肝，一凉气由脊梁骨直往上冒，心冷得直痛。三十二个牙齿，益发连连厮打，格格响。外面却得透气不转，周骨节逐发痛。正在痛苦万分，见魏氏又端了一大盆过来，知要坏，勉颤声震一个"不"字。魏氏只顾心痛丈夫，忙着下手，全未留神。畹秋见他神不对，又颤声急喊；同时自己也觉脸上发烧，双耳作痛。猛想起受冻太过，不宜骤然近。照他今日受冻情形，被气一攻，万无幸理。但是正其死，故作未见未闻，反假装殷勤，忙着相助，嘴里还说着极关切的活，去分魏氏的心。可怜萧元枉自心中焦急，睁睁看着妻、死党迫自己走上死路，声不得，无计可施。等他竭力震第二个"不"字，已被魏氏拗扶起。萧元冻僵，虽房，还未完全恢复，背、等仍是直的，吃魏氏无意中一拗，畹秋从旁把背一推扶，奇痛彻骨，不禁惨叫起来。魏氏又将他冻得骨的一双冰脚，脱去鞋袜，往盆里一。萧元直的骨，又受了这一，真是又酸又麻，又胀又痛，通直冒冷汗，哼声越发惨厉。魏氏听声音有异，刚抬观看，忽见脑后一风来，桌上灯焰摇摇不定，似灭还明，倏地转成绿，通发竖。心方害怕，接着便听畹秋大喝一声："打鬼！"由榻沿纵起，往自己后扑去。同时萧元一声惨叫，手足直，往后便倒，双脚带起的，洒了自己一一脸。魏氏本就亏心，吓得惊魂皆颤，一时情急，径往丈夫床上扑去。一不留神，又将脚盆踢翻，盆中多，淋漓满地，魏氏也几乎跌倒。爬到床上一看，丈夫业已死，不由抱痛哭起来。哭不两声，耳听畹秋唤："大嫂，哭有甚用？救人要。"

魏氏一面用被围住萧元，连喊带；一面听着说话，觉畹秋语气虽然，脸却是难看已极。灯光之下，上若有黑气笼罩。尤其是素来那么心蓄的人，忽然大声说话，自吐隐私。纵说室内皆一党，大雪宵，不会有人偷听，还是反常。疑她冤鬼附，里不说，心中好生害怕。还算好，萧元经过一阵呼唤搓，渐渐醒转，并能若断若续地发声说话了。刚放心，侧耳一听，竟是满吃语，鬼话连篇。一摸周火，忧惧集。只得扶他睡好，准备先熬些神曲吃了，见机行事。如不当人说，再行请人诊治。畹秋二次告辞。魏氏虽然害怕，因听说二娘是畹秋亲手害死，当晚冤鬼现形，畹秋词异常，若有鬼附，适才又说了许多狠话，两次害人，均畹秋主谋，鬼如显魂，必先抓她，自己或能稍减，留她在此，反受牵连。再者畹秋恐丈夫发觉她雪夜潜起疑，也是实情。便不再挽留，送畹秋。

忙把二唤醒，想仗小孩火气壮胆。不提。

哭问："妹，惊叫则甚？"畹秋狞笑："可恨雷二娘，因贱婢野死以前曾对她说，那双旧鞋曾你弃江中，定是我三人同谋，由你偷偷放落她兄弟箱内。以死自明，留有遗书，向丈夫告状。她本想追救她，多亏我伏门外，将她堵住，遗书。原已和我们同党，近日她想嫁给萧逸，人家不要，日久变心，想给我三人和盘托，快要举发，被我看破。昨晚乘雪夜与大哥同往，探了一回，未知底细。因事急，今晚本想我一人前往，大哥好心，恐我独手难成，定要同往，将她除掉。到时正赶上萧逸在竹林内向天设祭，妄想贱婢显灵。

我们听他还没有生疑，本想暂时饶她，缓日下手。谁知这不要脸的贱婢等萧逸一走，鬼使神差，竟和疯了似的，自言自语，历说前事，求死人显灵，活捉我们。我听她恨我三人骨，日内必要真情，这才决心将她除去。现在人已被我二人害死，作为鬼取替代，吊死在竹梢上。只为萧家父在竹林内一祭多时，去后我二人又听她捣鬼，伏在坡下雪窟里时候太久，只顾留神观听，不觉得受寒太重，通冻木。我还好些，所以下手时，是我独自行事。事完，大哥不能动了，不得已只好捧着他回来。你洗脚时，一阵风过，贱婢雷二娘才死不久，竟敢来此显魂现形。亏我素来胆大，常说我人都不怕，何况是鬼，至多死去，还和她一样，正好报仇。尽风鬼影，连灯都变绿了，我仍不怕，扑上前去。果然人怕凶，鬼怕恶，将她吓跑。我想这两条命债，是我三人同谋，但起因一半系我报那当年夺婚之仇；今晚害死雷二娘，也是我一人下手。鬼如有本事，只上我家去，莫在这里胡闹。看我过天用桃钉钉她，叫她连鬼也不安稳。大哥想也同时看见，所以吓过去了。"

魏氏用模糊泪一回看，油灯依旧明亮，畹秋只面上气异常，仍然好好地站在侧。

且说畹秋在萧元家中鼓起勇气去，到了路上，见雪又纷纷直下。猛想起害人时，雪中留有足印，只顾抱人，竟忘灭迹，如非这雪，几乎误事，好生庆幸。又想起适才二娘显魂，形相惨厉怕人。再被冷风迎面一，适才从屋来，那气立时消尽，不由机伶伶打了一个冷战。方在有些心惊胆怯，耳听后仿佛有人追来。回一看，雪如掌，看不见甚形影。可是走不几步，又听步履之声，踏雪追来。越往前走，越觉害怕。想早到家为是，连忙施展武功，飞跑下去。初跑时，后脚步声也跟着急跑，不时好像听到有人在喊自己名字，声为密雪所阻，断续零落，听不甚真。畹秋料定是二娘鬼魂，脚底加劲，更亡命一般加飞跑。跑了一段，耳听追声隔远，渐渐听不见声息。边跑边想："自己平素胆大，并不怕鬼，怎会忽然气馁起来？适才亲见二娘显魂，尚且不惧，只一下便将她惊走。常言人越怕鬼，鬼越欺人。如真敌不过她，尽逃也不是事，早晚必被追上。何况这鬼又知自己的家，被她追去，岂不引鬼门，白累丈夫女受惊？冤仇已结，无可避免，转不如和她一拼，也许凭着自己这盛气，将她压倒，使其不敢再来。明早等她殓，再暗用桃钉，去钉她的棺木，以免后患为是。"想到这里，胆气一壮