帝国大河，大多是由西流向东的，偏生这条大河是从北而南，实是异数。有人曾说这河也是人工挖出的运河，但想想也未免有点不可思议。从帝都挖一条出海的运河，已是如此困难，要挖这条南北向大河，不知要运用多少民夫了。

我看了一阵，坐在船边打了个盹。也不知过了多久，只觉有人轻轻推我，睁眼看时，却只觉眼前明晃晃一片，差点睁不开眼来。

是天亮了。等眼睛适应了强光，我才看见甄以宁正站在我身边，脸上一片惶恐。他一见我睁眼，便道：“统制，卑职该死，让统制在甲板上睡着了。”

我站起来道：“你没什么错啊，我本来也惯了。睡得好么？”

甄以宁脸上还是惶恐不安，道：“楚将军，卑职实在太无礼了，今晚我睡到大舱里便是。”

我笑了笑道：“军中不论大小，皆是兄弟。你大概入伍还不很久吧？”

甄以宁脸一红道：“是啊，我今年刚毕业。楚将军，你也是军校毕业的？”

“是啊，好些年了。”

说了这话，我不禁叹了口气。其实也没几年，只是经过南征一役，已恍若再世为人，军校中学习的情景，真的好象是许多年前的事了。

甄以宁咬了咬牙道：“那就是。今晚我睡到大舱去，楚将军，你好好休息吧。”

我道：“你若睡不惯，在我舱里搭个铺便是。”我见他举止谈吐，颇有教养，只怕也是个世家子弟，要他和那一班老兵住到一起，只怕是不会惯的。他没半点寻常世家子弟的骄奢之气，对他我倒很有好感。哪知甄以宁道：“楚将军不必费心了，现在不惯，总要习惯的。楚将军，你先回舱休息去吧。”

这少年倒没一点纨绔子弟的样子，我微笑着看着他道：“甄以宁，令尊大人尊讳如何啊？”

他听得我的话，脸上却是一红，道：“家父只是一个小官，不过他一向教导我，人生在世，首先要吃得起苦，方能有成。这话卑职时刻铭记在心，不敢有违。”

我拍了拍他的肩道：“令尊大人真是教子有方。”

在甲板上打了个盹，也实在仍有些困倦。此时河面上船只已在全速前进，千帆竞渡，两岸的树木花草也似极快地向后退去。

我还能不能看到这样的景色了？摇了摇头，把这不吉利的想法抛开，我回到自己座舱中，倒在床上。

甄以宁起床后，收拾得很是干净。我已经一天一夜没睡了，说是惯了，到底还是觉得困。头一碰到枕头，倒呼呼睡去。等甄以宁来叫我吃饭时，天已黑了下来。我走出座舱，却见甄以宁毕恭毕敬地站在座舱门口，我也有点脸红。象我睡得那么死，只怕也有失一军统制的身份，他倒好象没这么想，仍是很恭敬地道：“楚将军，是把饭菜送上来么？”

我道：“还有饭菜么？”这船不大，一共也不过一百来人，我本以为和以前军中一样，发些难以下咽的干饼做干粮，没想到船上居然还能做饭菜。

吃过了饭，我到了船头。吃饱喝足后，周身也象充满了力量。正起东北风，周围数十只快船扯足了帆，驶得正快。我看着前面，道：“甄以宁，还有几天能到？”

甄以宁道：“禀统制，此番顺风顺水，船行极速，今日是三月十二，照这速度，十四日晚间便能到达东平城了。”

那么还有两天了？我扫视了一下左右。前锋营的十来艘船紧贴左右，再远一点的地方便是陶昌时和刘石仙的船队。我道：“这两天好好休息，到了东平城，只怕想睡都没得睡了。”

甄以宁道：“统制，你随武侯南征，与那些蛇人面对时，可发现他们有什么不同？”

我沉吟了一下，道：“蛇人力量极大，动作也非常快，寻常野战时，五六个人对一个蛇人也不敢说稳操胜券。这种怪物实是天生的妖孽，也不知哪儿来的。”

甄以宁想了一下道：“难道它们便没有弱点么？”

“我只发现它们不擅用弓箭，准头极差，二三十步外它们便射不中你了。可惜，它们身上也有厚鳞，寻常弓箭也同样伤不了它们。”