，无奈此时崇焕已为狱吏所残，形同废人。帝虽有悔意，然数月之后，仍将崇焕磔死西市，籍没家产。

此时守城大将，只满桂一人尚有勇智，余者皆庸碌之徒，不堪为用。帝无奈，只得封满桂为武经略，屯西直、安定二门，统辖全军，总领护城兵马；一面又命各官保荐人才。当由金声保荐一人，乃是一个名唤申甫的游方僧人。帝召之，问有何能，申甫答称：“能造战车。”

帝命当场验试，颇觉灵动，遂擢其为副总兵，令招募新军，即日赴敌。申甫奉了上命，便在京中开局招兵，所来的无非市井游手，或申甫素识的僧徒，全然不晓临阵冲杀之法。一干人聚不几日，便嚷着要出城拒敌。

这一日清晨，申甫引了数千乌合之众，出得城来，战车在前，步兵在后，发一声喊，径奔满营冲将过来。满洲军守住营寨，岿然不动。申甫见状，忙命战车停在途中。正进退难决时，只听满营中战鼓声响，寨门突然大开，千军万马，直似潮水般冲杀出来。

申甫见敌军拥杀而至，忙命手下催车急进，无奈众皆狗鼠之辈，见了这等阵势，四散奔逃。满军杀到，将战车尽行拨倒，提刀挥斧杀入明军，顷刻将一干人斩了大半。申甫转身欲逃，被一满将赶到，手起一刀，斩为两段。余者狼奔豕突，尽毙命于城下。

皇太极闻听捷报，喜道：“世之良将，缚置狱中，妖魔小丑，却用之以扶社稷。崇祯昏聩至此，看来这万里江山，早晚尽归我有。”众将皆捧腹大笑。

是夜月白风清，皇太极与众将畅饮于大帐之内，商议来日攻城事宜。众将各持己见，争执不休。未几，皇太极微醺，命众人散去。

众人相继退出，只多铎与周四二人尚留在金帐内玩耍。皇太极素爱幼弟，平日里看多铎顽皮惯了，也不如何约束，这时醉卧榻上，任他二人在一旁嬉戏。

多铎连日来与周四朝夕不离，对周四武功佩服之至，眼见帐中只汗兄一人，便拉住周四，非要周四传他刀法不行。周四闲暇时曾讲些浅显拳理与他，其时觉多铎人虽聪颖，武学上却少些悟性，便胡乱教了他几式枪法，应付了事。谁料多铎人甚专勤，终日不住手地比划大枪，认真揣摸。周四见他一条枪使得似是而非，造作矫揉，便在旁略加指点。多铎只当周四真心传授，自是学得更勤。这一日不知怎地，又向周四讨教起刀法来。

周四见他一脸恳切，不住地恭维自己，也不由生出了少年人的得意，接刀在手，随意舞了一趟。他武功已得木逢秋神髓，自是不拘于物，手中便使任何一种兵器，都无甚分别。这一刻捉刀在手，立时将刀法中的诸般精要发挥得淋漓尽致。间或推陈出新，更将剑法、枪法的妙用也糅入了其中。

多铎站在一旁，直看得眼花缭乱，大叫道：“这一把刀竟有这么多种使法，我可从未想到。四哥，你可要好好教我。”转身从帐外军士身上取下把腰刀，依周四适才舞的路数比划了起来。

周四见他左劈右砍，一把刀使得虎虎生风，但以之临敌，却无甚大用，笑道：“你刀法中全是破绽，若与人比试，那可要吃大亏。”多铎停下手来，不解道：“我见你适才便是如此使刀。”周四笑道：“我若使时，旁人可胜我不得。”多铎道：“那是为何？”周四手按刀锋道：“其实任何一种刀法，都不能全无破绽，但我运刀之际，心意暗注于破绽之上，这破绽便非但不是破绽，反是诱敌的妙招了。须知任何一种招式，都无所谓高不高明；高下之别，只在使它的人是否真的得心应手，妙感无穷。若一日豁然开朗，便觉世上任何招式，都太过牵强可笑了。”

多铎听得糊里糊涂，搔首无语。皇太极侧卧榻上，虽也听不明白，但周四小小年纪，便能讲出这番玄理，也让他微感诧异。只是他胸装军国大计，于这些小技，听后也只一怔而已，并不认真理会。

多铎思忖半天，始终不明其意，正待开口再问，忽听几声轻响，金帐内数支长烛竟同时熄灭。周四眼前一黑，便知有变，顿时闪出一个念头：“有人要行刺皇上!”当下右腿横扫，将多铎踹出帐外，飞身向皇太极卧身的榻上扑来。未及榻前，牛皮大帐突然裂开几道口子，几条黑影闪电般窜了进来。与此同时，有数点寒星奔榻上打去。

周四惊呼一声，抬腿将地上一张虎皮大毯卷起，呼地向榻上罩去，只听“噗噗”几响，数件暗器皆射入虎皮之中。周四身子不停，倏然纵至榻前，右手刚触到皇太极肩头，忽觉一物毒蛇般缠上腰间，身上立时如锯如割，疼痛钻心。他一惊之下，运气扩腹，将腰间这物震为几断。细看时，却是一条带刺的软鞭，微一迟疑，几条人影已蹿至身前。