识，但听老方丈说，近年峨嵋、青城、武当三派情如一家；白、朱二老仙常往武当访友。

明知你是关中人，陆行方便，却今你走水路；而附近数百里无水可通，又无指定地头，此坚必有深意。”

“我们往日均睡得早，独今晚有一点事。本寺地僻，大殿灯光为密林所掩，外观不见；今早恰巧砍去殿侧枯树，灯光被你发现寻来。我想一切早在仙人算中，走这条路，不特方便，并且还可以一览武当山仙迹。就许白、朱二老仙也在彼相待呢。”

孙同康竟被说动，又细问了如何走法，取出一两银子作香资，便要上道。

涤凡听他愿去老河口，甚是高兴，便将途向和所经站头食宿之地一一说出。对于香资，却是拒收，反取了一百两银子出来相赠，笑道：“你出身富家，孤身上路，行李不多，川资也不甚足；照你手面，必不够用。我知你人极豪爽廉介，出家人的钱决不肯收。

此银你先取用，我有一师兄空尘，现在峨媚伏虎寺，你在三年内代我交他如何？”

孙同康自是不肯。几经劝说，最后涤凡又出主意，将银子加到二百两，请孙同康写上一封家信；信上写“偕友人川，缺少盘川，现由少林寺憎暂借。由涤凡派人赶往西安孙家所开的一家商店中收取，这才解决。”

涤凡也在隔室写了封信出来，连银交过，道：“这是我与至友周铁瓢的信。他出家己近百年，虽还不能与前说三派剑仙相比，也可以算得玄门中清修有道之士。我昔年承他忘年论文，帮过我师徒不少的忙；近闻他为恶人暗算，在武当山南麓铁树中养伤。他前本武当门下，只为少年时误犯清规，在外伤人，才被逐出。虽经他悔过诚求，终未得重入师门。他久住武当山，固由于依恋师门，不舍他去；一半也为树敌太众，可以托点庇阴之故。三年前曾托我留心，不曾懈怠；近日方始有点端倪，仍拿不准是否如愿。此信颇关重要，敬以奉托。我知你是正人君子，务求顺路给他带去，感谢不尽。”

孙同康因对方一见如故，相待至厚；再听口气，此一僧一道，不说本领，单年纪便有这大，决非常人。平日遇上，结交还来不及，顺便的事自然一口应诺。行前又付香资十两，涤凡却照收下，不再推托，也未再提峨帽带银之事。可见先前纯是设词，专为自己着想，好生感谢，随又想走。涤凡笑道：“以我观察，二位老仙对你已有安排，本无须如此心急上路；不过，少年人志诚，总是好的。贫僧也不再挽留，你自请吧。”

孙同康告辞起身，急于见师，所走又是驿路官道，一个人在路上急驰飞奔，觉着不象样子。事有凑巧，刚到登封，便遇见一批由陕西转来的马贩；内有一马性子奇烈，用套索绊倒地上，正在毒打。那马痛得乱挣乱挺，马目怒瞪，直闪凶光；长路磨折，骏骨峻嶒，四蹄已被绑紧，勒得皮绽见骨；横身一迸，仍是老高，看去力大异常。另有两马贩，手持刀枪，在侧怒骂，准备一挣脱，便即下手杀死。

孙同康过去一问，才知是匹野马，先被混入马群，在路上走了两日，俱无什异样；马贩张虎娃，看出是匹好马，觉得便宜，想训练好了，卖笔善价。这日抽空，给他上了缰勒（作者按：西北、东北马贩，均擅骑术。其最精者，一二百匹的马群，长途千里，山行野宿，随地放青，仅由一二人率领，除自骑之马外均不加羁勒），打算先压一程，试试口劲。那知马性奇烈，上衔勒时，当人给他吃的，又是骤出不意；等人上马背，立即连纵带跳，一跃便是十余丈高远，劲道之强，从来未见。张虎娃等幸是极有经历的行家，用尽方法气力，终制不住。知道不妙，只得乘隙滑上马来，人固几乎送命，马也勒得嚼口鲜血直流！

由此这马便改了脾气，始而马贩一近身前，连踢带咬；未两日，连所带马群也被踢坏了两三匹。偏又恋群机警，一想收拾它，便被逃脱；一会又被混入群去，常被闹得河翻水转，无计可施。马贩恨极，立意除它。到了登封市集上，先以美食为饵，设计用套索擒住，就地上拖往旷场，意欲打死泄忿。知马厉害，路上吃过两次亏，除周身绑紧外，并令两人持刀戒备，脱绑便杀。

尤其可怪的是，那马本来一声不哼，自孙同康一来，便相望长嘶起来，声甚悲壮。

孙同康知马有灵性，长路关山，前半途程原用得着；可惜如此猛烈，平日虽精骑术，未必便能驾驭。只是心中不忍，便止住责打，问价想买。

马贩也是久跑江湖，见来人气度高华，神采照人，料非寻常商客。陪笑答道：“我并非不肯卖，只为此马太烈，无人能骑。我们在路上用尽心力，已然收拾过他好几次，都吃挣脱逃走。先只恋群，近日苦苦相随，竟因打过几次，想寻我们报仇。客人如不能带走，早晚是害；并有两马为它踢断腿骨，赔钱不少。今日好容易擒到，决计杀它出气。”

孙同康不等说完，插口拦道：“人何必与畜牲计较。我多与你点马价，不比杀死平白亏本好么？”

虎娃陕西人，性情爽直，笑道：“尊客一定要买，不敢不依，马价也随意。但话须当众言明，如骑它不住，或带不走，与我们无关。再如因此伤了我们，那是我们自不小心；如伤别人却是尊客料理。”

孙同康听了，因不知行情，再三问价，虎娃说：“尊客人好，我本平白得来；虽然伤我两马，那是时连，不能赖人。你给几两工夫钱吧！”

孙同康见马先在悲鸣怒啸，一听对方有了卖意，立刻驯善起来，尽管皮开肉绽，并无负痛委顿之状。越看越爱，仍强给了二十两银子。这等仁义交易，自然连旁观人俱都赞美。

虎娃接了银子，便请众人散开；再命同伙，各持套索刀枪，四面把住，以防暴起伤人，并告以防御之法。

孙同康见他如临大敌，笑着答道：“无须如此。马能骑与否，我无把握，伤人还不至于，由我来放好了。”虎娃只得听之，孙同康自信，虽能将马制住，但见虎娃词色紧张，暗中也加以小心。那知马竟知好歹，先放前蹄和头颈间的绑索，竟连动也未动，等后蹄的绑一松，忽然昂首挺身而起。众马贩吃过它的苦头，方持刀枪鞭索.暴喝发威；胡姚康也拉紧勒口，准备应变时，那马先昂首一声极洪壮的骄嘶，跟着把头一低，朝孙同康伸去。