的响声，不用怎样领导它，一口气就跑到了韩铁芳的目的地。

这里原是一片荒地，四周漆黑，连那摇摇如黑狼一般的麦苗在这裹都看不见，只有孤零零的一间小草屋，屋里有一盏豆子大的发著绿色的灯光忽明忽灭地，好像是鬼火一般，这地方原来就是当地人所谓“鬼洞子”韩铁芳来到这里，就跳下马来，同时把缰绳撒了手，他的这匹“乌烟豹”普噜了两声，转过头来慢慢走了几步，就去吃那地下的草根，韩铁芳却直到草屋前低头进去。

屋里，炕上半蹲半卧著一个饿鬼似的，就是那瘦老鸦，韩铁芳却开口就叫他“师父”，说：“师父，我们真得走了，我想咱们明天晚间就走，马匹一切，到了时候我一定都能给你预备好，咱俩最好能在十天之内，就赶到祁连山。”

瘦老鸦这时就不像白天那样颓靡不振，如同个大烟鬼，又像是个叫化子似的；这时他的头发虽仍蓬松如乱草，但他的神气改变了，睁起两眼来非常有精神、英爽，而且表现他的一种坚忍不移的意志，他说：“我也想要走！五年来我把武艺传授给你，你已可助我去给我盟兄报仇，并去寻找你的母亲了，但你那伏地风，腾步反舞，几手剑法还没有学熟，如何能够随我去闯江湖呢？再说你那四师叔连枝箭徐广梁也快要来了，我们还要共同去逼一遍你的父亲，逼得他也去帮一帮我们才好，不然那黑山熊实恐难敌。”

韩铁芳却摆手说：“千万不要再提他，今天我们父子几乎反目！”遂把今天他父亲韩老善人所说的那话重述了一遍，瘦老鸦也不由吃了一惊，韩铁芳又说：“我看他那样子，非仅是畏惧黑山熊，简直是袒护黑山熊，我只是纳闷，十九年前，不知道他们到底做的是怎么一回事？”

瘦老鸦说：“十九年前，你父亲与你二师叔邀游至祁连山内，正遇黑山熊吴钧和他的弟弟吴锡抢了一家官眷，你父亲与你二师叔就拔刀相助，上前与吴钧兄弟交起手来，你二师叔当场即死。你父亲也被杀得逃走，但是他救走了一个女人，就是你那死去的母亲秦氐。”

韩铁芳摇头说：“我觉著这话不对，当时的事绝不是这样。”

瘦老鸦又说：“这是你父亲自己对我说的，当时的事我们并未眼见，不过你父亲从那时可就成了家，把他救了的那妇人作为他的妻室了，同时他可也就有了你这个儿子，等到过了三四年才又生了你那妹妹，黑山熊也似是由那时候起洗了手，现在甘凉一带横行的，却是他的兄弟吴锡，和他的儿子吴元猛。…”

韩铁芳气得冷笑，说：“那是自然，想那家官眷一定是连人带钱全都被他们分了，他们当然都各自洗手，享了福，充了善人了。”

瘦老鸦又摆手说：“也不是，黑山熊他这些年所以不再走江湖，并非是为了有钱，有了美妾，…”

韩铁芳提拳忿忿地问说：“那，他为的是甚么？他当了一世的强盗，怎会又洗了手？”

瘦老鸦说：“江湖人都知道，黑山熊这些年徘徊于祁连山一带，连一定的住所也没有，就是因他惧怕一个人。”

韩铁芳又赶紧问：“他怕的是其么人请师父快些告诉我。”

瘦老鸦说：“这个人是一个女的，原本是名门小姐出身，名叫玉娇龙，又名龙锦春。二十年之前，这人与李慕白、俞秀莲齐名。曾往北京干出过许多惊人之事，武艺之高，举世无匹。二十年来，黑山熊时时托人打听此人的下落，听说俱之甚深，可又不知道为甚么缘故。”

韩铁芳听了，心中不由得产生一种钦羡，便问说：“不知道这一位玉小姐现在还活著没有？”

瘦老鸦摇头说：“这可就不知道了！不过这个人已多年没有下落，因为她的兄长现在都做著大官，对这事也讳莫如深。此人是在北方还是在南方，并无人知道。”

韩铁芳听了，默然了一会，心中却幻想着，若能得到这位女侠相助，能有多好！还愁不能把黑山熊捉住、杀死，还愁自己与母亲不能见面吗？

这时瘦老鸦也沉思了一会，就说：“这样吧！因为前日我听说黑山熊又派人来打听你父亲韩文佩的下落，也许他们还有旧债未清，还许会找到这里来跟你父亲见上一面。如果他来到这里，我们就不必跋涉长途找他们去了，在这里把他收拾了，并不是为帮助你父亲，却还是为咱们这几年来时刻未忘的那仇恨！再说，你四师叔也将来此，他若来到，咱们又可得到一个帮手，凭咱们三人的武艺，足可以应付黑山熊那一群，所以，我想咱们再在格阳住十天，十天内他们若仍然不来，那咱们俩人就走，先进函谷关。”

韩铁芳点了点头，说：“就依师父之命吧。师父吩吩何时起身，我就何时跟随师父走，现在我把私事已全都安顿好了。”

瘦老鸦忽然带著笑问说：“怎么样？琵琶巷里你没有甚么割舍不下的人吧？”

韩铁芳的脸红了一阵摇头说：“没有！我出入琵琶巷，也不过是逢场作戏，并且我是要在那里认识些人，以便打听黑山熊的确实下落。”