美，野山兔鹿烤炙极香，还有一家槐叶冷淘十分可口……只是杜雪炽听的时侯固然津津有味，却绝没有依言而行的意思。不过鄂夺玉渐渐发觉，她兜着转着，其实还是在往曹原岭的方向走，只是未有自觉。他窃喜，自然不会去提醒。

这日雨终于有了要停的样子，他们在近晚时分，发觉了一个庄子，看上去还挺大。鄂夺玉极想打听一下战事消息，便道：“你也有些日子没能好好休息了，不如我们到时面歇一夜吧？”

杜雪炽似乎还在犹豫，他又道：“天气也凉了，我们要买几件衣裳吧？”

其实以他二人内力，这点凉暑无关紧要。只是杜雪炽自出门起就穿着这件白裙，虽然她十分小心，却也粘污了许多，她早有更衣之愿，这时听鄂夺玉说出来，终于点点头。

然而刚一接近，就听到内里有号啼之声。两人勒了马，彼此对视一眼，又不约而同地往地下看去。浆水没过了马蹄，泥泞中的脚印正在渐渐化去。看那一大方脚印，竟是有上千人！

庄门斜在水洼中，鲜血正一丝一缕地从门板上浮起来。他们提马跃入，一人趴在门板上翻着白眼对着他们两个。他们绕开这人时，却发觉半个身子空荡荡地吊在板上，下半截的身躯竟然不知去向。

杜雪炽一连马，连着往后踉跄了数步，水花飞得老高，溅透了她的裙摆。

内面“哗啦啦”冲出上百人来，手中握着刀枪棒棍，见到他们两个，却又怔住了。

这庄子是刚刚遭了劫。

族长的堂屋里还停着他小儿子的尸，他拿大拇指抹着眼泪，道：“这一死就是十几个，全是后生们！”

“贼人很多？”鄂夺玉问道。

“是，总有上千人，为首的使一把大刀，庄门就是让他一刀剖断的，可怜七房老大的独子把着门不肯松手，连个全尸也没落到！”族长长吁短叹，泣不成声。

“这么大一帮匪徒，是从哪里来的？”

“前些天就听县里传话下来了，说有一股流寇从毓州向这边乱窜，这邻近的府县兵都随毓王去打战了，奈何不了他们，让我们将庄子都关严了，轻易不要出门。可还是……”

鄂夺玉想起前些日子在泷丘附近作乱，而让他们拣回一命的那伙匪人，心道：“难道就是那一群？”他又问：“神秀关离这里也不远了，赵节度使就不能分兵过来剿杀？”

“唉！”族长跺着脚道：“说是神秀关里的兵都调空了，就只能任这群穷凶恶极的混帐横行了！”

“上千人杀进来，庄子里死了十多个，”杜雪炽颇为不解地道：“似乎他们也不怎么凶残。”

“若不是那位侠客救了我们，只怕庄子里得死上一多半的人！”族长说起这话来，腮上的肉都抖动了起来。

“一个人就逼走了千多匪徒？”鄂夺玉大惊。

“似乎也不是他一个人……”族长媳妇在一边插话道：“他身边还跟着个戴帷帽的娘子。”