，不觉暗暗叫苦：“我若掉下马来，必被乱马踏死，较之投入沸水，可犹为不堪。”正这时，忽见南北两面的官军骚动起来，队前的兵将催马向前，直奔缓缓而来的马群冲去。原来曹文诏深入晋东，本就缺饷少食，只因将士们敬其为人，方强自忍挨。此股官军星夜奔驰，已有两日未食，及见对手束手伏地，毫无它意，竟不顾军纪，上前抢物夺食。曹变蛟高声呵斥，眼见制止不住，只得令一队弓弩手张弓指住对方，自己打马上前，惩处乱卒。众军校蹿入马群，在马背上胡乱搜找，人马混在一起，再难分开。便在这时，忽听东面人喊马嘶，数队人马狂飙一般，直奔官军冲来。

曹变蛟恍然大悟，惊呼道：“贼人使诈，快快阻拦!”官军知中奸计，都慌忙弃了财物，打马迎战。那头目眼见大股人马冲至，猛地撮指唿哨。数百名喽罗得了信号，纷纷拔出利刃，向众女子砍去。与此同时，那几名驱赶马群的喽罗也各拔尖刀，向所驱战马狂扎乱刺。这一来数千名女子哭号奔逃，几千匹战马受惊而窜，顿时将官军队伍冲乱。

周四逢此良机，心中喜极，奋力伏上马背，向前疾冲过来。万马军中，本就无处不险，他此番又失了抵御之能，只得听天由命，任战马狂奔乱突。亏得那数千匹无主的战马驯练有素，虽无人驾御，却始终聚在一处。官军惧其声势，不敢贸然拦阻，片刻光景，受惊的马群已于官军队中横穿了出来。

周四逃得性命，恍如梦中，打马惶惶，仍向西窜，只盼就此不停，直奔到一处荒无人烟的所在才好。耳听背后喊杀声愈来愈远，渐渐折而向北，料是大股张献忠的人马突破重围，已向北面去了，心想：“此番虽侥幸逃脱，这奇耻大辱，怕是一生也难洗刷。”念及此处，心如死灰，只觉得如此含垢偷生，反不如死在乱军之中。

他心灰意冷，任战马狂奔不停。将及一处山脚时，战马突然嘶鸣一声，失蹄栽倒。周四丝毫不备，当即滚鞍落马，重重地摔在雪中。不待他回过神来，两旁沟中已蹿出十余条黑影，呼喇喇拥上前来，将周四死死按住。只听一人怪笑道：“不会错，看衣甲便知这小子是献忠手下。他***!看来这小子是被官军吓得迷了路径。”另一人埋怨道：“大伙在此候了多时，只碰上这么个兔崽子，真是晦气!”抬手打了周四几个耳光，以泄怨气。

周四看众人服饰，又是“贼人”一路，心中一黯：“我刚脱魔掌，又入虎口，今日终要将命送在这里了!”只见一人走上前来，抓住他衣襟道：“你营人马究竟窜向何处？”周四知他问的是前股人马，忙颤声道：“好像奔北面去了。”那人放脱周四，恨声道：“都道献忠狡诈，人所不及。不想他猝遇官军，仍能解围而去，更料到我营伏在此处，不入圈套。看来这一遭兄弟们要白忙一场，空手而回了。”转身冲山坳内呼道：“献忠已向北行，大伙不必隐身了!”

一语刚罢，便见山坳内无数人影晃动，有数匹战马当先冲出，向这面驰来。

这面十几人均感懊丧，眼望周四，皆露恨恶之情。一人钢刀挥落，在周四胸前划了一条血口，凶巴巴地道：“这次被那厮占了便宜，咱可得将这小子剐了，给兄弟们出口恶气。”旁边几人抽出刀来，欲将周四砍成肉泥。

周四料无幸免，也不求饶，躺在雪中，将头扭向一旁。那几人见他倔犟，怒气更盛，几把刀齐举过头，向周四死命剁来。周四不看钢刀，却望向飞驰而来的几匹健马，心道：“我前时未死在那凶贼釜内，此刻却要亡于这伙贼人刀下。看来当先那匹马上坐的贼人，必是此股土贼的首领，我倒要看看此贼是何面目，竟做了我送终的煞星。”一望之下，直惊得气乱血涌，忍不住大呼道：“大哥，大哥!真的是你么？”

几个喽罗听他狂呼，硬生生收住刀势。马上那人疾驰之下，听有人冲己大呼，微微一怔。凝神看时，不觉失笑道：“吾弟世之勇者，何故窘迫至此？”哈哈大笑，催马来在近前。

周四见了这人，喜极而泣，喃喃道：“大哥，真的是你么？我这可是在梦中？”那人翻身下马，俯身笑道：“你我兄弟迟早相聚，如何会是梦中？”周四伸手握住这人，泪若泉涌，哽咽道：“大哥，自那日别后，我真的好想你。”他连日来屡处逆境，从未落过一滴眼泪，见了此人，却仿佛遇到了亲人，失声痛哭起来。

那人初时认出周四，虽略感惊讶，却无多大触动。及见周四对己这般情笃，不由紧抱周四，动容道：“好四弟，自成能有你这样的兄弟，一生也不枉了!”原来此人正是前番与周四遁入深山，插剑结义的米脂人李自成。

自成初起事，投入不沾泥麾下。未几，不沾泥为官军所诛。自成失其部众，走匿深山得脱。时逢满洲兴兵犯阙，巡抚山西都御史耿如杞入援，兵败良乡，部众遂叛。自成出，与如杞溃兵相合，旬日众至万余，投于安塞人高迎祥麾下为闯将；迎祥自号闯王。后迎祥趋附王嘉胤，欣然属之，自成亦效命帐下。

此番自成奉嘉胤所遣，与献忠合营劫赈，非但寸金未得，反屡为献忠戏辱，不免心生怨怼。故有意移营它往，容官军来剿，以祸献忠。