马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断枪折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：

“雪虎!雪虎!”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。

她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢!他们都累得吁吁直喘，摇头说：

“真不容易找!也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀!”

玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：

“劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧!那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子!”祝大哥几个人一听，立时又都有了精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：

“雪虎!雪虎!”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。

她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：

“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了!”

玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚妇的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：

“好吧!那么明天你就去求一支签吧!在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可…”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：

“咳!小姐您放心.人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了!”玉娇龙又忿忿地说：

“只要把雪虎找回来，我就把它杀了!真没出息.真是忘恩负义!，，说着又黯然坠泪。

次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。

祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：

“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？”居然就像是出了一件新闻。

忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：

“招姑娘干什么来啦？”招弟说：

“求签。”老头儿笑着说：

“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。

绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”，觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。

此时玉娇龙在屋里正在查点她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲都要给她几个金银锭子。或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却是多么辜负母亲的慈爱之心呀!她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：

中下之签

若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，

不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。

婚姻无望，财不能发，

寻人西南，千里之外。

玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀？但再细细地看。细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎。“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往；“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意；

“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非是我问猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落？罗小虎在那天以箭射轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在…玉娇龙想到这里，不禁又紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了!我此刻虽然飘流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫，你一个恶性不改的强盗，岂能与我再相结合？

她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香便急得变了色，顿脚说：

“您这是怎么啦？就是签上说得不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕了呀!”

玉娇龙摇了摇头，神情又由愤怒变为凄惨。她把扯碎了的签文交在绣香的手里，就身子向炕上一仰，绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。

过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，好像是在说什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见进来一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：