洲国主让我帝一格，我大明诸臣亦让大汗一格，两家互通商贾，概不相犯。后大汗背约，偷袭锦州，为我军所败，便当抚痛自养，以安天命，因何又兴兵犯阙，恃勇短略？”皇太极笑道：“明室无道，苦害民生，我挥师南指，欲救苍生于倒悬。袁帅素领大义，何不顺天应人，以求永垂？”

袁崇焕仰天笑道：“大汗黑白颠倒，尚以为堂皇。今袁某在此，欲效宁远之役，使大汗无憾而返。”皇太极知他所说“宁远之役”便是乃父努尔哈赤兵败殒命的一战，不觉勃然大怒，喝道：“谁为我杀了此贼!”

袁崇焕与皇太极说话时，周四一直立马于皇太极身后，及见他回身望向众将，不时向自己脸上瞥来，连忙低下头去，不敢与其目光相对。皇太极心中不快，以鞭轻搠其肩道：“袁贼乃我心腹大患，今至用命之时，你当如何报我？”周四嗫嚅道：“他阵前猛将逾百，如何……如何能杀得了他？”

皇太极观他满面怯容，更是恼怒，厉声道：“我待你不薄，何负鸿慈!”周四想到他待己的好处，赧颜不语。

多铎见大汗震怒，忙道：“四哥只须上阵杀了几员明将，便可挫尽袁贼锐气。”说着冲周四暗使眼色。周四察觉众人都冷冷望向自己，心知若再推辞，必为众人所笑，明军见敌阵中冲出一人，身着汉人衣冠，都惊讶不已。

袁崇焕摇头叹道：“此童蒙小儿，尚欺天昧祖，看来我大明江山，终要亡在汉奸之手!”众将听主帅忽出此言，俱是一惊：“袁帅素性刚毅，今大敌当前，何出此不吉之言？若传入圣上耳中，岂不自取凶祸？”

有二将上前道：“大帅勿忧，待末将斩此小儿。”说着便要出阵。袁崇焕喝住二将，冲身边祖大寿、何可纲道：“今上虽是英聪，但素来好大喜功，不纳良言。前番我谒帝于平台，曾陈说战守利害，帝疑我畏敌，已生不快。却不知战则使敌有隙可乘，危迫京畿；守则足以自保，敌不攻自退。唉，袁某之心，日月可照，独不能昭然于主，深可悲矣。”祖大寿冷哼道：“我等力守辽边，多立功勋。今京师危惶，主帅又不辞远劳，统兵来救，如此尚不能取悦龙颜，可见今上实非明主。我等何不率兵而返，以避祸端？”

袁崇焕摇头道：“所谓君忧臣辱，君辱臣死。当此家国衰危之际，为人臣者，又岂能弃圣君于不顾？”何可纲插言道：“大帅虽有忠心，只恐主上暗昏，将于我等不利。”袁崇焕惨然道：“袁某果陷囹圄，望二位能体念山河，保京拒虏。”祖、何二人眉头深锁，都不回答。袁崇焕知他二人心思，也不深劝，回身对众将道：“此战虽不可战，但圣上既有催战之意，我等仍须奋勇杀敌。只是战有其度，不可恋战，以战为守，方是兵要。众位可听到了么？”众将均知主帅意图，齐声答应。

袁崇焕望了望阵前挑战的少年，挥鞭点指道：“谁去斩了此子？”话音未落，先时讨战的二将已飞马冲出阵去。二人皆是军中骁将，这一遭既得将令，恨不能立时将阵前少年斩于马下。

周四在阵前兜了几圈，不见明军中有人迎战，正思打马回归本阵，偏这时两员明将如风般杀来，一左一右，将他死死夹住。周四见二将目露凶光，一身杀气，知非易与之辈，心道：“若杀此二人，终究不忍，不如将他二人擒住，皇上面前也有交待。”正思间，一将已抖枪奔他心窝刺来。

他见这一枪枪缨如花，枪尖抖得似蛇蕊般突突乱颤，便知此人武艺不差，当即单臂擎枪，奔这将肋下搠去，居然后发先至。那将惊呼一声，撤枪回格，不料周四拇指在枪杆上轻轻一弹，枪头立时转了方向，无声无息地向他小腹挑去。这将久经战阵，却未见过如此神出鬼没的枪法，登时手足失措。“噗”地一声，大枪自他前胸袢甲绦挑入，轻轻一带，这将已被拽下马来。

周四将这将掀落马下，大枪顺势向他前胸“中庭”穴上搠去。那将眼见枪来，只道必死，谁料周四这一搠力道拿捏得恰到好处，枪尖虽刺破重甲，却不伤皮肉，只封了他穴道。

另一将见周四刺出一枪，并未取了同伴性命，既惊且疑：“他枪法虽奇，毕竟年纪尚幼，力气总归不济。”精神一振，抡起大刀，直奔周四拦腰斩来。周四见他刀法古拙，力道沉猛，有心与其一较筋力，左手翻卷，将刀杆抓住，用力一拧，欲将大刀夺在手中。那将见他单手夺刀，力道大得惊人，双手死命拽住刀杆，用力回夺。周四急切间不能得手，大枪顺势刺出，扎在那将肩头。那将大叫一声，一头栽下马来。

明军将士见他力挫二将，直如儿戏一般，无不惊骇。袁崇焕看在眼中，愤然道：“似此勇者，何以认贼作父？”一言甫毕，已有四将打马冲出，直奔周四扑来。