死向前。闯营将士向来剽悍顽强，只因困于绝地，方起了叛乱之心，这时斗得性起，素日勇猛无畏之风高涨，团团围住周、李二人，居然誓死不退。

周四左遮右挡，勉强护住自成，每杀一人，心中便是一痛：“我欲与众兄弟共创大业，今日却大开杀戒，手足相残。看来天绝周某，故先毁闯营!”他心中凄苦，出手却不敢稍缓，只要他下手略有迟疑，李自成立时险象环生。他苦斗多时，毙众几达二百余人，浑身溅满血污，手足酸软无力，渐不能支。当下紧握自成，凄声笑道：“大丈夫不能死得其所，此痛何如？幸喜黄泉路上，尚有大哥相伴!”

李自成心中一凉，眼见身前血流尸横，众人仍围斗不休，知此番非但性命难保，恐怕辛苦营建的闯营，也要云散烟消，急怒之下，纵声喝道：“大伙住手，听我一言!”众人见他须发皆立，一双眸子直欲喷出火来，都不由自主地退后两步，横刀护在身前。

李自成怆然一笑，点指众人道：“众位俱是自成手足，今日相残，令自成痛入肝肠。众位与我征战多年，只为求得富贵，自成不能遂众兄弟心愿，反累兄弟们受尽苦难，此罪非轻。”说罢一揖到地，状极惶愧。

一头目喊道：“大伙不要听他巧辞，否则都要入其彀中。事已至此，只有杀了他才有出路!”李自成闻言，怒视那头目道：“我为营中之长，今横心就死，难道不能与兄弟们说上最后一句么!”众人见他切齿怒目，凛凛生威，都慌忙低下头去，不敢与他目光相对。那头目也生怯意，说道：“闯将威重，兄弟们向来不敢违逆，但今日迫于无奈，不得不如此。闯将有什么话，只管讲来，兄弟们心中自有计较。”

李自成苦苦一笑，仰天叹道：“众人欲取我命，那也容易。只是我当年路遇一僧，曾道自成日后必为中原之主，今势败途穷，实不知此言真假。兄弟们若念旧情，便容我乞天验应。”

众人相顾茫然。有几人喊道：“这等子虚乌有之事，如何验证？莫非闯将又有诈谋？”李自成深吸了口气，似下了极大的决心，说道：“哪位兄弟身上有铜钱，请拿出三枚。”一喽罗从怀中取出三枚铜钱，抛了过来。李自成拾起铜钱，看了一看，说道：“这三枚铜钱，一面都写了‘万历通宝’四字。自成向天抛上三次，若每次落地时此四字皆在上面，便是自成命主大贵，气数未尽。众位便当与我同心同德，共度危难。若其间有一枚不见此四字，即是上天绝我，自成立时横刀自刎，不劳兄弟们动手。”周四急道：“大哥，这如何使得？”李自成强自一笑道：“乞命于天，死无怨尤，总强似被众兄弟所杀。”周四道：“既是如此，小弟代你抛此铜钱。”他武功已入化境，自信手上稍做把戏，抛钱必能随心顺愿。众人知他武功高极，又恨又惧，异口同声地道：“若让此人代劳，我等都不信服!”一时又乱成一团。

李自成喝住众人，说道：“生死有命，此钱当然由我来抛。”说着褪下青衫，铺在泥地上，眼望头顶浓云如墨，地暗天昏，大笑道：“天命有归，岂是人力？”大笑声中，三枚铜钱出手，高高抛向空中。周遭数千双眼睛齐齐望向这三枚铜钱，看着它从上到下，落在青衫之上，人人屏息凝神，死盯住地下尺余方圆，面上渐渐露出又是惊愕，又是困惑的神情。原来这三枚铜币落地，上面都现出“万历通宝”四字。

李自成抛出铜钱，便即闭上双目，待听四周鸦雀无声，忙睁开眼观看。一望之下，心头也是一震：“难道上天果不负我，李某日后当为人主？”俯身拾起铜钱，手上颤抖，不敢再次抛出。周四也甚惊讶，抬头望天，眉头微微皱起。

众人愕然半晌，这才魂魄归窍，喊道：“再来抛过!再来抛过!”李自成势成骑虎，只得横下心来，抛钱赌命。这一回他心生怯意，铜钱只抛过头顶，便纷纷落下，眼见两枚铜钱落地后都现出“万历通宝”四字，另一枚却滴溜乱转，撩人心肺。众人纷纷拥上前来，有数人情不自禁地蹲下身去，人人如梦如痴，目不转睛。李自成头上滚出豆大的汗珠，嘴角不住地抽动。忽听众人“啊”了一声，随即几千道目光不约而同地落在李自成身上。过了良久，方听一头目颤声道：“请……请闯将再抛一回，兄……兄弟们才肯信服。”

李自成见众人神情畏葸，知二番又得侥幸，嘘了口气道：“自成大命已然昭彰。兄弟们何苦相逼？”数名头目一起弯下腰去，恭声道：“请闯将再抛一回，以践前言。”

周四在一旁眉头紧蹙，寻思：“难道天与人归，李大哥果能成帝王之业？若是如此，我岂不要永居其下？”他虽生妒意，却知此时正是平乱良机，说道：“大哥天假大命，为人中之龙，再抛一次又有何妨？”李自成正自踌躇，见周四目蕴深意，思入歧途：“莫非四弟猝生歹意，欲借此置我于死地？”众人急于知悉究竟，齐呼道：“闯将一言九鼎，望勿食言!”周四笑道：“大哥这一回抛得高些，皇天必能佑护。”他已有计较，心想此番铜钱抛上空中，我暗下做些手脚，相助大哥便是。