风，你就看看雪景儿吧！”

随卷起车帘，原来里边盘腿坐的是一个十六七成，油头粉面，长得虽不大好看，可是花枝招展的小媳妇，身上围著红缎被，向著铁芳转著眼珠儿假笑。铁芳更是纳闷兜了，心说：这是怎么回事？…转过身来摇著鞭子，马又踏雪前行，骤子车在后面迂缓地随著走，沙漠鼠并高高与兴地唱起京戏来了：“一马离了西凉界！…”那个媳妇也跟著他哼哼，唱来唱去那个媳妇又独唱起来当地小曲，嗓子还不错，连那赶车的老头子耳朵都家不聋了，不住叫好儿。

那媳妇跟沙漠鼠说说笑笑，并说：“前面马上的王兄弟，你倒是回回头呀？”

铁芳却装作没听见，挥了两鞭，马就离得车更远，心中忿忿地说：不是好东西！但却又觉得自己应该忍耐，既然是假作江湖小辈好混进祁连山的贼窝，忍不住还行？耍脾气还行？于是便又收住了马回回头，隔著纷纷的雪去望那车里的小媳妇的红装媚笑，听那柔细的歌声一阵风儿似的吹来，他不由得忆起了从前，忆起了洛阳琵琶巷的蝴蝶红，…啊！自己原也是个风月场中人，自从几个月来的沙漠雪山问的艰苦经历，把自己的性情变了，不是变了，是自从一见春雪瓶，莫说这等庸脂俗粉，就叫月中嫦娥下界，我也看不起了，这正是：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”了。但又摇了摇头，觉得这两句话不大对，于是心中又拟著更恰当的词句，便成了几句话，暗暗地吟道：

宽尽寒梅无秀树，

踏平天岳少奇峰，

回首阳关千里雪，

几时再遇小春龙。

他这样痴了似的，不觉著那辆破车已赶到临近了，那个媳妇望着他笑得更厉害，他拨马又在前走，却见前面的那一行隐隐的蹄迹，总是不断。忽然看到一个地方，还有几个人的脚印，由此可以想像得出，昨夜在隔壁房里住的那“漂亮的小差官”一定是走到此处，下了马歇了歇，或是勒紧了马肚带又往前去了。

这条路上数百里之内，大概只有我们这两个人骑著马行走，这也可以说是“伙伴”当下又前去，后面的车是越走越慢，直走到傍晚，大约才走了六十来里地，便在一个小镇上找了店房宿下了。

那小媳妇跟铁芳直套近，铁芳仍是不大理她，暗中却问沙漠鼠说：“你带的这个妇人是个作甚么的？”

沙漠鼠却斜著两只烂眼不住的笑，悄声讯：“她是倚人吃饭的，我又是倚她吃饭的，因为在甘州，她的饭少了，我想吃也没得吃了，这才趁著您给的盘缠雇的车，她也往东边去换换地方，转转时运。这么一说，大概您也就明白了吧？”

铁芳听了，心中实在仍不大明白。又听沙漠鼠说：“如若王大爷看中了她，一路上叫她伺候您，她也巴不得这样，您以为如何？”

铁芳却说：“胡说八这！”自己另找了单间，把门关得严严他睡去了。在这小镇上，一夜间倒是没有其么事。

翌日，本来都起来得很早，雪也不下了，可是因为那个媳妇梳头打扮颇费工夫，店中的旅客推车的、骑马的、拉骆驼的都走尽了，他们才走。路上雪虽未消，车辙蹄迹，跟人的脚印却十分杂乱，看不出昨天前面的那匹马行走的路线了。聋老头子昨夜大概在店里赌钱，没好好睡觉，所以在车辕坐著不住打沌，鞭子都几乎撒了手。

沙漠鼠在他的耳边大声嚷嚷说：“妈的！我们雇上了你这辆车，可真倒了霉啦，走半天也到不了***峡口营！”

