去了，谁的命赔得起？”说话时又用眼盯着刘泰保。

刘泰保也觉出来了，这件事自己的嫌疑实在不小，随就忿忿地说：

“禄爷!你光着急也不顶用。你去回复贝勒爷，就说宝剑被贼偷去了，我刘某自告奋勇，愿意去拿贼寻剑。给我十天的限，如果拿不到贼人，寻不回来宝剑，我一朵莲花愿意割脑袋!”

他说毕了这话，旁边的人齐都向他来看，那两个侍卫也全都面现怒色。本来，说话的要是个仆人，早就要受申斥了，可是他究竟算是个教拳的师傅，侍卫不好意思说他什么，就只恶狠狠地瞪了他一眼。刘泰保手提钢刀愤恨着，仿佛丢失了那口宝剑，他的心里比谁都难过。

当下侍卫先请官人们到外面去等候，他们就进到里面向贝勒爷去请示。这间失盗的书房里支着一只气死风灯，两个仆人在此看守。刘泰保告了会子奋勇，也没人答言，侍卫、官人，甚至于仆人们，都只怀疑地看着他，却没有一个人跟他谈句话。他就非常闷闷不乐，出了书房，提着刀气忿忿、懒洋洋地往外去走。

走到前院，见官人都进东边班房里喝茶去了，刘泰保就走到窗前，侧耳向屋中去听，就听屋中人谈话的声音都是既低微又含糊。他不由越发起疑、生气，心说：不用说了，这群忘八蛋一定都疑惑宝剑是被我偷去了!他妈的，今天我拼出命去了，非得弄得水落石出，诬赖我一点儿都不行!他提着刀在窗外站着，竟忘了天黑风寒，时间已至四鼓。

待了一会儿，见得禄又带领一个提着灯的小厮走出，刘泰保就迎上去.问说：

“禄爷!怎么样？我的话你替我回上去了没有？要叫我办，明天我就着手访查，不必再通知什么提督衙门。”得禄却不耐烦听，摆摆手说：

“你别说啦!你就睡觉去吧!”说着就走进班房去了。

刘泰保冷笑了笑，站在窗外，又侧耳向屋中去听，就听是得禄的声音，说：

“诸位请回去吧!贝勒爷说，失了一口剑是小事情，不愿意深究!”

刘泰保一听，心中非常敬佩，暗想：铁小贝勒这个人也太宽宏大量了!一口断铁截铜的宝剑硬被贼人盗走，他不但不心痛、不气愤，反倒不愿深究，这真是少有!早先他待李慕白不定是多么好了。我来到这里，他却没大理我，如今趁着这件事，我倒要显一显我的才能，把贼人抓获，把他的宝剑追回，一来叫他赏识赏识；二来我也不能便宜了那个贼，让他白盗走一口宝剑，又白踹了我一脚；三来我把宝剑追回来，小贝勒一高兴就许赏给了我；四来我得赌这口气，别叫得禄那些人永远疑惑是叫我偷去了；五来…他越想越兴奋，越想越紧张，便决定明天就着手访查。刘泰保回到屋中，那李长寿还打着沉重的鼾声没有醒，他便倒在炕上拉过被，盖上皮袄，单刀就放在身畔，睡了一觉。

次日醒来，天色约有六点多钟，他就连脸也不洗，滚身下了炕。他披上老羊皮袄，腰里藏着一把短刀，并带上了几吊零钱。今天一朵莲花刘泰保要做侦探，所以精神也显得特别好。出了府门，到了安定门大街，虽然寒风吹着他昨夜摔破了的脸，但他也不觉得疼，他挺着胸脯，叉着腰儿，胳臂肘先在前开路，仿佛若有一句话不对，他就要举手打人。

很快他就走到了“西大院”这西大院是北城的一个著名茶馆，这种茶馆不是单卖清茶，还卖炒菜、卤面、烙饼等等，地面极宽，与大戏院差不多，足可以容下四五百人。每天早晨，北京城的一般游手好闲的人，都要来此消遣、聚谈。栏杆上挂着许多鸟笼，全是茶客们携来的，叽叽喳喳地叫着，声音很是杂乱。如今一朵莲花刘泰保一进了这茶馆，就觉得热气腾腾，脸跟耳朵全都十分舒服。他把老羊皮袄一脱，搭在左臂上，两眼东瞧西望。有许多人都站起身来，带笑招呼他说：

“刘爷!请这里坐!今天来得早啊!”刘泰保也笑着向招呼他的人点头，并说：“还早？快七点钟了!”

这时就有个人过来拉了他一把。他扭头一看，原来是本街著名的土棍，外号叫秃头鹰。这人是个秃头，长得跟一只癞犬一样，穿的可是青绸小皮袄、青绸夹袄，抹着一脸的鼻烟。他平日吃宝局、打群架，无所不为，无人敢惹，可是他叫刘泰保打过，因此他佩服刘泰保，二人遂结成好友。当下刘泰保就说：

“老秃!你拉我有什么事儿？”秃头鹰说：“你这儿来!我听来一件新闻，打算告诉你。”刘泰保笑着说：

“你还有什么新闻？一定又是哪个大姑娘养孩子的事儿!”

秃头鹰把刘泰保拉到自己的座位旁，他就往一个虬角的小碟里倒了点儿鼻烟，往脸上抹着。他给刘泰保倒了一碗茶，探着头问说：“昨天晚上，听说你们府里出了事儿？”他说话的声音极小，并且眼睛向旁处溜着。

刘泰保倒不禁吃了一惊，说：

“啊呀!你这秃头鹰的耳朵倒真长!”

秃头鹰赶紧使了个眼色，说：

“小声!”刘泰保回头看看，只见远处有两个人，都穿着短衣，都很阔，正在那边同别人谈话。秃头鹰就悄声说：

“那两个人是张八、庞九，都是提督衙门的班头，轻易也不来到这儿喝茶，今天大概也是为你们那件事!”

刘泰保一听，却不由得生气，就故意大声说：

“这真是岂有此理!贝勒爷已经不愿深究了，还用得着他们瞎献什么殷勤？”

秃头鹰赶紧把他揪了一下，说：

“老刘，你这不是成心找麻烦吗？”又悄声些说：

“昨晚的事虽然府中不愿深究，可是衙门还吃不住。你想，昨天幸亏是府中只丢失了一口宝剑，倘若有人拿着宝剑进去，做出点儿事来，那可怎么好？因此今天各处官人都查得很严!”

刘泰保用拳头一捶桌子，说：

“他妈的!倘若有人敢说那件事有我的什么嫌疑，我就割他的脑袋来!”秃头鹰更悄声一些说：

“不是假话!真有人疑惑是你!”刘泰保立起身来，一把抓住秃头鹰，瞪着眼睛说：“你告诉我，谁说的？我立时找他去!”

秃头鹰把他按着又落了座，就笑说：

“别人没疑惑你!只是我想，有你老哥在府中教拳，还能叫府里失了盗，这于你老哥的名气可不大好听。我想你老哥今天应当出趟南城，到各客栈各镖店里去访一访，如若有什么从外处来的江湖英雄，你就探听探听…”

刘泰保却微微笑着，摆摆手说：