查。同时她又叫孙正礼不要只管嚷嚷，也不要打这妇人，她说：

“咱们只要在这里看守一晚，必定可以看出一些破绽，找出杨丽芳的下落，并能问出费伯绅众贼的藏匿之所。如果在此住一夜，没有查出一点儿事情，那么明天咱们就向这妇人赔罪，给她些银钱赔偿她，然后再走!”史胖子跟孙正礼齐都认为这办法很好，他们就很不客气地到厨房里把饭吃了.随后二人就出去到山上访查。

这里俞秀莲双刀时刻不离身畔，时时监守着那妇人。那妇人却坐在地下索性不起来了。哭了一阵可也没有多少眼泪，她就又抓着脸，自己骂自己说：

“我没有脸啦!我叫那么大的男人抓住头发拿刀吓着我，我的裤带也被你们扯断了，我真没脸了!我当家的若回来，我非得吊死不可!我哪认得什么姓费的呀？我哪认得什么强盗呀？我是好人家的妇女，受不起你们的冤枉!”

俞秀莲却只是由她哭闹，并不理她。在外屋椅子上坐了一会儿。俞秀莲就站起身来，往北里间查查，又到南里问看看。走到南里问内，就蓦然听得呱嗒一声，仿佛是木板子响。俞秀莲不由得心中一动，她就手提双刀，呆然站立，忽然又听得咯吱咯吱的声音，仿佛是耗子在嗑木头，这声音就是自那大箱子中发出来的。俞秀莲顿然精神紧张，她微微冷笑着，可是心中反倒为了难。因为她想到这里如有地室，杨丽芳一定是被藏在地室里了，投鼠忌器，自己实在不敢贸然下手，更不敢向孙正礼去说。她遂就将杨丽芳的那杆枪也拿到这屋里，侧耳静听，只听那箱子底儿时时作出微微响声。

她忽然一扭头，就见那妇人正扒着帘子往里屋看，面露惊慌之色。俞秀莲大怒，一个箭步蹿去，把那妇人按倒。那妇人刚要喊叫，俞秀莲用手指向她肋间一点，妇人的脸立时变成了金黄色，她眼睛一翻，嘴一咧.就疼得昏晕了过去。俞秀莲急忙将北里间的门帘揪下，哧哧地撕成了许多条，连结在一块，将那妇人的手脚都捆上，并把嘴也堵上，就挟着送到了厨房里。

她仍旧回到了这屋里来，蹲在木箱的旁边，侧耳向里边静听。由木箱里面传出的细微微的声音，她就已然判明了，这箱子底下确实连着暗室。她心中倒觉得好笑，就想起自己小的时候听父亲说过，江湖间有一种黑店，就多半是床下通着地道，到客人睡熟了的时候，贼店主人就由地道中钻出来害人劫财。如今不料费伯绅竞也弄此伎俩，这伎俩弄得可也太不新鲜啦!不过话虽如此，现在自己虽明知道箱子底下就有贼人和被难的杨丽芳，然而竞不敢动一动。因此她心中就不免十分焦急，并且竭心尽思地想着那闯进地室，救出丽芳、捉住贼人之计。

直到傍晚之时，孙正礼就回来了，一进屋来他就大声喊说：

“师妹.我们捉住了一个小贼!”俞秀莲赶紧摆手，令他小声说话。孙正礼反倒一怔，他见师妹手握着双刀，神色紧张，蹲在木箱的旁边，也不知道是怎么一回事，话反倒说不出来了…俞秀莲站起身来，走到孙正礼的近前，摆了摆手，又指指那只箱子。孙正礼便瞪起眼来，过去就要掀那箱盖。俞秀莲赶紧把他拦住，悄声说：

“杨丽芳现在里面，咱们要闯进去，岂不是逼着他们将她杀死吗？”孙正礼还不住地发怔，就指着箱子问：

“到底是怎么回事？这箱子里头有什么东西？”俞秀莲把他拉到外屋，悄声问道：“你们捉住了什么人？”孙正礼说：

“在山上捉住了一个小贼，我们打了他一顿，他就招认了自己是山上的喽哕。我们问他诸葛高跑到哪里去了？他说他们并没有跑远.多半就在这姓郭的妇人家里藏着了。因为他们的几匹马刚才都叫人牵过了山，送到什么黄家庄去了。那黄家庄是那焦大虎的外婆家。这郭家妇人，早先就在山上跟一些强盗混，后来归了费伯绅，盖了这房子，费伯绅那小子就常在这儿住。”