老头子还拿著鞭子打沌儿，仿佛没有听见，车里的小媳妇却笑着，向铁芳嫖著眼波说：“那位王兄弟！你既骑得这么好的马，你难这还不会赶车吗？干脆…”推了沙漠鼠一下，说：“你过去骑马，叫王兄弟下来，坐在你这儿，替这老头子赶车好不好？”

沙漠鼠的眼睛一斜，铁芳却策马向前走，说：“我不会赶车，也不必这么麻烦！”

沙漠鼠摇晃著小脑袋不住的笑，那个媳妇又柠了他一把，柠得他直叫唤，铁芳在前面也不理，他的马离著车总有一箭多远，那个媳妇也没法跟他说话儿。走了又一天，住在山丹县境的新河驿。到店房里，沙漠鼠就见了不少的熟人，甚么牛七马八的乱给韩铁芳引见，铁芳也只得作出一点江湖的派头儿跟他们攀谈，但是那个媳妇好像是生了铁芳的气，连拿眼睛看他也不看了。

铁芳晚间是跟好几个赌徒毛贼之流在一起睡的，当夜也没有甚么事发生，不过沙漠鼠曾背看人悄悄地告诉了他，说：“明天咱们可就到了峡口营了，那儿有两个人，都是吴元猛手下的能手，虽不是他的膀臂，也算得起是他的手指头。我给你引见上他们，甚么事可都由你自己去弄了，我还得带著粉菊花儿到凉州去呢。”

铁芳这才知道车上的那个小媳妇名叫“粉菊花”，可知更不是个好东西了。

次日，一早起身，铁芳因为要见见吴元猛手下的那两个喽啰，所以精神更是兴奋，把宝剑拿过来仍挂在鞍旁。因为太阳出来了，雪也化了，又没刮北风，他觉著热，就将大皮袄垫在鞍鞯上坐下，身上只穿青布的夹衣，头上也没罩著甚么，辫子理得又黑又亮的盘在头上。他那高身、细腰、宽膀肩，带著风尘之色的一张英俊的脸儿，双目炯炯，真是既威武，且漂亮，手摇皮鞭，身跨骏马，走出了这条驿街，路旁就有很多的人，其中还有年轻的姑娘媳妇都注意地看他。

还有人说：“这个人跟前天由这里走过的小官差倒好像哥儿俩，都是漂亮的小伙儿。”

车马再住东去，一路泥泞，连马都走不太快。那车上的粉菊花又几次叫他下马来，到车上去歇歇，铁芳想着既要混进贼群，装个“江湖人”的样儿，就不能这样太古板，所以他也在马上回头，向粉菊花笑笑说：“我还是骑马好，坐车我坐不惯。”

粉菊花说：“来车上歇一会儿也好呀！省得老骑马，把腿给磨肿了。”两人一问一答，沙漠鼠却又唱起京戏来了，老赶车的又在打沌，鞭子又要撒手。这一路往来的人很多，跟沙漠鼠打招呼、开玩笑的也不少，还有的特地把一大包白葡萄干送到车里，更有的把兰州出产的冰梨，像投镖似的扔给车里的粉菊花，粉菊花又笑着扔给铁芳一个，铁芳伸手接住，觉著这个梨很小，周围包著一层冰，用牙一咬，又脆又凉又甜，倒很能解渴。

当日傍晚之时就来到了峡口营，铁芳益发地振作起精神。他先观察这里的地势，见东面是一个很险要的峡口，南北两面都是高山，山上满是皑皑的白雪，如同玉制的屏障，而北面的山上且有曲折蜿蜒的长城，又如屏障上镶著一道银边儿，更是美丽。

铁芳看着南北面的山特别高峻，而且杂著特别近，仿佛用不著走半里地，就能到山根似的，遂就在马上用鞭一指，问说：“这不就是祁连山吗？”

沙漠鼠点头说：“这里的山都算是祁连山，只是山都不同，各有各的别名儿。黑山熊吴大太爷住的地方叫鬼眼崖，离著这里还有千多里路呢，这里却叫作胭脂山。”