著响，都随著马蹄声而去。

他掠过了驿舍，妇人在窗里向他直著眼望，萧千总见他的马上有这些累赘的东西，倒不由哈哈笑了一声。他却不回头，挥鞭急走，离了黄羊岗子约十里地，半路上就遇见那才从西边跑完公事回来的驿夫烂眼三，他马也不驻，迎著韩铁芳大声笑说：“韩大爷你到尉犁县去吗？西边的河水都退下去了，很好走，你快去吧！那里十五就是热闹的日子，哈萨克人大赛马，秀树奇峰一定跑第一，你快去吧！”

韩铁芳惊喜说：“啊…”他的马更不稍停。

烂眼三满头是汗，两匹马交驰过去，彼此在马上回身拱手，只说声：“再见！再见！”马蹄敲得如急鼓。

此时阴雨初睛，天光期洁，河水渐落，地也显得干净，北首的沙漠，还蕴含著阴雨之气，所以风吹来十分潮润清凉，太阳也一点不毒。韩铁芳却无暇观看这些风景，他挥鞭疾疾地走，除了吃饭、投宿，决不稍作休息。他心中只时时刻刻想快见到“秀树奇峰春雪瓶”不计路程，又走了三天，他就来到了尉犁县，他喘了喘气，便在马上详看此地的情景。原来这尉犁县是建筑在孔雀河北的一座大城，至此地，那横铺在库鲁山阳的大沙漠就已走尽了，库鲁山脉蜿蜒地到这里为止。所以这地面极为宽广，土地也很肥润，索伦人和外省迁来的汉人都在此种田，又因水草丰富，蒙古、哈萨克的人也都来此游牧。城市也颇大，所以不独人口多，商业也颇为繁盛，出产有葡萄、枣子、甜瓜、蜜桃，更出产牛、马、羊、骆驼，还出产紫貂、紫恙、火狐、水獭、舍狸、灰鼠、豹狼、虎豹等等的兽皮，鹿茸、麝香、龄羊、犀角也不少，尤其著名的是哈萨克人淬铁所打的钢刀和宝剑。

这些事都是韩铁芳向店家打听来的，他住的是城外一家名“远利”的店房，四五个伙计也都是陕

甘人。第一天韩铁芳在街上走了一走，见汉人所开买卖很多，只城外就有六七家，有一家鞋铺，他进去买了一双鞋，听里边的几个人说的都是河南省的话，一谈说起来，彼此原是同乡，因此鞋价就格外少算。韩铁芳来到这里，倒一点不感觉生疏，不过，关于春雪瓶的事迹，及他在这里的住址，一般人也是缄口不言。韩铁芳向店家打听，店家都装作没听见，再闲时，可会做出不耐烦的样子笑着：“你老打听这个干甚么呀？”韩铁芳又不明白春雪瓶在此是甚么情形，他或许身负重案，不敢出头也说不定，他就不敢再问了。

第二天，他想着那家鞋铺里的人既是同乡，去问问他们，也许还不至于瞒我。于是他就去到那铺子里闲谈，掌柜的名叫李鸿发，河南陈川人，在此经商已二十余年，据说这是第一次遇见同乡，因此对韩铁芳非常的亲近。然而李鸿发听韩铁芳一提到丁“秀树奇峰春雪瓶”和“春大王爷玉娇龙”，他可也吐了一吐舌头，说：“千万别说了！其实我心里都知道，可是我不敢开口。老乡！这你可别恼我，就叫我关上门，偷偷跟你说，我也不敢，因为人家的本事是神出鬼没，咱虽没说人家的坏话，可是就许因此有性命之忧！”

韩铁芳不禁有些生气，觉得春家的人真太霸道，又听李鸿发把声音压得极小，说：“本月十五，哈萨克人大赛马。”

韩铁芳问说：“在其么地方？”

李鸿发说：“由此地跑到库鲁山后的草原，一共是一百里，得由清晨开跑，过午才能到。你要是想见那个人，非到那儿去等著她不可，一看你就晓得她是个怎样的人物了，我说也是说不出来。”

韩铁芳点了点头，思想了半天，又问说：“难道春雪瓶本是个哈萨克人。他是自小被玉娇龙…收养的吗？”

李鸿发变著色摆手，着急说：“你怎么偏要说出她的名字来呢？万一老乡你要在这里出了事，我可也难救你呀！”

韩铁芳微笑了笑，就又问：“往库鲁山后去，应当走哪一条路？请你告诉我，到那时我一走去看看。”

李鸿发说：“这倒很好找。你往东看那座山，就是库鲁山，转过山去往北，你就看见了一片草原，哈萨克人在那里养牛放马。到十五那天，那里一定擂著锣鼓，无论谁都可以去看的。那天热闹极啦，一年只有两回，这次我也想去瞧瞧呢。”说著，这李鸿发也不由得兴高采烈。

韩铁芳又问说：“若跑了第一名，有甚么便宜呢？”