？”

“冯大哥，这是我的事。”五夫人淡漠地道：“你答应过帮我见到他，你若不愿再受誓言约束，也可自行离去。但我却是一定要去的。”

她这样说，冯宗客只好道：“我答应了的事，自然要办到。请夫人不必再多疑。明日……”

“不，明日恐怕就来不及了！今天晚上，我就得上去！”她的语气突然变得十分固执，绝不允许人反对一般，再加了一句：“我今天晚上，一定要上去！”

他们在临近村子里询问，终于有人看在五两银子的份上，带他们带到山后的一条崖壁下，指着草梗中灰白色的一道痕迹道：“这条路三年前我还走过，是能上去的。”

送走村人，他们草草饱腹，冯宗客便寻了一支粗藤用刀削平。他走到五夫人面前，欲言却止。与她同行数十日，虽然也曾肩扶手挽，然而如此绝壁险境，非得背上背下不可，还是让人觉得难堪。他向杜雪炽瞟了一眼，心道：“若是她愿意帮忙就好了，然而她一个大家闺秀，让她去背负一个匪人之女，这话着实不好出口。”

没想到，杜雪炽却自己过来，将藤子扯到手中，然后就蹲在了五夫人面前。冯宗客犹自发怔，她便向他道：“还不快点？”

冯宗客赶紧过去帮她们系紧，一面系一面道：“杜小姐真是热心人！”

就连五夫人也十分不知所措，细声道：“真是有劳了！”