行，便劳凌烟头前领路，咱几人试试脚程。”叶凌烟听了，拍手道：“属下别的不成，要说撒着欢疯跑，教主可找对了驾辕的好马。”木逢秋听他口没遮拦，一句话将教主也骂成了拉车的牲畜，斥道：“不成器的东西!你只管在前面疯跑，我等跟着你便是。”

叶凌烟技痒难耐，笑嘻嘻走上前来，冲周四打了一躬，蓦地里弹了出去。这一弹事先全无半点征兆，脊背向前、头脸向后，仍是打躬作揖的姿势，转瞬间却飘出六七丈远，两脚足尖点地，似实似虚，犹有向前腾展之势。周四叫一声好，突然凌空飞起，一足向后虚踢，身子如飞燕掠水，疾滑向前。他起势迅猛，力道十足，眨眼间划过叶凌烟头顶。叶凌烟一惊，仰身蹿起，伸手抓出周四左足。周四哈哈大笑，带着他又向前滑出两丈，二人方款款下坠。

二人顷刻间飞出数丈，木、盖二人齐声叫好，也跟了上来。应无变武功不济，落在最后，跳脚叫道：“教主如此奔跑，属下再长四条腿也跟你不上!”周四见木、盖二人轻功俱高，只应无变相去甚远，笑道：“你快上前来，我抱你奔跑，与凌烟比个高低。”

叶凌烟见周四身法奇谲，在空中放声而笑，气力犹自宽余，已然大生兴致，听他如此说，好胜之心更起，心道：“教主轻功皆我所授，刚才那一式虽然推陈出新，毕竟不出我所设区囿。他功力有长，但想与我并驾齐驱，也非易事，再抱一人岂能胜我？”自思胜券在握，叉腰道：“好!好!好!教主抱了一人，若还胜我，我便将两条腿剁了，从此爬着走路。”

应无变跑上前来，赔笑道：“叶长老就算爬着走路，也比小弟快上百倍。”木、盖二人听了，都笑了起来。周四抓住应无变腰带，将他轻轻提起，笑道：“他爬着走路，或许比你快些，但你不用腿走路，却未必输了给他。”说罢做势欲行。

叶凌烟唯恐被他抢先，脚尖一点，轻飘飘跃了出去，惊猿脱兔一般，向前飞奔。他这一展开身形，当真捷逾电闪，状肖鬼魅，一件白袍随风舞动，直罩得一身朦胧，两足不见。吐息换式之际，犹如灰线草蛇相仿，似断实连，式式无痕。远远望去，好似飞掠于静水之上，毫无高低蹿伏之态。神技至此，实令人瞠目结舌，疑为天外飞仙转世。

周四暗暗钦佩，清啸一声，发足追赶。他手上提了一人，脚下丝毫不缓，一面飞奔，一面纵声笑了起来。笑声初时清亮有节，到后来真气弥漫周身，升降无形，笑声更是高亢激越，响震四野。

木、盖二人见他愈奔愈快，笑声也愈来愈响，那自是中气充沛无比，不受任何颠簸疾驰所束，心下无不惊骇。二人尾随其后，渐觉体内真气受了激荡，竟生出一股从所未有的蓬勃之力，纵跃之间，气息灵动流转，远胜平时，不由面面相觑，各露惊疑。须知二人武功俱入化境，纵使海啸山崩，难惊其内；万夫虎吼，亦是视如蚁鸣。身当此时，心中都想："当年周教主四十余岁上，内力也难达此境。教主正在华年，怎就有如此骇世惊俗的神功？"二人一般心思，均知教主功深至此，实是武林中千载难出的奇人。想到明教终得圣主，中兴大业指日可待，不约而同地露出笑容，一时老骥思奔，不甘于后，都欲与这位年轻教主一较筋骨之能。二人距周四本有三四丈远，既生此心，脚下自然加快。盖天行身法别具一格，一足刚起，另一足随向前踢，两腿交错之间，便即跃出数尺，仿佛狂风疾卷，霎时间追近丈余。木逢秋见他腾如龙虎，起落异常矫健，微微一笑，也跟了上来。他生性恬淡，步法便不及盖天行放阔急促，然举步从容，一趋一缓，劲力皆稳伏不露，意态悠闲从容，丝毫不显着力之痕，盖天行努力纵跃，他却始终紧随其后，只让一步之先。

盖天行提气疾冲，几番欲将木逢秋落在后面，均难如愿，不觉笑道：“逢秋虽暮犹能趋，老马为驹信不虚啊!”木逢秋亦笑道：“古人云：‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。’天行已近花甲，岂不闻白首之心，更当存千里之志？”盖天行闻言心动，停步挽住木逢秋手臂。二人相视大笑，交臂前行。

周四奔得一阵，眼见叶凌烟仍在数丈之外，不易追及，便思加快脚步，胜之取乐。忽听身背后盖、木二人笑语欢声，极为开怀，不由想到：“我与几人这般欢洽，久必依恋不舍，一旦我声言返营，他等必要百般阻拦，不肯放归。那时我执意离去，反要招致怨恨，岂不将昔日之情也一并毁了？”想到此处，情不自禁地停下脚步，五指一松，将应无变放落在地。应无变被他提着跑了数里，早已头晕目眩，难辨西东。刚一着地，立时栽倒，只觉眼前金星乱冒，一片模糊。

木、盖二人赶上，正要问为何停步，及见周四神情有异，因不知他心中所想，便不敢贸然相问。叶凌烟跑出老远，回头见几人站住不动，忙折转回来，叫道：“大伙正赶得起劲，教主为何停留？”周四不答，负手站了一会儿，独自向前走去。几人自他离营，都欢天喜地，快慰此行，忽见他莫名其妙地冷了脸面，均想：“莫非我适才忘形，有失礼数，因而惹教主不快？”当下人人禁声，悄然跟随。

一行人走出十余里路，周四始终神情漠然，缄口不语。几人不明究竟，愈发觉得教主喜怒无常，不易相处。众人前时奔跑，少说也赶了数十里路程。木逢秋料傍晚必能赶到嵩山，心下稍慰，沿途便与盖天行等人唠些闲话，对周四则敬而远之，不去打扰。

应、叶二人本要凑上前逗教主开心，几番都被木逢秋以目制止。二人虽浅薄油滑，倒也知趣，索性互相吹嘘，聊以解闷。

待到日暮西倾，几人已入登封县境。又走了一个时辰，远远便望见太室山叠嶂层峦，挺拔于前。

嵩山由两群山峰耸峙而成，东为太室山，西为少室山。太室山群峰相连，多巍峨雄阔，少室山则峰峰高耸突兀、俊伟争秀。

几人沿一条小路入山，登坡转径，颇费周折。直至东山月上，星光满天，方来在少室山北麓一片长满密竹的山坡前。