那些刚安定下来的难民再一次收拾东西准备逃难,那些刚被开垦出来的荒地也一片片地重新抛荒,痛苦依旧攫住人们的心。 从帝都抵达五羊城,需要两个月的路程。地军团在近一个月后抵达东平城,共和军的前锋已抵达东平城下,拦住了我们的去路。当时东平城已齐聚地火水风四军团,本以为手到擒来,但出乎我的意料,这一战艰苦之极,地军团险些被击溃。因为共和军的炮火威力远远超过了火军团。火军团的火炮射程大约一百多步,共和军的火炮竟然远达七百余步。我记得在攻入伏羲谷时, 简仲岚曾提醒过我,但当时我觉得这太不可能,一直在怀疑。在东平城下第一次确认,就更加惊心。我们的战法一直是火军团先用火炮轰击,当敌军发生混乱后再由地军团突击。这种战法屡试不爽,可是这一次彻底失败,火军团的炮火根本还没碰到共和军的影子,就被共和军的炮火扫灭了近一半。这一战打得毕炜痛哭失声,几乎要自尽,幸好当我冒险命地军团突击时,共和军军中突然发出一声巨响,似乎是发生了什么事故,结果共和军败退下去,但他们在败退前仍然将地军团的一架铁甲车也击毁了。铁甲车一直被看成是陆战无敌,连蛇人对之都毫无办法,可是共和军的炮火竟然能摧毁铁甲车,让我们惊心不已。

这一战共和军虽退,损失却是我们更大,所以其实地军团是败北的。从地军团成军以来,这是第一次失败,五德营群情激昂,誓要雪耻。 然而我另有打算,在出发前,我向帝君上过奏折,要求以何从景为筹码,建议停战,恢复当初谈定的立宪制,说好的共和军享有权利一律不变。帝君虽然有些不肯,但我向他陈说利害,帝君最终还是同意了。趁现在只是交战过一次,不至于到不可收拾的地步,我向共和军派出使者,要求和谈。

共和军回应了。可是,与我想的不同,虽然何从景被帝国活捉,共和军反倒提出更苛刻的要求,甚至要求修改国号,去帝号,帝君只能作为特殊人物在国家享有优待。 共和军的强硬出乎我的意料。然而我仍然希望不要再有战争,所以不论共和军提出的条件有多么苛刻,我仍然一步步谈判,该还的还,只希望达成一个共和军和帝君都能同意的条件。

只是,变化还是来得太快。谈判从五月谈到七月,突然传来一个消息,尊王团又在帝都发动一次运动,刺杀了何从景。

消息传来,最后一线和谈的希望破灭,战火重开。这是帝国自新四年、共和元年七月的事,这一年,张龙友晋升为太师,正式成为帝国最有权势的人,而文侯重新被贬为侯爵,文公的爵位给了蒲安礼。同时,我终于在二十九岁的最后一个月里被封为帅,成为帝国有史以来最年轻的元帅。同时,邵风观、毕炜、邓沧澜三人同时升为上将军。这时帝君也正式提出要我迎娶十九公主的事,但我以郡主为理由而拒绝。

自新五年、共和二年三月,我正在抵御共和军的新一轮攻势,传来一个消息,文侯逃亡入狄,地军团与风军团立刻返回征讨。

回到帝国后,整编了部队,我和邵风观率地风联军五千人进入沙漠, 经过激战,活捉了文侯。然而,在这一战中发生了很多事:我的百辟刀在与叶飞鹄对刀时碎裂,小王子则在与随文侯出逃的武昭老师对枪时枪挑武昭老师,而地军团参军简仲岚竟然要杀我。

帝君现在正倚仗我,他不会杀我。要杀我的,只有因为我拜帅后权位逼近他的张龙友。张龙友要做的,是加强帝君对帝国的控制权,然而我作为帝国元帅,率先反对任何人独断,在张龙友眼里,我就是他控制地军团的最大障碍了。

然而,我只有一步步地做下去。至少,现在只有我才能制约张龙友, 不让他成为第二个文侯。文侯被捉拿回来后,我与邵风观、邓沧澜联名请求赦免他的死罪。不管怎么说,文侯为帝国立下了极大的功劳,他也确实有治国的能力, 就算让他成为一个幕僚,也能够向他请教许多治国之策。毕炜虽然没有与我们联命,但他也没有提议要杀文侯。坚决要杀文侯的,却是晋升为文公的蒲安礼。蒲安礼上疏,说文侯跋扈难制,不臣之心永无宁日,因此必须斩杀, 张龙友也附和他的建议。张龙友和蒲安礼,这两个帝国目前地位最高的人都坚持如此,虽然有我们四相军团三统领联命保奏,仍然无济于事。不过好在我们也不算毫无地位,帝君决定,赐文侯一死,给他留一个全尸,不至于身首异处。