俞秀莲说：

“像这样的房子恐怕也不只盖了这一处，费伯绅实在称得起老奸巨猾。现在我已查出来了，那只大箱子的底下，一定是有个地室，杨丽芳必被他们捉住藏在了这里。”

孙正礼急着地说：“这可怎么办？”

俞秀莲说：

“我已将那妇人捆起来了。我想好了一个主意，师哥你先去把那小贼或是放了，或是暂藏在一个地方，不要伤他，然后同史胖子来，我们再设计诱那些贼出来。”孙正礼点点头，提着刀又走了。

俞秀莲走到屋外，把那南里间的窗纸戳了一个窟窿，扒着往里去看，并侧耳静听。待了多半天，并不见那箱盖启开，但是箱底仍不时传出嗒嗒的响声。

此时孙正礼和史胖子已然来了，脚步全都轻轻地。俞秀莲看了看.日已平西，她就哨声对孙、史二人说：

“我想他们也不能永远在地室里边藏着，到天黑时他们一定要出来，那时我们再下手捉拿。可是现在我们先得假作已然走了的样子才行，不然他们是绝不敢出来。”

孙正礼说：“这容易!”

史胖子却说：“他们既有地室，就不能没有透气的地方，不然全都得闷死了，说不定还有后门儿。孙大哥你先在这儿看着，别急躁，容我跟俞姑娘把他们的后门找着。俗语说：狡兔有三窟，得免其死。费伯绅他那样狡猾，还能想不到这儿？我想他绝不能在一个死地室里藏着。他必有退路。”

俞秀莲也觉着这话有理，遂就跟随史胖子出了柴扉，按照着庐舍的形势往后面去寻找。夕阳之下，小溪潺潺地流淌着，汇聚在墙后边的池子里。水中有几只鸭子在逐水相嬉，呷呷地叫着。水面上漂着很厚的一层浮萍，柳丝蘸着池水，随风飘动。池边的芦苇也很茂盛，史胖子与俞秀莲就用刀轻轻地拨着，走进了芦苇丛中。

忽然史胖子发现地下埋着一根竹筒子，露出地面不到半尺，外圆中空，倾斜着栽在地里，好像是个烟囱。这竹筒的附近一尺见方之内没长着苇子，地上的泥土也都很松，用旁边的苇叶遮盖着，若不是细心看，是绝对看不出来的，安设得可称十分精巧。俞秀莲蹲下身，将耳朵贴在竹筒的旁边往里去听，只听里面似乎有人在说话，但声音太低，无法听

得清楚。俞秀莲此时愤恨极了，若不是知道杨丽芳被困在内。她真想放一把火投进这竹筒里。她站起身来，就悄声对史胖子说：

“史大哥，你在这里看守一会好了，不要动这竹筒!”史胖子微微一笑，点了点头说：“我知道!”俞秀莲遂就又往那房子去了。

重进到屋里时，就见孙正礼正抡着大刀比着那箱盖。箱子里有时微微地响，有时又不响了，里边好像是在闹耗子，而孙正礼就像是一只猫似的，并且是一只大黑猫。俞秀莲就大声说：

“孙师哥!咱们走吧!那费伯绅老贼一定不在这里，咱们再回恶牛山找他们去吧!丽芳也许顺着山岭，又折回那里去了。”她一边嚷一边朝孙正礼使眼色。

孙正礼起先还发着怔，后来他突然明白了，就也大声嚷嚷起来，说：

“他娘的费伯绅还敢回恶牛山吗？这屋子一定是他的老巢，咱不如把它放火烧了!”

俞秀莲又大声说：

“你别混闹!快走吧，这与人家有什么相干？那妇人也不知往哪里去了，待会儿她要是把她丈夫找来.咱们有什么话可答？咱们又不是强盗，咱们侠义之人不能够不讲理，走吧!在此白耽误了工夫。快走，咱们先往狗儿堡，再到恶牛山，那山上一定有他们秘密的窠穴。此时天还不太晚，咱们赶到那里还能搜得着!”

