出房子来，我只好把她带到这里。得禄要是不许我们在这儿住，就叫他给我们找房子去。天气这么冷，眼看快到年底了。难道叫我们两人在露天过日子？”

又有人向他询问那土城捉贼、蔡捕头身死之事，原来大家都已知道刘泰保这两天是在替人打官司，并且猜出了他这媳妇就是那个捕头之女，踏软绳的姑娘。此时里面的得禄已经知道刘泰保回来了，就来到这屋里，说：

“刘师傅!这两天你跑到哪儿去啦？爷叫你进去，有话要问你!”刘泰保赶紧找出了长袍子穿上，随得禄出屋，到里院去见铁小贝勒。刘泰保自去年来此教拳，铁小贝勒也没传唤过他一回，如今。他感到这真是特别的荣幸，于是打起了精神，蹑着脚步，随得禄进到第四重院落内的北屋。

此时铁小贝勒是才下朝，才更换了便衣，他坐在太师椅上.手里托着水烟袋，态度非常和蔼地向刘泰保询问道：

“那个贼人藏在什么所在，你已探出来了吗？”刘泰保说：

“我还没探出来!”铁小贝勒又说：“那么你们怎知道那贼人是藏在大府里呢？”刘泰保说：

“因为蔡班头父女曾见那女贼坐在一辆大鞍车上，她像是个女仆，车里边还坐着官眷。他们要追车，却没有追着。”铁小贝勒又问：

“是在哪里看见的车辆？”刘泰保不假思索地说：

“是在鼓楼。”铁小贝勒一怔，笑着说：

“莫非贼人是藏在我这里？”

刘泰保连连摇头说：

“本府用的人都是有来历的，贼人绝不能混在这里。现在我求爷说一句话，命我探访此案，因为那蔡捕役的闺女孤苦无依，她已然跟了我。我立志要捉获贼人，第一为爷追回宝剑。第二为我的岳父报仇。”

铁小贝勒笑了笑，就说：

“好吧!我就派你去办吧!只要探出贼人的下落，不必用你下手缉捕，我自会通知提督玉大人。可是你千万要仔细些，若没得着真凭实据，可是不准胡说，不然你诬赖了名门大府.人家不依，要办你的罪，那时可连我也不能维护你!”

刘泰保连声答应，又趁势请求说：

“那蔡姑娘跟了我，我们可没地方居住。我带了她来，打算就在马圈那两间房里暂住几天，求爷准许!”

铁小贝勒又笑了笑，并不还言，只问旁边的得禄说：

“你家里有富余的房屋吗？”得禄回答说：

“有几间，可是都太窄小。”铁小贝勒就向刘泰保说：

“府中的规矩，是不准下边的人带家眷进屋住的，不能为你开了例。得禄的家中有房子，你今天就可以搬到他那里去住。”

刘泰保只好答应，便退了出来。回到马圈，一进屋，见屋中只是湘妹一人，刘泰保就扬眉吐气地说：

“咱们有了后台老板啦。贝勒爷命咱们探案，只要探出贼人的窝处，获得准确的证据，贝勒爷就能够给咱们想办法。可是咱们不能在此居住，回头还得搬走，搬到得禄那里去。得禄是这府里的管家，他的宅门一定不小，贼人也未必敢去。”正在说着，得禄就进来了，刘泰保赶紧笑着说：

“禄爷，以后咱们可就是街坊了，您多关照着!”

得禄说：

“没法子，既然爷吩咐了嘛。可是刘师傅，你住在我那儿可要老实一点儿!”

刘泰保点头说：

“一定老实。你看我这媳妇也是很老实的，到了你宅里，准保是大门不出，二门不迈。”

得禄点头说：

“好，好，我已派人回去收拾房子去了，待会儿那人回来，就可领你们夫妇去。”说着又把手中的两个元宝放在桌上，说：

“这是贝勒爷给你们贺喜的，我的礼物等我回去再办。”刘泰保说：

“那可真不敢当。我们两个还用进里院道谢去吗？”得禄摆手说：

“不用了，我替你们谢了吧!我家里什么家俱都有，都借给你们，你们就不必另置了，只把铺盖带过去就行了!”刘泰保笑着说：

“好啦!”又说：

“我们的铺盖也很简单!”

他笑着，把得禄送出屋去，就见有个刷马的小厮点手叫他。刘泰保走近前，那小厮就说：

“秃头鹰在外边等着你呢!”刘泰保赶紧出了车门，就见秃头鹰手里提着三个鸟笼子，站在府门西边的墙角，刘泰保赶紧走过去。秃头鹰就笑着说：

“刘爷你大喜!”刘泰保说：

“有什么可喜!这两天跟贼人斗，脑袋差点儿就斗掉了!”遂把这两天两夜的事情大概说了一遍，然后就说：

“现在我托你给办一件事儿，就是无论如何，今天也得把那长虫小二抓来见我!”秃头鹰说：

“抓长虫小二还不容易，抓来把他送到哪儿呢？”刘泰保说：

“下午三点钟我一定到西大院，你就把他抓到那儿去等我开审好了。”秃头鹰答应了一声，就提着鸟笼走了。

刘泰保回到屋里，待了一会儿，得禄派往家里去的那个小厮就回来了，向刘泰保说：

“刘师傅，房子都收拾好了，您这就搬了去吗？”刘泰保问说：

“离这里远不远？”小厮说：

“不远，就在北边，那地方名叫花园大院。”刘泰保说：

“好，这就搬了去。”遂叫这小厮帮他搬铺盖，他自己拿着木箱，湘妹在后面跟着，就这样连车也没坐，由贝勒府搬到得禄的家中了。

得禄的家是新盖的小房，总共不过十几间，分内外两院。得禄的母亲、妻子和一个佣人是住在里院，外院两间南屋，两间北屋，全都借给了刘泰保。刘泰保一看房子很结实，人蹿了上去不至于蹬碎了瓦。房门和窗子也全很严密，贼人也不至于钻进来。他将铺盖、箱子全都拿进北屋内，就见屋内也有几件家俱，很够用，刘泰保就又打发那小厮出去打酒叫饭。小厮走后，他就向湘妹笑着说：

“咱们在这儿过日子倒很好。案子慢慢办，别愁，今天把那长虫小二抓来，就可以得到点儿头绪。咱们在这儿住着，但愿贼人不知道，可是晚上也得提防着一点儿。”

湘妹见屋中很干净，她也很高兴，就铺炕、擦玻璃、拂桌子、生火，居然真做起了主妇。少时那小厮叫来了酒菜饭食，两人用毕，刘泰保就把那小厮打发走了。他同湘妹又谈了会闲话，就躺在炕上睡了个觉。

一觉醒来，已是下午三点多钟，刘泰保就披上了老羊皮袄，暗带短刀，出了门。四顾没看见什么小乞丐，也没什么可疑的人，他就扬眉吐气地走到了西大院茶馆。只见茶馆门首蹲着个乞丐，身穿破烂棉袄棉裤，长得是小脑袋细脖子，年纪约有十七八岁，满脸是污泥，并有不少眼泪和鲜血，可见是刚才挨了一顿打。旁边就有两个人，都是秃头鹰的手下，在那里看守着这个乞丐。一见刘泰保来到，这两个人就齐说：

“刘爷!我们把长虫小二抓来啦!”

刘泰保低头一看，就问说：