备，不但他不会自投罗网，可能连剑也不打算交了。我倒是有一个办法…”

蔡湘妹赶紧问说：

“什么办法？”

刘泰保得意地笑着，悄声说：

“明天夜里咱们两人也偷偷到府里，贼人去了，咱们若看着能够得手，就给他个连珠镖，连贼带剑打下房去。要是看着不得手，咱们就趴在房上别作声，等贼人把剑交回，他前脚走开，咱们后脚就把剑拿走。拿回家里先玩几天，然后再献还府里，就说是咱们给找回来的。那么一来，贼人连影儿也不知道，俞秀莲也无从打听，咱们的面子也就挣回来啦!”

蔡湘妹捶了他一拳，笑着说：

“好个坏主意!”刘泰保说：

“坏主意？只有这个办法是又省事，又遮脸。”蔡湘妹说：

“得啦!就这么办吧，别再说啦。”遂就弯腰捡了地下的铜锣跟破茶壶，关门睡觉。这一夜，虽然他夫妇明知道不会有什么事发生，可是两人还都睡不好.钢刀和飞镖还永远预备在身畔。

刘泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十点多钟他方才起来.此时湘妹已出去买来了菜，正在做呢。刘泰保见他媳妇很能干，不是个只会踏软绳儿的。他又把这一个月来的事情前前后后想了一番，觉得自己虽然奔忙劳碌，受气担惊，还连累上几位朋友都受了重伤，可风头也实在出得不小。宝剑虽没被自己亲手寻回，大小狐狸虽没被自己亲手杀死或捉住，可是如今总算是他们失败了。没有这些事儿，自己也娶不了这么好的媳妇儿。细说起来，运气还算走得不错。就是今天晚上送回宝剑的这事儿，无论怎样欺神瞒鬼，也得挣回点儿面子来，以后好在街上见人。他就一边穿衣扣钮子，一边笑着向湘妹说：

“得啦!今儿晚上还有临末的一阵，咱们就收兵啦!多买点儿菜肉，痛痛快快过个大年。天下的事想都想不到，在去年这时候，我哪里想得到今年会有你呢!你那时不定在黄河边儿，或是黑河沿儿呢，也绝想不到会嫁我呀!”

蔡湘妹一边切着面条，一边说：

“我是真没想到嫁了你这么一块料，真丢人!也算是我的命!”

刘泰保笑着说：

“嫁了一朵莲花你不自觉光荣，反倒骂我是块料。我就是料，也是金料、玉料，贵重的材料，绝不能是草料。闲话少说.快点儿下面，吃完了我还要出去走走。宝剑不能是今晚叫他送回府里就完了，至少得交给我，叫我去送回，还得让我看看他小狐狸的模样儿才行!”

蔡湘妹切了面条，拉长了下在锅里，她皱着眉，眼泡里浸着泪水，又说；

“这么就完了，我总不甘心!我爸我妈就都白死了吗？”边说边拿红袖头擦着眼泪。

刘泰保却说：

“那些事儿等过了年之后再说，日子长着呢!只要小狐狸不死不走，只要我一朵莲花不丢脸，我就有朋友，就有办法。俞秀莲私放贼人，咱们不求她也不理她啦!将来的事咱们慢慢办。你就瞧吧，早晚有那一天，我得叫岳父岳母瞑目。”

蔡湘妹下面捞面，先伺候刘泰保吃完。刘泰保换了一身青绸小棉裤小棉袄，雪白的袜子，青缎鞋，丝线腿带，外穿青市布面儿的二毛皮袄。他把脸洗得很亮，辫子梳得很光，就出门去了。

他摇摇摆摆地先到了铁贝勒府内，李长寿等人都笑着向他说：

“刘师傅，怎么样了？别净忙着捉狐狸，忘了跟新嫂子过年呀!，’刘泰保笑着说；

“哪能忘？到初一我还要请你们到我家里喝酒去呢!你那嫂子包出来的饺子比她的鞋尖还小!”

正在说着，忽见得禄从里院出来，手里拿着一份礼物，不知是里边赏给什么人的。刘泰保赶上前去，把他拦住，说：

“禄爷，我先告诉你一个信儿。我办的那件案子，眼看就要大功告成，明天后天，我就能将贝勒爷的那口宝剑寻回来，呈上。”得禄却噗哧一笑。刘泰保说：

“你别笑!我一朵莲花不是吹牛皮，准能…”得禄说：

“还等着你去给找？宝剑昨天早就找回来啦!”刘泰保吃了一惊，直瞪着两只三角眼。

得禄就半笑着悄声说：

“你是自找麻烦，瞎忙了一个多月。宝剑的事儿.本来就跟什么碧眼狐狸无干!”刘泰保说：“你瞎说!”得禄说：

“瞎说？那口宝剑，人家怎么拿走的，又怎么给送回来啦!并且昨晚连书房的锁头都没开，门窗户壁上一点儿痕迹没有。也不像前几天咱们家里，你那伙人一上房，瓦就咯喳咯喳乱响。所以还是贝勒爷说得对，这是侠客所为，宝剑他借去用了用，送回来是毫无伤损。”

刘泰保怔得浑身冰凉，话都说不出来了。得禄又嘱咐他说：

“得啦!你们两口子就安心过年吧!别再多管闲事儿啦。过了年，找房搬家.我给你们出房钱买家俱都行!”

刘泰保满面通红，说：

“你别骂我!现在既然这样，我就求你一件事儿。我为这口宝剑不容易，不是我逼着追着，那他妈的侠客也许还舍不得把宝剑送回。现在求你把宝剑拿出来，叫我看一看!”

、

得禄说：

“你还疑心他送回来的是假的吗？今天早晨发现了，贝勒爷那时还没上朝，立时看了看，试了试，一点儿没错。”

刘泰保摆手说：

“我不是说是假，我是想开开眼。奔忙了一个多月。如今宝剑自己飞回来啦，还不叫我看看吗？”得禄点头说：

“好吧!

可是贝勒爷现在还没下朝，宝剑搁在那儿，谁也不敢动。等爷回来，我替你请示请示，我想爷没有什么不答应的。”刘泰保怔了一会，就点头说：

“好吧!”得禄就拿着礼物进班房里去了。

刘泰保垂头丧气地走出了府门，本想回家去懊睡一天，可是自觉得连见自己的媳妇儿全没有脸。他忽然又想：事情不能就如此完结!贼人退回了宝剑，’可见他们是心虚气馁，我刘泰保应当乘胜进攻。好，找俞秀莲去，现在宝剑的事不提了，可是还得把小狐狸捉住，那才能争回我一朵莲花的脸面。于是，刘泰保就急急地往东四牌楼走去。

此时天色已快到正午，走到三条胡同德宅的门首，见双门紧闭，他就上前去打门。门从里面开了，出来的是赶车的福子，刘泰保就说：

“你认识我吧？”福子点头笑着说：

“我认识!您是刘爷，您是找我们老爷吗？”刘泰保说：

“你们老爷不见倒不要紧，我找的是在这儿住的俞姑娘。”

福子说：

“俞姑娘走啦!您不知道吗？”

刘泰保吃了一惊，赶紧问说：

“什么时候走的？”福子说：