了，你竟不肯与我一同战死么？要此刀剑……何用！”刘湛扔刀剑于地，顿足大喝，眼中眼花狂涌，只是强撑着不肯掉下。

见他激动如斯，冯宗客抢前几步扶住，叫道：“大人！请大人保重！”

刘湛身躯狂颤，慢慢镇定下来，甩开冯宗客的手，问道：“那贺破奴军力如何？”

冯宗客怔忡了一下才能答上来：“贺军不过两千步军，二三百马军……然而行动剽疾如风似火，凶暴全无人性。以前听说他们惯以人肉为食，还以为是夸大之辞，这次亲眼所见才知道世是真有这样的魔人。我在孟大人遗体前与他交手半合，他的刀术……”

“如何？”刘湛喝问道。

冯宗客不语，缓缓解开上衣，只见深褐色布帛，自颈项一直裹到小腹，尚有未能包住的地方，结着暗痂的皮肉向两侧翻开，看得出再深半寸便是剖腹之灾。“草民自幼习武，本颇为自负，但经此交手，再不敢夸耀勇武。”冯宗客向刘湛道：“此人难敌，请大人速速备战！”

刘湛忍了又忍，不去问孟雄伦身后之事，道：“雄伦己死，他最后的托付我总要帮他完成！”他站到门口向纪纲宣令说：“让城外难民进来！留意搜检，不要教放入了贼军奸细！还有……”他突然喝住转身奔去传令的纪纲，附耳低语数言。纪纲似有疑色，然而不敢动问，行礼便退了下去。

刘湛回过头来，冯宗客见他神气怔忡，嘴角噙着一丝苦笑，似乎终于拿定了什么主意，然而却又是极不情愿的。他道：“单贺破奴来攻，我昃州城池完固，未必怕他。只是宸王定亲率大军接应，这就不是一州之地可以抵抗的了，只有向毓王求援！”他唤人铺笺，自行挽袖研墨。

“只不过……”冯宗客忍不住插口道：“数前年大人曾投毓王，后又与宸王连纵，如今再向毓王投书，只怕……”

刘湛一面奋笔疾书，一面道：“当初宸王弑纂之意未彰，我又以毓王系出异族，终不愿奉他为主，因此才舍之而从宸王。当今天下，北州程梦节地处偏僻，越州张臻民弱兵少，归州胡昌嗣残暴无谋，能制宸王者，除毓王外再无它人。”

他正说着时，就有一群人往这边走来，暗香潜动，帔帛微扬，竟是几名青衣婢女。领头打着灯的，就是方才去传话的那名纪纲。纪纲在外道：“大人！小郎己经来了！”

刘湛本就听到声音了，回头一看还是皱了皱眉头，说：“我让你抱小郎来，谁让你把她们弄来的？”

“大人……”“小郎前半夜发热呢！”“好容易才哄着他睡下了，这半夜里又唤起来，怎教人放心得下？”“今日是因为生病才没让他去骑马的，这是奴婢作的主，可不要责罚他！”婢女们七嘴八舌争着说道。

刘湛面无表情地拨开她们，从一名婢女怀中抱了个八九岁的小儿到手上，拍着小儿清秀的面庞，轻声唤着：“知安，知安！”小儿显然还没醒得清爽，睫毛眨了又眨，重又合上。

“知安！”刘湛一根指头捻着他柔软的额发，终于加重了语气叫了声：“知安！”知安猛一抖，终于看清了刘湛。他立马用两只小手掌捂住眼，从指缝里偷瞥着他，怯生生地道：“阿爹！知安今天去骑马了，真的！”

他闪烁的神情分外可爱，引得婢女们莺声燕语笑成一团。冯宗客这时己经想到刘湛的用意，果然接下去就听到刘湛贴着知安的面颊柔声说：“阿爹今天不怪知安，明日起，阿爹要送知安到别人家作客，知安要听话，好吗？”

“去舅舅家吗？”知安笑起来，在刘湛的怀里挣扎着要往地上跳，说：“好呀！我要和表哥打弹子呢！”