孙正礼就扯开喉咙大喊：

“老史!咱们走吧!”他一边嚷着.一边还大声骂着，便同俞秀莲一起故意放重了脚步，足音杂乱地出了屋。孙正礼去解马时，还故意用鞭杆把马抽了两下，马就嘶叫起来。一匹马叫，四匹马便全都叫。孙正礼腰上挂着大刀，一手拿着杨丽芳的枪，一手牵着四匹马，出了柴扉。他在前面跑，四匹马就跟着他跑，一阵蹄声，杂乱异常，真像是有许多人马走了。孙正礼将马牵到了离房子不远的山坡上，便系在树上。俞秀莲也把那被捆的妇人抱出去，藏在了山坡上。

这时那短墙里十分地岑寂，俞秀莲就在屋外墙根下蹲伏着。眼看群鸦噪过一阵之后，天际的霞光渐渐消散，暮色渐渐垂了下来。山风吹得庐舍后面的槐柳树呼呼地响，银星也在天空中进出。俞秀莲又走到那窗前窃听了一会儿，就听得那个大木箱里的声音仿佛更大了。她立时就飞上屋去，在房上趴伏着，双刀藏在自己的身下，向下静伺着。

又待了多时，就见那屋的帘子“呱嗒”一声响，走出一个人来。这人弯着腰，轻轻慢慢地走，手中提着个家伙，借着星光闪烁发亮，一定是刀了。这人在院中东瞧西望，自己吓唬自己，就像是个才出洞的耗子似的，然后就用刀向前护住身，进了那厨房。进去了一些时，就见厨房里有了亮光。这人拿着一盏油灯又走了出来，在各处都照着查看了一下，他就大声喊说：“出来吧!那几个忘八蛋全都走啦!连那个女的也走啦!”

他这么高声一喊，屋中那木箱的盖子就又一阵响动，就又出来了一个人，这人便是何剑娥。何剑娥因为今早从山上滚下，身上受了一点儿伤，所以至今左腿还有点儿跛，但是骠悍依然。她抡着刀说：

“二熊你嚷什么？他们要是没走远可怎么好？”

二熊说：

“早走远了!那群饿鬼，把厨房里的菜饭吃了个精光.他妈的，跑到这儿开斋来啦!郭大娘可是真没有影儿了!别是叫那孙正礼给背走了，上什么地方成亲去了吧？”

何剑娥骂着说：“妈的!你这时候还说混话？郭大娘叫他们抢走了干咱们什么事？咱们快些走吧!”

二熊说：“老猴子怎么办？还招呼他一声吗？”

何剑娥说：

“招呼他一声!他若不走，叫大虎也走，就把德家那小媳妇留给他，叫他们在地洞里过日子去吧!妈的，我可不能再在那地洞里受憋气了，又渴又饿，我真受不了!快招呼他们，他们不走咱们走!”

接着她又自言自语地说：“我为个干老头子也够了!妈的!我为我亲老子也没这样过!”

此时俞秀莲隐藏在房上，极难为房下的人所察觉。就见何剑娥把那二熊手中的灯接过来，进了厨房。二熊却又进到了那屋里，就听他们大声地说话，把箱子盖摔得直响。待了一会儿，二熊又独自走出屋来，他到厨房找着何剑娥，他们便灭了灯，一同出厨房走了。

俞秀莲在房上又等了一会儿，不见再有动静，就觉得很是可疑。她刚要下房去看，就听有人发出一声惨叫，声音好像来自院墙之外那小溪的附近，接着刀声锵锵，似有人交战起来。俞秀莲一惊，急忙顺势跳到外面，就见孙正礼正与人厮杀。俞秀莲急忙上前，两三刀便将何剑娥砍倒，剩下的二熊就跪在地下乞命。那边槐柳林中又传出史胖子的呼叫声：“快来呀!快来救救杨小姑娘!”

孙正礼又向那二熊戮了一刀，便与俞秀莲一齐寻声奔去，就见史胖子正与一个贼人厮杀得很紧。贼人的武艺虽不太佳，可是史胖子也难以立即获胜。孙正礼说：“老史躲开!你不行，我来!”便挥动大刀直奔这人。这人正是恶牛山的大王焦大虎，他要跑已然来不及了，只好拼出命去与孙正礼厮杀。

史胖子退了出来，又向俞秀莲嚷着说：“咱们先去追老贼!老贼也是从这地室里钻出来的。我们只顾了斗这家伙，老贼却趁势跑了!”